Прогулки по краю пропасти

Барменша и влюбленная девушка из Орла с восхищением смотрели на толстого смельчака.

– …И снова нырнул, пока она не очухалась. А вынырнул – проклятое насекомое уже далеко. Летит, качается, как пьяное. Задел я его! Ну, я бегом на берег – и сразу сюда.

– Там, на берегу, много погибших? – с замиранием спросила барменша.

– Тела лежали, – со значением произнес толстяк. – Лежали тела. А много, не знаю. Не считал. Я бегом – и сразу сюда.

С приходом толстяка в кафешной подсобке как-то сразу стало душно. Буквально нечем дышать. И жара, жара… Чтобы вдохнуть свежего воздуха, Саня встал на стул и выглянул в зарешеченное окно под потолком.

Перед ним открывался вид на зады кафе и на пляжный рыночек. Ни единого продавца не было. Фрукты, овощи, рыба, бакалейные товары в одиночестве лежали на прилавках ровными рядами.

Со стороны моря прилетела гигантская оса. Уселась на гору полусгнивших слив. Начала с видимым удовольствием поглощать из них сок. Ее огромное, словно снаряд, черно-желтое брюшко сладострастно шевелилось.

Вдруг откуда-то появилась еще одна громадина-хищница. И сразу же бросилась на первую осу. Залетела сзади и ударила. Первая вскинулась, взлетела. Вторая – сшиблась с ней. Клубок из двух тел подпрыгнул, ударился о крышу рыночка. Обе хищницы пытались ужалить друг друга. Бой шел ожесточенный и бессмысленный – непонятно, что делили между собой черно-золотые твари: еды вокруг было полно. Затем вдруг первая оторвалась от нападавшей и косо улетела куда-то к морю. Вторая с сознанием выполненного долга уселась на прилавок и принялась протирать глаза передними лапищами.

Сане вдруг подумалось, что этот поселок, захваченный осами, есть аллегория сегодняшней жизни в России: население сидит по углам и боится пикнуть. А на улицах правят бал те, кто наиболее безжалостен и нечеловечески, бессмысленно жесток. И они творят, что хотят. И весь город, и вся страна безраздельно принадлежат им…

ВАРЯ

Ключ ей дали две случайные обмолвки. Две мимоходом слышанные ею фразы. А дальше уже – блестящая память помогла. И аналитический ум. Вот и готова стройная схема.

…Итак, этот мерзавец Смоляков познакомился с ней. Якобы случайно. Чтобы у Вари не возникло никаких сомнений в абсолютной непреднамеренности их самой первой встречи, он даже разбил на пустынном ночном перевале свою машину.

Разбил… А чего ему, спрашивается, жалеть свою тачилу. Денег у него куры не клюют. К тому же авто застраховано. Стало быть, он откуда-то знал, что она именно в этот час будет возвращаться по перевалу из Абрикосова в Суджук. Откуда он это узнал?.. Тоже не проблема: у такого авторитетного человека, как Смоляков, всюду должны быть свои люди – глаза и уши.

Так Варя с ним якобы случайно и встретилась – в первый же день после приезда в Суджук, после первого же своего визита в Абрикосово…

А потом Смоляков ни на день не выпускал ее из своего поля зрения. Делал вид, что ухаживает за ней. Дарил цветы и фрукты. Приглашал в рестораны… А на деле – на деле он просто хотел контролировать каждый ее шаг.

У «Алена Делона» были основания ее бояться. Ведь она слишком близко подошла к разгадке прошлогоднего убийства в Медвежьем. А в нем, том убийстве, Смоляков наверняка был замешан. Очевидно, он тогда убирал другого бизнесмена и авторитета – своего конкурента. И, может быть, убирал тем же способом. Тем же способом, что Борисов убивал мешающих ему Карказиных, – с помощью гигантских ос. Может, тогда, прошлым летом, в Медвежьем для летающих хищниц состоялось первое «боевое крещение»?! Тем более что даже полковник Бурдаков этого не отрицал. Не признался, конечно, но и не открещивался с пеной у рта…

Смолякову совершенно некстати был Варин визит в Суджук, некстати ее внимание к происшествиям в Соленой Пади и Медвежьем – и он (подумаешь, делов-то!) устроил ей автомобильную аварию. Продырявил тормозной шланг у стоявшей на гостиничной стоянке ее «девяносто девятой» Шерри.

Конечно, продырявил не самолично, а руками своих братков-архаровцев. Наверняка у Смолякова, богатого человека, полно здесь в подчинении отмороженных, бритоголовых парней.

И если бы Варе тогда вдруг не повезло… Если б тормоза провалились на чуть большей скорости… Если б она ездила чуть более лихо… Или если б она, к примеру, не была пристегнута… Тогда б лежать ей, всей перебитой, в местной больнице… В лучшем случае. А в худшем…

Да, конечно, ее злым гением был он – Андрей Смоляков. Престарелый провинциальный пижон с лицом Алена Делона.

А ключом к тому, чтобы она все поняла – только сейчас поняла! – стали три фразы. Три фразы, на которые она в свое время не обратила никакого внимания.

Обратить-то не обратила – но запомнила.

Сначала – слова Кирилла. При первой их встрече, в редакции. Смоляков, сказал Кир тогда, в числе прочего – владелец торговой фирмы, поставляет в Москву кур и свинину.