Прогулки по краю пропасти

– А дальше… – продолжил Сергей Александрович свой рассказ. – Дальше все шло заведенным чередом. Бурдаков стал поддерживать тайные контакты с восточным товарищем (конкретные каналы связи нам еще предстоит установить). И – поддерживал личные связи с господином мэром. Они встречались, всегда один на один, рыбалили, выпивали… И однажды, по сильной пьянке, Бурдаков проболтался своему новому «корешу», мэру, чем они на самом деле занимаются на своей «биостанции». Тем более что ученые на объекте добились наконец конкретного успеха: вывели первых громадных тварей – ос.

– Опрометчиво со стороны товарища полковника, – заметила Варвара.

– Н-да… Потом, протрезвев, Бурдаков, конечно, стал отнекиваться, говорить, что пошутил, но господин мэр вцепился в него мертвой хваткой. И даже уговорил провести, что называется, «полевые испытания» нового биологического оружия.

– Это как?

– У мэра в ту пору имелся недруг: сильный, богатый, мощный. Звали его – Овчаров.

– Овчар… – пробормотала Варя.

Сергей Александрович одобрительно кивнул и продолжил:

– Да, Овчаров, по кличке Овчар. Он возглавлял местную бизнес-группу, которая противостояла мэру. Кстати, в эту группу, враждующую с мэром, входил и ваш знакомый, господин Смоляков. И мэр терпеть не мог обоих: и Овчарова, и Смолякова. И вот однажды, в один прекрасный день в прошлом июле, господин Овчаров отправился с любовницей на яхте… На его беду, бухточка, в которой они расположились на бережку, находилась ближе всего к вершине «1066», где размещалась «биостанция»…

– Убийство в Медвежьем… – прошептала Варя.

– Именно, Варя! – воскликнул Сергей Александрович. – Именно так! В прошлом году твари, выведенные на объекте Бурдакова, впервые продемонстрировали свои боевые качества. Убили ненавистного мэру Овчара и его любовницу. А затем хищницы благополучно – никем не замеченные – вернулись на базу. Мэр тогда щедро заплатил Бурдакову за заказанное им убийство. И, естественно, всячески препятствовал тому, чтобы это дело расследо-вали…

– Звучит как фантастический роман… – пробормотала Варя.

– Это и выглядит как фантастический роман. Если бы только мы вчера с вами не видели этих гигантских тварей своими глазами.

– Но Бурдаков ведь был здесь на горе не сам по себе! Ему давали деньги на исследования. Наверное, военные? Его должны были проверять!

– Его и проверяли. На объект приезжали инспекции из Министерства обороны. Бурдаков рапортовал об успехах. Но так как работы на «биостанции» нарушали конвенцию о запрещении биологического оружия, проект был строго засекречен. Я думаю, всего пара-тройка генералов в Министерстве обороны знала о нем. И наверняка о проекте ничего не знали ни министр обороны, ни президент. Иначе бы они остановили исследования.

– А может, и нет.

Сергей Александрович усмехнулся:

– А может, и нет… Но это наше с вами частное мнение… Но, в общем, комиссии сюда наезжали нечасто. «Объект» забыли (или почти забыли). И Бурдакова тоже недооценили. Забыли. А Бурдакова развратила его абсолютная власть на «биостанции». И – отдаленность от вышестоящих командиров. И – вседозволенность… А после того, как в прошлом году его «питомицы» совершили первые убийства, у него, по-моему, просто конкретно съехала крыша.

– Да, – согласилась Варвара, – он производил впечатление отчасти безумного человека. Маньяка. Маньяка – с биологической бомбой в руках.

– Бурдаков еще прошлым летом, после убийства в Медвежьем, построил грандиозные и чудовищные планы. Он уже тогда решил: нынешним летом он с помощью своего восточного товарища уйдет за кордон. А для того, чтобы обеспечить себе безбедное существование за границей, он решил не полагаться на восточного товарища, а заработать деньги самостоятельно. Заработать – шантажом. И именно тогда, прошлым летом, его люди заложили личинки гигантских ос под Москвой. А мэр, по мере своих возможностей, помогал Бурдакову в этом. Равно как сейчас – мэр помогал Бурдакову вывезти оборудование и ученых.

– А все-таки, ведь осиные коконы нашли на подмосковной даче у Смолякова? Или нет?

– Да. У Смолякова. Именно на даче у Смолякова.

Сергей Александрович помешал соломинкой стремительно тающий лед в стакане с водой.

– У Смолякова, – повторил он. – И это было частью плана, разработанного мэром и Бурдаковым. Мэр ненавидел вашего друга Смолякова. И он всячески хотел его подставить. А если учесть, что хитрости мэру не занимать, а терпение у него поистине дьявольское, его операция по дискредитации Смолякова началась еще прошлым летом. Мэр знал, что у Смолякова имеется участок под Москвой. Он также знал, что тот поставляет в столицу мясопродукты. Вот они с Бурдаковым и разработали хитроумнейший план. Заключался он в следующем. В прошлом августе Смоляков отправлял в столицу рефрижератор с местным мясом. В районе Абрикосова эту фуру тормознули люди Бурдакова. Отвезли ее в поле. Там перегрузили мясо на два грузовика поменьше.

– Смоляков в милицию обращался?

– Естественно. Но никто толком не расследовал это дело. Вся здешняя милиция ходит под мэром…

– Это я заметила… – тихо проговорила Варя.