Прогулки по краю пропасти

– Не бойся, это же не кот, – успокоил Смеян. – Расслабься и ни о чем не думай.

– Мне надо позвонить, – заявила Варя.

– Слушай, помолчи, а? – повысил голос Саша. – Не мешай собаке работать.

Он приготовился к упрекам. Но на удивление девушка действительно замолчала. Фру-Фру не спускал лап с Вариных висков и тихонько поскуливал.

Фру-Фру лечил Варю минут пятнадцать. Вокруг них успел собраться кружок любопытных курортников. Саша усиленно прикладывал к губам палец, призывая зрителей к молчанию.

– Вроде и правда – прошло! – удивленно воскликнула Варя, когда Фру-Фру наконец ее отпустил. Благодарно потрепала собаку по холке, прошептала: – Спасибо, миленький! – И немедленно вернулась в привычное амплуа: – Но позвонить мне все-таки надо.

Она порылась в сумке, выудила телефон:

– Черт, выключился! Вот ненадежная техника!

– Ты искупайся сначала, – безнадежно посоветовал Саша.

– Сейчас. Только позвоню, и идем… Але, Кир? Звонил, да? Извини, у меня телефон отключился. Через час?

Саша сделал страшные глаза, и Варя сжалилась – над ним и над собой:

– Не успею. Давай через полтора… В гостинице? Окей. Ну, до встречи.

Положила трубку и объявила:

– Двадцать минут у нас есть. Ну, купаться?

* * *

По дороге в гостиницу Варя попросила Сашу притормозить у центрального гастронома города Суджук. Отсутствовала долго. Вернулась, вся обвешанная покупками. Из пакетов соблазнительно выглядывали бутылки текилы и джина, сырокопченая колбаса, икорные баночки, наборы шоколадных конфет.

– Это все нам? – потер руки Саша.

– Нам – только пиво и чипсы, – серьезно ответила Варя. – Остальное пока не заработали.

Саша спорить не стал:

– Пусть так.

Они без приключений доехали до гостиницы, запарковали «девятку». Смеян достал из багажника пакеты с продуктами. Варя тут же потянулась их вырывать.

– Спасибо, Саша. Справлюсь сама.

И только тут Смеян понял: на встречу со своим информатором она его не приглашает.

Пакеты он не отдал. Сказал сухо:

– Донесу до номера – и уйду.

– Да что там нести! Подумаешь, пять килограммов!

«Не хочет, чтобы я этого Кирилла увидел».

Он молча протянул ей пакеты – пусть поступает как знает. Варя, избегавшая смотреть ему в глаза, подхватила их – и тут же согнулась от боли. Пальцы ее разжались, бутылки жалобно звякнули об асфальт. Саша подхватил ее под руки:

– Что, Варя?!

– Спина! – простонала девушка.

– Что именно?

– Поясница… Ребра…

– Держись за меня. Говорю – держись! Не бойся, Варь. Ничего страшного. Обычный прострел. Сейчас ляжешь – и отпустит. Честно. Потерпи две минутки!

Он обнял ее за талию:

– Идти можешь?

Она сделала неуверенный шажок. Застонала. Снова шагнула. Прошептала:

– Могу… только медленно.

– А мы никуда и не спешим. – Саша сжал ее талию еще крепче: пусть почувствует твердую мужскую руку.

– Пакеты! – слабым от боли голосом напомнила Кононова.

Свободной рукой Саша поднял с земли злосчастные пакеты. Сообщил:

– Ничего не разбилось. Ну, двигай ножками, аккуратненько…

До вестибюля добирались минут пять.

Они не заметили, что за ними наблюдают.

Через дорогу от гостиницы был припаркован серебристая «Ауди». Из машины их провожал настороженный и внимательный взгляд.

* * *

У дверей номера их уже ждали.

Длиннющий парень в смешных шортах с крокодилами кинулся к ним навстречу. Воскликнул укоризненно:

– Ва-аря! Я уже исстоялся! Ого, что это с тобой?

– Спину, кажется, сорвала, – проинформировала Кононова.

– А вы – кто? – обратился парень к Смеяну.

– Я – Варин знакомый. – В детали Саша вдаваться не стал.

– Александр. Мой спаситель, помощник и шофер, – представила его Кононова. – Кир, возьми у него пакеты. Это все тебе.

Кир перехватил мешки, немедленно сунул в них нос. Оценил:

– Ого! Спасибо!

Они вошли в номер, Саша довел Варю до постели. Кирилл плюхнулся в единственное кресло. Варя пробормотала:

– Ох, хорошо как… Ничего, если я полежу?

– Лежи, – великодушно разрешил Кир.

– Может, врача тебе вызвать? – предложил Саша.

– Нет.

– Дай хоть на спину взгляну.

Варя метнула в него сердитый взгляд – но все же перевернулась на живот. Саша осторожно задрал ее майку.

– Неужели я ребро сломала? – простонала Варя жалобно.

Саша пробежал пальцами по ее ребрам:

– Глупости. Когда ломают – болит совсем не так. Сильнее. Если б ты ребра сломала – ты бы сегодня не носилась, а весь день лежала. И орала.

– А что у меня тогда?

– Ничего страшного. Удар ремнем безопасности. При аварии. Вот что с людьми бывает, когда они, дураки, пристегиваются…

– А кто не пристегивается – вылетает через лобовое стекло.

Саня пожал плечами. Сказал:

– Ну все, я пошел.

– Ладно, сиди уж, – слабо улыбнулась Варя. – Пива с нами выпьешь.

– Могу стол организовать, – неохотно предложил Кирилл.

– Что там организовывать? – проворчала Варя. – Давайте по пивку с чипсами, а остальное – ты, Кирилл, забирай. Тебе ведь надо твоих информаторов стимулировать?

– Надо, – согласился Кир. – Джин отдам капитану Ходыреву, текилу – патологоанатому…

– Ну, рассказывай, – заторопила Варя.

– А… он? – Кир мотнул головой в сторону Смеяна.

– Он полностью в курсе. Не волнуйся, Кирилл, Саша – не журналист, нам с тобой – не конкурент. Так что, раскололся убийца?