Прогулки по крышам

Нет уж, лучше прощайте. Агата промолчала. Старик легким шагом пересек «комнату». Не оглянувшись, исчез в темноте. Келдыш посидел, подняв голову, с закрытыми глазами. Вслушивался во что-то. Потом вздохнул, открыл глаза и посмотрел на Агату:

– Он и правда был один. Странно... А вы не очень-то любезны, Мортимер!

– С кем поведешься... – храбро сказала Агата. Келдыш, казалось, был готов улыбнуться.

– Пора собираться, – наклонился, доставая сумку из-под лежанки.

– А вы ему не все сказали. – Агата смотрела на его гибкую, обтянутую черным спину. Келдыш что-то искал в сумке.

– Ну? – буркнул снизу.

– Вы не сказали, что я – Ключ, – напомнила Агата.

Келдыш выпрямился, шлепнув сумку себе на колени. Подал Агате ее кроссовки.

– Совсем склероз замучил... Вы собираетесь обуваться?

– Куда мы пойдем? – спросила Агата. – К ним?

– К кому – к ним?

– В смысле – к вам? К этому вашему Генриху?

– У вас есть по этому поводу какие-нибудь идеи?

– Я не хочу ни к ним, ни к... – она чуть не сказала – к отцу.

Келдыш покосился:

– В кои-то веки наши желания совпали. Хватит болтать, Мортимер! Одевайтесь, обувайтесь, и давайте убираться отсюда! И еще... вот. – Келдыш повернулся к ней, стягивая с руки свое странное кольцо. – Наденьте-ка его.

Агата смотрела с опаской:

– Зачем это?

Келдыш молча взял ее слабо сопротивляющуюся руку и надел кольцо на средний палец левой руки.

– Да оно с меня свалится!

Не свалилось. Агата, отставив руку, осмотрела «обновку». Ни за что бы не надела такое по собственной воле. Страх божий, как говорит бабушка. Кольцо было ледяным и думать не думало нагреваться.

– И зачем оно мне?

– Это чтобы я всегда мог вас найти. Не снимайте его ни при каких обстоятельствах. Даже если вдруг вам станет очень страшно...

Страшно – отчего? Агата еще раз оглядела черное кольцо и решила не уточнять.

– И, кроме того, если что – вы с этим кольцом имеете право на полное содействие и помощь моих... товарищей.

«Если что» – что? Агата пристально смотрела на Келдыша, пока он вновь застегивал сумку. Келдыш глянул мельком. Спросил язвительно:

– Надеюсь, вы не думаете, что это обручальное кольцо или что-то в этом роде?

Она ничего такого и не думала, но от его слов у нее тут же заполыхали щеки. Агата сердито отвернулась.

* * *

– Кто это был? Ваш начальник?

– Начальник СКМ в целом. А вообще-то это Генрих Шрюдер.

– Кто?

– Мортимер, вы стали медленно соображать, – не без удовольствия заметил Келдыш. – Явно сказывается отсутствие регулярных занятий. Вы же так тщательно изучили историю Магических войн! Напрягите свою молодую память!

Агата напрягла.

– Шрюдер? Тот самый Шрюдер?

– Тот самый.

– Глава сопротивления? Он живой?

– Мне он как-то не напоминает мертвеца...

– Я имею в виду – думала, он уже давно умер!

– Мортимер-Мортимер! Мы все кажемся вам доисторическими развалинами? Ему нет еще и шестидесяти.

Да это же просто дряхлость...

Келдыш почесал тыльную сторону ладони. Без кольца его рука выглядела какой-то... голой. Келдышу, наверное, тоже так казалось: он сжал-разжал пальцы, разглядывая ее. А вот Агата к кольцу быстро привыкла – теперь оно казалось легким, удобным. И даже теплым.

Она осторожно провела мизинцем по серебристой змейке, подпирающей буквы.

– А что здесь написано?

Келдыш покосился и ничего не сказал. Агата скорчила рожицу:

– Да ладно! Не хотите – не говорите! А кольцо волшебное?

– Даже если и так, вы, не-магичка, ничего с ним сделать не сможете.

– Волшебное? – Агата выставила вперед руку, с уважением разглядывая кольцо. – Ну ничего себе!

Келдыш хмыкнул.

– У вас дома не было никаких волшебных вещей?

– Ни единой. Бабушка даже таких игрушек не покупала – говорила, на них нет гигиенического сертификата. А я верила... дурочка! И по хозяйству мы все делали своими руками... ну, не считая бытовой техники. Хотя, знаете, я всегда думала, что бабушка немного волшебница. Она шьет вещи на заказ, и всегда так здорово выходит – заказчицы становятся такими молодыми, красивыми, стройными. Немного волшебница!.. А кольцо правда волшебное?

Келдыш помолчал.

– Не совсем. Скорее это кристаллизатор магии.

– А?

– Видели когда-нибудь перенасыщенный соляной раствор? Кристаллы... Так и оно концентрирует, вбирает магию владельца. Но применить эту силу может только его настоящий хозяин.

Агата глазела на него восторженно.

– Это как у Кащея Бессмертного – смерть на конце иглы, да?

Келдыш рассмеялся.

– И не надейтесь, Мортимер! Если вы его разломаете на кусочки или, не дай бог, потеряете – я не умру... и даже не очень пострадаю. Мне просто придется изготовить новый... кристаллизатор.

Агата вновь задумчиво потерла кольцо.

– А брошу-ка я его в огонь Роковой Горы! – зловеще предупредила она. – Вот тогда вы у меня попляшете!

Келдыш вновь рассмеялся. Кажется, даже непритворно. Хотя зачем ему перед ней притворяться? Потянулся с хрустом. Они сидели на скамейке городской смотровой площадки. Учитель добросовестно показал ей все достопримечательности столицы, которые можно было отсюда, сверху, увидеть. Словно они пришли на обычную экскурсию. Было тепло и слегка ветрено. Агата откусила от большого яблока, забыто лежащего на коленях.