Прогулки по линии фронта

(Добрый военный не знал, что ему еще не раз предстоит нас выручать. Через три недели, таким же темным вечером мы снова к нему заглянули. Мы возвращались из очередной командировки в Грозный. Военный все также лежал на кушетке заложив руки за голову. Увидев нас он аж подпрыгнул:

— Что случилось?! Я же вас только-только отправлял! — он даже в настенный календарь посмотрел, чтобы убедиться в реальности происходящего.

— Нам бы в Москву, — попросились мы.

— Опять!? Вас что выгоняют оттуда что ли? Зима на дворе, стужа! Или вам дома не сидится?

— Работа такая.

— Менять надо, работу.

Он снова нас отправил. Так повторялось много раз. Где на четвертом или пятом нашем появлении военный перестал вздрагивать и смотреть в календарь. Как владельцы замка перестают удивляться шляющимся в ночи привидениям. Правда потом этот загадочный штаб куда-то перевели и больше мы не могли пользоваться услугами этого доброго человека).

УАЗик домчал нас до «Скальпеля». Водила переговорил о чем-то с пилотами и не говоря нам ни слова укатил в ночь. Мы подошли к боковому трапу. Позади машины, через откинутую рампу в большой спешке грузили раненых. Военные санитарки сновали туда-сюда с такой скоростью, точно с минуты на минуту все ждали появления боевиков.

— В Москву значит? — спросил пилот.

— Да-да, — подтвердили мы радостно.

— Сами-то вы откуда?

— Из Москвы, журналисты. Ездили в Грозный.

По правде сказать я уже начал уставать от этих бессмысленных разговоров.

— Оружие есть? — спросил пилот.

— Откуда? Мы гражданские люди!

— По-твоему ВСЕМ гражданским не нужно оружие что ли?

— Нам нет, мы журналисты.

Но все равно пришлось открывать рюкзаки и показывать, что мы честные люди. Нас поставили в предбаннике у кабины пилотов и посоветовали крепче держаться при взлете. Мы обрадовались до безумия. Даже не верилось, что уже через два часа я буду ехать в теплом метро. После взлета мы откупорили бутылку водки и пригласили техника разделить с нами пиршество. Он притащил сухой паек на закусь и мы принялись разогревать окоченевшие конечности. Чуть погодя к нам присоединился летчик из кабины пилотов. Когда мы прикончили две бутылки водки. Техник вытащил из заначки медицинский спирт. Навалились на него. На душе полегчало. Все страхи и ужасы войны, голод и холод отступили. Словно отвались от нас после взлета. Мы пили, травили анекдоты, говорили о войне, о Грозном. Пилоты рассказывали, что раненых очень много. Каждый день самолеты развозят их по разным городам и госпиталям. График у пилотов очень напряженный, без продыху.

Разлили еще по одной.

— Ну, будем здравы, — сказал я.

Пилот к стакану не прикоснулся.

— А вы что же?

— Да вот размышляю, — сказал он поглядывая на часы, — Мне еще самолет сажать. А мы уже считай, прилетели.

— Да-да, конечно! — заголосили мы с фотографом Сережей, — Выпить мы и потом сможем! Главное самолет, удачная посадка так сказать!

Кто бы мог подумать, что два часа к ряду мы спаивали нашего главного летчика.

Пилот зашел в кабину и сел за штурвал.

— А можно мне посмотреть из кабины? — попросил я.

— Валяй!

В кристально чистом воздухе самолет медленно наплывал на сверкающую огнями Москву. Видимость была такой, что хорошо различались светофоры и снующие по проспектам машины. Самолет сделал полукруг и стал снижаться в темноту военного аэродрома Чкаловский. Я до сих пор не понимаю, как летчики могут работать в кромешной тьме. Взлетная полоса стремительно приближалась. О том что она есть, говорили зажженные по кромкам огни. Сама бетонка была под толстым слоем снега. Ударил боковой ветер и начал сносить самолет в сторону. Летчик дернул штурвал. «Скальпель» снова нашел полосу. Машина стремительно снижалась. Новый отбрасывающий удар ветра, пилот опять выруливает на полосу. Он крутил штурвалом как велосипедист на кочках. Наконец машина прижалась к земле. С веселой надеждой застучали по бетонке шасси. Самолет вырулил на стоянку. Началась разгрузка раненых. Мы попрощались с пилотами и пошли ловить попутную машину.

Подъезжая к Москве я поймал себя на том, что постоянно кручу головой по сторонам. Словно боюсь, что нас сейчас накроют из засады. Не хватало также взрывов и стрельбы. Мне уже не верилось, что можно вот так запросто ехать вечером на машине и не бояться обстрела.

Война и борьба за выживание очень быстро входят в подсознание. Вытравить из себя эти привычки я не могу уже который год.

Возле метро мы с Серегой вышли. Взяли пива и встали в сторонке, чтобы договориться о встрече на завтра. Прохожие смотрели на нас как на двух бомжей. Меня это повеселило. Наш вид в Грозном наоборот говорил о нашей респектабельности. Там ведь вообще все ходили в каком-то рванье. Выпив пива и договорившись о встрече, мы разъехались.