Прогулки с Хальсом

Антон порывался намекнуть на свое одиночество и каждый раз все-таки благоразумно держал язык за зубами. Вопервых, ему не хотелось набиваться на жалость, а во-вторых, он боялся, что Лена воспримет это как намек на… более тесные отношения. Опыт предыдущих лет сделал Антона легким циником. Раньше он точно знал конечную цель путешествия и вел потенциальную жертву на заклание твердой рукой. Цветы, конфеты и проникновенные беседы были всего лишь увертюрой, предварительной частью программы. Все делалось ради конечной победной точки. Антон считал это нормальным положением вещей. Мужчина — преследователь по своей природе, инстинкт погони заложен в нем с древнейших первобытных времен. Раньше достаточно было стукнуть понравившуюся женщину дубинкой по голове и утащить ее в пещеру. Нынче в моду вошли другие, более изощренные методы, но суть отношений осталась прежней. Мужчина — охотник, женщина — его законная добыча.

На этот раз все было по-другому. Впервые в жизни Антону захотелось продлить легкое приятельское общение. То, что это оказалась красивая девушка, лишь добавляло ситуации очарования.

Уважение было новым чувством в отношениях с женщиной, раньше Антон ни о чем таком не задумывался. То ли не считал нужным, то ли просто не дорос до подобной мысли. Антон представлял современных девушек, ориентируясь на дамские романы, которые изредка почитывал ради самоутверждения. Или по телесериалам, где героиня в конечном счете непременно окручивала красивого седого олигарха и, вильнув хвостом, уходила в плавание по роскошной жизни. Ленка была не такая… примитивная, что ли. Она много трудилась, чтобы добиться успеха собственными силами. Не искала мужчину, к которому можно пристроиться в качестве вагончика, не боялась трудностей и неуклонно шла к своей цели. У нее был твердый характер, отличные мозги и потрясающая работоспособность. Антон не сомневался, что с таким набором она обязательно добьется от жизни всего, чего захочет. Жаль, что у Антона так не получилось.

По вечерам они выходили на прогулку к знакомой парковой скамейке. Лена смущенно поглядывала на Антона, а он изо всех старался не засмеяться от радости. Ни одна девушка не придумывала столь изощренный план, чтобы познакомиться с ним. Ему льстило хитроумие, проявленное Леной.

После прогулки они возвращались домой ужинать. Чаще всего Антон приглашал Лену в ресторан, но иногда они покупали что-нибудь вкусное и устраивались перед телевизором. Смотрели фильм, болтали, спорили, смеялись… Время летело незаметно, и когда Лена, спохватившись, прощалась, часы показывали далеко за полночь.

Ничто в этот вечер не предвещало неприятностей, и все же они нашли дорогу к дому Антона.

— Где будем ужинать? — спросил Антон, когда они возвращались с прогулки. — В ресторане?

Лена покачала головой.

— Лучше посидим спокойно дома. Я купила диск с хорошим фильмом.

— Отлично, — покладисто согласился Антон. — Тогда я иду в магазин, а ты иди ко мне. Держи ключи.

Он протянул Лене связку. Она бросила на нее короткий взгляд и снова покачала головой.

— Лучше встретимся у тебя минут через сорок. Я хочу переодеться.

Антон без возражений положил связку в карман. Наверное, ключи вызывают у Лены неприятные воспоминания. Нужно постараться не совершать подобных ошибок.

Он купил любимые Леной деликатесы, оставил дверь приоткрытой. А когда уложил на полку холодильника последнюю упаковку творожка и обернулся, то увидел, что посреди кухни стоит Лина и заговорщически улыбается.

Антон резко захлопнул дверцу холодильника.

— Что тебе нужно?

— Фу, как грубо, — отозвалась Лина, не переставая улыбаться. — Добрый вечер, Антоша. Как жизнь?

— Убирайся, — коротко сказал Антон.

Лина высоко подняла нарисованные брови.

— А если не уберусь, что тогда? Займешься рукоприкладством?

— Не надейся! — отрезал Антон, изо всех сил сдерживая бешенство. — Не собираюсь пачкать руки!

Лина прошла в комнату, села на диван, закинула ногу на ногу и уставилась на Антона с любопытством.

— А ты изменился, — констатировала она. — Был рохля рохлей, а сейчас появились мужские черты. С чего бы это? Влюбился, что ли?

— Не твое дело!

— Мое, — возразила Лина. — Очень даже мое. Дорогой мой, тебе не приходило в голову, что я ревную?

Антон поднял брови от неожиданности, а когда пришел в себя, громко расхохотался.

Лина проницательно прищурилась.

— Зря смеешься, — заметила она. — Ничего смешного в этом нет. Антоша, ты что, связался с девочкой?

Антон немедленно прекратил смеяться.

— Вот видишь, я попала в десятку. Стареешь, друг мой, на клубничку потянуло…

— Что ты хочешь? — перебил Антон. Лена могла появиться с минуты на минуту, и он не хотел, чтобы Лина мимоходом лишила его единственной радости, как лишила единственного друга. — Говори, что тебе нужно, и убирайся.