Прогулки с пантерой

Без сомнения, это была именно та самая женщина, бойко лопотавшая по-немецки и внушившая чувство страха моему Лешке. Грациозно впорхнув на водительское кресло, похитительница чужого места под солнцем завела машину и та плавно тронулась с места, вспугнув стайку разомлевших на весеннем солнце воробьев. Я выждала несколько минут и пошла по направлению к подъезду. Арина порывалась бежать за мной следом, но я грозно цыкнула на нее и отправила обратно в офис. Арнольд уехал часом раньше новой жены, не рискуя быть обнаруженной раньше времени, я смело улыбнулась консьержке и попросилась в квартиру номер двадцать, где проживала таинственная семья.

— Так нету их, — уставилась на меня круглая, словно тыква, женщина хорошо пенсионного возраста, — ушли уже.

— Ох, как обидно, — расстроилась я, — не успела…

— Минут на пять с хозяйкой разминулись, только что просвистела. Вечером приходите.

— Скажите, — осторожно начала я, — мы с мужем давние знакомые Арнольда, знали и его жену, говорят, он недавно снова женился?

— Не знаю, что там говорят. Какая была жена, такая и есть. Я тут пятый год работаю.

Явно скучающая вахтерша с охотой вступила в разговор. Очень скоро я узнала, что Валевские — люди приличные, но неприветливые. Идут мимо, так ни здрасьте, ни досвидания, ноги о резиновый коврик в мокрую погоду никогда не вытрут, так и шлепают по ковровой дорожке в грязных ботинках. И друзья к ним такие же зачастили. Раньше особо ни с кем не водились, а последний год все какие то парочки шляются, подозрительные.

— Чем же подозрительные, — уточнила я.

— А господь их знает, но скажи, порядочные люди уходят из гостей под утро? Дом элитный, люди живут солидные, виданное ли дело посеред ночи топать?

— И часто такое бывало?

— Бывало. И главное — все время разные ходили!

— Какая вы наблюдательная. Вам бы Шерлок Холмс позавидовал, — льстиво молвила я.

— А ты любопытная. Ладно, некогда мне тут с тобой, приходи вечером, да позвони им сначала, а то они иной раз за полночь могут явиться.

Тетка демонстративно уткнулась носом в рекламный журнал, но все что могла, я и так выяснила. Насчет элитного дома она слегка преувеличила. Обычный был дом, ни видеокамер, ни надежного домофона.

* * *

Все-таки я не могла определиться до конца, верить Арине или нет. С одной стороны, ее история звучала убедительно, женщина не путалась в деталях, не юлила. Теоретически такое могло произойти? Могло. Еще и не такое случается. Муж завел любовницу, внешне похожую на жену. Жена по какой-то причине не дает развода или он просто не хочет делить имущество. При отсутствии большого круга знакомых и родственников не так уж трудно поменять одну на другую. Непонятно одно — что же такое сделали с Ариной? Почему она на год забыла себя? Почему вообще ее оставили в живых, коль хотели избавиться? Или это случайность? Она выжила по ошибке? Та пьянчужка со свалки рассказала, что нашла ее в куче свежего мусора, среди мелкого строительного хлама, полураздетую и находящуюся в полной отключке. У старожилки городской свалки был свой интерес, она думала подзаработать на пока еще чистом теле найденной бабы. Но все это мы знаем только со слов самой Арины. Эту историю она могла придумать от начала и до конца. Вот только зачем? Какой смысл городить такой огород, не имея шансов доказать справедливость?

Бездомная жизнь не оставила на Арине неизгладимый отпечаток, она не спилась до состояния зомби, не опустилась, сохранила рассудок. Помывшись, она превратилась в обычную женщину. Бомжиха, годами собирающая объедки, на такое не способна. Да будь она настоящей обитательницей дна, и эта история была бы ей не по силам. У нее просто не хватило бы фантазии.

Убийство Сони так и просилось в цепочку странных событий, но я не торопилась с выводами. Это могло быть случайное ограбление, попытка изнасилования, все, что угодно. Но слишком уж все было рядом. Вернувшаяся память Арины и смерть единственного человека, кто мог бы подтвердить ее слова.

Консьержка сказала, что последнее время к Валекским зачастили друзья, а еще год назад к ним вообще никто не ходил. Мелочь, но показательная. С чего бы вдруг семье ломать устоявшийся распорядок? Разве бывает так, что нелюдимая чета вдруг становится душой компании? Это обстоятельство было в пользу нелюдимой Арины. Заполучив новую, куда более общительную женушку, счастливый муж стал приглашать гостей, чего раньше не мог себе позволить.

Но как Арина сумела прожить в Москве особняком? Одна единственная знакомая — весь улов за пять долгих лет. Она не ходила к дантисту? Не была у гинеколога? Ее не помнят толком даже соседи, с которыми хочешь или нет, приходится сталкиваться каждый божий день. Автомеханики, продавцы ближайших магазинов… Стоп, а родственники Арнольда? Как мы могли про них забыть? Или он тоже сирота? Или его родственники с ним заодно?