Прогулки с пантерой

— Не стреляйте! — крикнула я, видя, как один из спецназовцев целится в животное. Но крик вылетел чуть позже, чем пуля. Пантера дернулась и обмякла, так и не расцепив объятий.

— Пустое, Настя, — обнял меня за плечи Марко, — Этот зверь уже попробовал человеческой крови. Такая уж у него судьба.

Не время и не место было жалеть хищную кошку, но видимо это было последней каплей. Я что-то вопила, размазывала по лицу слезы и сопли и отчетливо осознавала, что никогда, никогда-никогда мир не станет таким же беззаботно ярким, как раньше.

— Марко, давай напьемся! — умоляла я и он наконец сдался. Гришка с Верещагиным суетились в лесу, решая вопрос транспортировки трупа Павловского, Федоткин активно путался у них под ногами, а мы, доехав до ближайшей шашлычной, заняли липкий пластиковый столик и попросили водки.

— Шашлыка не желаете? Вкууусный, — соблазнительно причмокнул губами хозяин дорожной забегаловки.

— Нет!!! — дружно заорали мы с Марко.

Азербайджанец испуганно притих и уже шепотом уточнил:

— Шаурму? Люля-кебаб? Котлеты по-киевски?

— Соленые огурцы, салат из овощей и яйца под майонезом! И побыстрее!

Водка была теплой, огурцы перекисшими, но на такие мелочи никто не обратил внимания.

— А теперь скажи, что ты еще не сказал, — попросила я Марко. В отличии от меня, которую развело после пятидесяти грамм, он и после третьего стакана был трезв, для его массы это было пипеточной дозой.

— Знаешь, Настя, я думаю, что стоит обо всем забыть. Каждый рано или поздно получает именно то, к чему стремится. И не спорь со мной. Очевидно, что и Соня, и Петр, они конечно виноваты. Но у девушки все шансы выйти сухой из воды. Она действовала под давлением, в противном случае ей грозила гибель — именно так это будет представлено в суде. С хорошим адвокатом она не получит даже условного срока. На Петра и вовсе ничего нет. Что было, то, как говорят у вас, быльем поросло.

— Угуууу, — кивнула я головой. Картинка мира обрела приятную расплывчатость.

Но хмель ушел так же быстро, как и пришел. В горле першило от огуречного рассола, голова начинала наливаться отвратительной въедливой болью. Кажется, я знаю, что мне надо сделать! Сейчас я приеду домой, напишу Алексу и попрошу его о встрече. А потом приду и скажу, что все между нами кончено. Что прекрасным химерам я предпочитаю реальность. Уж какой бы она не была.

* * *

Лешка постарался не кантовать меня этим вечером. В квартире царила полная тишина, нарушаемая лишь тихим плеском воды в ванной, где я коротала свободное время, которого стало до одури много. Филипп вместе с Кузей отбыли домой, Санька на пару дней уехала в Питер. Случившееся казалось дурным сном. Вот только стоп-кадр лесной поляны и двух обнявшихся тел, человеческого и звериного, упорно не хотел архивироваться. Во весь формат он стоял перед глазами, словно вопрос, на который я так и не нашла ответа.

На край ванной взгромоздился Веня, умильно посмотрел на меня, склонив голову набок, и тихо замурлыкал. Он тоже был кошкой, тоже был зверем, но так давно жил с людьми, что стал почти человеком. Веня и муху убить не способен. Максимальное зверство, которое он себе позволяет, это дать по попе механической мыши.

— Мрррр, — вкрадчиво сказал Веня, — Мрррр…

— Ладно, не лечи, — прервала я его монолог, — сама все понимаю, не маленькая. Врал сенсей. Чтобы понять врага, надо стать им. Но Вень, скажи, как можно стать Федором? Ведь и в страшном сне не приснится.

— Мрр, — согласился Веня и задрав хвост, тяжело спрыгнул на пол.

«Дорогой Алекс, — писала я, — прости за долгое молчание, у меня выдались очень непростые дни. Наша переписка важна для меня, но сегодня я отчетливо поняла, что нам обязательно надо встретиться. Это облегчит наше дальнейшее существование»

А потом почти до рассвета мы с Лешкой сидели на балконе, потягивая красное, чуть терпкое сухое вино, привезенное из Германии. Накануне субботы город был тих и покоен, мне даже стало казаться, что я вижу вдали очертания зеленых холмов и слышу радостный гудок паровоза.

— Все, завтра за город! — Лешка потер руки, — может, Петуховых пригласим? Сдается мне, им тоже нужна разрядка.

— Не уверена, что они поедут. Кстати, мне завтра с утра надо будет быстро отскочить по одному делу, а потом я совершенно свободна.

— Ага, мне тоже кое-куда надо. А потом никаких обязательств до среды включительно! Я взял еще один маленький отпуск.

* * *