Пройдя долиной смертной тени – 2

Стиснув зубы и зажмурившись, Эрик шагнул под струю ледяной воды. Тело обожгло холодом. Трясясь в ознобе, он как можно быстрее размазал воду по телу и выскочил обратно. Неожиданно, пока размачивал мыло под струей воды, тиснение на груди начало разогреваться. Приятное тепло сразу распространилось по всему телу. Тщательно намылив как можно большую поверхность кожи и волосы, он снова встал под струю. Вода вдруг показалась почти горячей. Выходить из этого «душа» совсем не хотелось. Нехотя покинув водопад, Эрик вытерся полотенцем. В свертке, который дал ему Лугонг, оказался полный комплект одежды: тонкие подштанники и нательная рубашка, теплый кафтан из валяной шерсти со штанами из такого же материала, красный кушак и добротный войлочный колпак, причудливо вышитый бисером. Самым неожиданным предметом в свертке оказались короткие кожаные мягкие сапоги, на толстой, также сделанной из кожи подошве. Сандалии Эрика почти развалились, и он по-детски обрадовался обновке. Носков не было, поэтому пришлось натянуть сапоги прямо на босые ноги.

Когда он вернулся к машине, держа в руках ком своей грязной одежды, Лугонг тоже успел переодеться. Увидев его, Эрик невольно напрягся. Лугонг выглядел точно так же, каким он его запомнил в пещере «мумии». Синий кафтан с широкими рукавами, митра с костяной диадемой и кинжал пхурбу, заткнутый за кушак. Не было только краски на лице. Эрик замедлил шаги и остановился, настороженно глядя на Лугонга.

– Не беспокойся, – Лугонг широко улыбнулся. – Считай это униформой для встречи с джанкри.

– Где твой тесак? – Эрик и не подумал поверить его фальшивой улыбке.

– Лежит на пассажирском кресле, ждет, чтобы ты его взял, – все так же приветливо улыбаясь, сказал Лугонг.

Эрик медленно приблизился к пикапу. Осторожно открыл дверь и, увидев тесак Лугонга, быстро схватил его, направив острие в сторону шамана.

Лугонг рассмеялся.

– Прекрати этот спектакль. Ты же знаешь – я могу разорвать тебя пополам независимо от того, что ты держишь в руках. Но я не в состоянии это сделать. Я же тебе объяснил.

– Я лучше сяду сзади, – успокаиваясь, сказал Эрик.

– Садись где хочешь, – равнодушно ответил Лугонг, – но сначала закопай свою одежду поглубже. Почва у ручья мягкая и влажная. Твой мусор сгниет быстро. Можешь копать моим ножом.

Эрик не стал садиться сзади. Устроился рядом с водительским креслом. Когда машина тронулась, он еще некоторое время держал тесак в руке, но, устав, протянул его Лугонгу.

– Брось его назад, между сиденьями, – сказал Лугонг.

Тесак с глухим стуком упал на резиновый коврик.

Дорога, а скорее, еле заметный трак, заросший зеленой травой и мелким кустарником, который громко царапал днище автомобиля, постепенно изгибалась влево, уходя в небольшой уклон.

– Зачем тебе к джанкри? – спустя минуты спросил Эрик.

– Они обратились с просьбой. Старейшина готов уйти.

– Видимо, сами они не могут, – прокомментировал Эрик. – Я слышал, что это какая-то народность.

– Несколько разных народностей, – кивнул Лугонг. – Шерпа, таманга, магары… Они из самых древних шаманов Гималаев. Их можно отнести к Первичному Бон. Когда Шенраб пришел в Тибет, эти люди не сумели воспринять Силу и Искусство. Я не знаю, почему. Они не шены. Практикуют своего рода бытовую магию и магию природных духов. Лечение, заклинание погоды, гадание. По всем Гималаям они стараются селиться в местах, где проходят границы областей существования. Наверное, это помогает в их обрядах. В серьезных случаях они обращаются к шенам за помощью.

– Я видел их в Индии, в Бенгалии, – вставил Эрик.

Лугонг утвердительно кивнул.

– Зачем ты взял меня с собой, к этим джанкри?

– Рядом с их деревней живет бонец из Пути Шен Видимого Проявления, – пояснил Лугонг. – Он может провести обряд возврата Дордже. Я этому не обучен. Мое дело – мертвые и миры посмертия.

От его слов у Эрика противно засосало в желудке. Во рту мгновенно пересохло.

– А если я откажусь? – хрипло спросил он.

– Тогда нам придется ждать твоей смерти, – пожал плечами Лугонг. – Когда ты умрешь и твое тело полностью разложится, сила Дордже постепенно растворится в окружающих энергиях. Тогда мы сможем провести обряд возврата без тебя.

«Или попросить кого-нибудь меня убить», – подумал Эрик.

И снова: подумал, будто вслух сказал.

– Убивать тебя не имеет смысла, перестань трястись, – сказал Лугонг, «отвечая» на мысль Эрика. – Пока в тебе есть часть силы Дордже, ты можешь быть очень полезен для обрядов любой линии.

– Я шаманить не буду! – зло и твердо сказал Эрик.

Лугонг снисходительно усмехнулся.

– Конечно не будешь. Ты не бонец, а если бы даже и был, то слишком стар, чтобы научиться. Но сейчас ты сам как Дордже, только слабее и можешь ходить в туалет и переваривать пищу.

– И что? Повесите меня стену как амулет или на шею какому-нибудь покойнику?

Лугонг расхохотался настолько оглушительно, что у Эрика заложило уши в тесном пространстве машины.

Пикап взвизгнул тормозами и резко остановился.