Пройдоха

— Понятно… Ладно, тогда не будем терять времени.

Я развернулся, давая понять, что разговор окончен.

— Подожди, Дарк. Нужно же договориться… Ну, насчет того, что я должен делать. У тебя ведь есть какой-то план?

Я взглянул на него через плечо.

— Может, и есть. Но рассказывать тебе ничего не буду.

— Слушай, если хочешь, чтобы я помог, — объясни, что ты задумал. Или ты мне не доверяешь до сих пор?

— А с какой стати я должен тебе доверять?

— Дарк…

— Заткнись! — взорвался я. — Возможно, все, что ты мне сейчас говорил, — правда. Но рисковать я не буду. Так что ни черта ты от меня не услышишь!

— Но как я смогу помочь, если даже не знаю, что делать?!

— Единственное, что от тебя требуется, — это поддержать меня, когда придет время. Тогда-то и увидим, на чьей ты стороне.

— А как я пойму, что время пришло?

Я криво усмехнулся.

— Поймешь… Ладно, хватит болтовни. Есть еще что-то, что может мне помочь?

— Я рассказал все, что знаю.

— Тогда до встречи в полночь. Смотри не опоздай.

Я зашагал прочь.

13

Четыре часа до полуночи.

— Ну, что скажете, ребята?

Дрейк обвел взглядом кают-компанию. На этот раз она полна народу: собралась, похоже, почти вся команда корабля — человек двадцать. Я со смешанным чувством разглядываю весь этот сброд. Понимаю, конечно, что вандеры — народ колоритный и разношерстный. Но не думал, что настолько. Помните тесты «Найди десять различий» в детских развивающих программках? Так вот, здесь задача обратная — найти хотя бы пару общих черт. В глазах рябит от разных цветов кожи, волос, глаз, одежды. Впрочем, если бы все различия заканчивались внешностью, было бы еще ничего. Но здесь, похоже, не менее трудно найти двух человек со схожими характерами. Не представляю, как Дрейк управляется с этим балаганом.

— Что притихли? — подбодрил своих вандер. — Бад?

Сидящий прямо напротив меня толстяк в рыжеватого цвета комбинезоне задумчиво поковырял в зубах и лениво промолвил:

— Ну… Пока что я не услышал, какой нам резон туда соваться. Что мы-то получим с этого дела?

Я опустил глаза.

— Врать не буду, — выдавил я после недолгого молчания. — Денег, которых требует от меня Джагг, у меня нет. То, что мы успели обналичить до того, как нас раскусили… Эти деньги потеряны. На счетах осталось еще больше сорока миллионов, но сейчас ими вовсю полиция занимается. Да и все равно времени осталось три с лишним часа, так что…

— В общем, он такой же голодранец, как и мы, — подытожил толстяк.

Дрейк кивнул, едва заметно усмехнувшись. Я вздохнул.

— Я все понимаю… Просто мне больше не к кому обратиться. Мы ведь вроде как… партнеры.

— Тоже мне, партнер нашелся! — пренебрежительно фыркнул толстяк. — Насчет той планеты в Зоне Поиска мы, может, и договаривались. Но девиц спасать я вроде бы не нанимался. А, Влад?

Дрейк будто и не услышал вопроса. Сидит, уставившись в одну точку, задумчиво перебирает пальцами по столу. Я жду его ответа, затаив дыхание.

— Человек пришел к нам за помощью, — сказал он наконец. — По-моему, торг тут неуместен… В общем, решайте сами. Каждый за себя.

Отреагировали на это заявление без особого энтузиазма, будто он предложил грав в складчину купить и мне преподнести. Хотя я их понимаю. Рисковать из-за незнакомого человека, к тому же зная, что ничего не получишь взамен…

— Япойдусним! — нарушил тишину Ларри-Попрыгунчик.

Обогнув стол, он встал рядом со мной и замер, как статуя.

— Спасибо, Лэр-Тамен, — пробормотал я. Уж не знаю, смеяться тут или плакать. Я, конечно, польщен таким участием, но толку от малыша… Я искоса взглянул на Попрыгунчика. Голова его почти вровень с моей, хотя я сижу, а он стоит. А телосложением китанин сравним с двенадцатилетним мальчишкой-землянином. Ничего не скажешь — весомая поддержка в схватке с полусотней головорезов Джагга.

Больше добровольцев не оказалось. Дрейк еще раз скользнул взглядом по собравшимся и медленно поднялся.

— Ладно… Значит, пойдем втроем.

— Влад! — встрепенулась огненно-рыжая девица в облегающем комбинезоне, до этого безразлично наблюдавшая за разговором, развалившись на сиденье, как сытая кошка. — Ты что, серьезно? Пойдешь с ними?!

Он кивнул. Мы встретились с ним взглядами, и снова я поразился той скрытой в их глубине тоске, которой вроде бы нечего делать в глазах галактического бродяги. Хотя… Что я знаю о вандерах?

— С какой стати, Дрейк?! — поддакнул девице долговязый бритоголовый детина. Этого я сразу приметил. Левая часть головы у него прикрыта блестящей металлической пластиной, на месте левого глаза — сложная насадка с тремя объективами. Левая рука, по всей видимости, тоже имплантат — полностью, от самого плеча. Судя по безобразным шрамам на границе между имплантатами и живой плотью, оперировал его кто-то из кустарей-умельцев, возможно, прямо здесь, на корабле. Да-а… Все-таки вандеры — отчаянные ребята.

— Я же сказал — пусть каждый решает за себя, — пожал плечами Дрейк. — Я свой выбор сделал. Может, кто еще надумал?

Вандеры завертели головами, переглядываясь друг с другом. Первой подскочила рыжая девица. Прильнув к Багину, звонко чмокнула его в щеку и заявила:

— Я тебя одного не отпущу!