Пройдоха

— Да уж… В общем, как я уже говорила — на Бете-3 меня уже ничего не держало… А ты чем занимаешься?

— Я прилетел всего несколько дней назад. На Бете-3 меня основательно прижала полиция, едва удалось выпутаться. А здесь… Только-только обустраиваюсь. Все приходится начинать с нуля…

— На что жить собираешься? Саго — довольно дорогая планета…

— Я знаю. Я ведь здесь жил почти три года до того, как попал на Бету-3… Ну, сейчас у меня образовался некий начальный капитал. Продал кое-что по приезде.

— Что, интересно, ты мог продать?

— Хм. Ты как журналист должна знать, что информация, особенно свежая и из первых рук, стоит немало.

— Ах да. Новости с Беты-3 сейчас весьма популярны. Еще бы, политический скандал такого масштаба…

— Ну да. Там вся верхушка чиновничества слетела, включая главу полицейского управления. Я ведь слил парням из Жандармерии всю информацию, что была у Бронкса. Так что мы с тобой практически вырвали эту цветущую планету из лап галактической мафии. И теперь будут жить там все долго и счастливо и умрут в один… Хотя нет, этого уже не надо.

Она улыбнулась.

— Так вот, значит, чем мы занимались? Вырывали планету из рук галактической мафии? Может, ты на самом деле какой-нибудь секретный агент?

— Нет, что ты. Просто у меня чрезмерно развито чувство гражданского долга. Не мог я спокойно смотреть на то, как безжалостно эти погрязшие в коррупции, беспринципные чиновники попирали социальные ценности, нормы закона и морали. Я должен был их остановить! — патетически воскликнул я, вытянув шею.

Алана рассмеялась, украдкой оглянулась по сторонам. Но людям за соседними столиками, судя по всему, абсолютно по барабану, чем мы тут занимаемся. Можно хоть на ушах стоять, и никто не укажет на тебя пальцем. В таких дорогих ресторанах собираются исключительно тактичные люди.

Я открыл бутылку теллурианского и наполнил бокалы.

— Думаю, стоит выпить за то, что все так благополучно закончилось, ты не считаешь? А заодно и за нашу новую встречу…

Она кивнула, пригубила вино.

— Ну а какие у тебя планы на будущее? Или пока еще не решил?

— Наоборот, планов — куча… Помнишь ту историю со звездолетом «Стрела»? На информкарте Бронкса были сведения о месте его крушения.

— Да-да, я помню.

— Так вот, я думаю наведаться на эту планету. Чутье мне подсказывает, что там можно найти много чего интересного. Правда, Джаггу уже тоже известно о ней, поэтому нужно поторопиться. Но, полагаю, какое-то время ему будет не до сокровищ. На Бете-3 ему здорово прижали хвост… Хотя все равно об этом пока рано думать. На эту планету, сама понимаешь, не ходят рейсы «Интерстар Лайн». А фрахт частного звездолета стоит бешеных денег. К тому же еще надо найти того безумца, который согласится переться неизвестно зачем в Зону Поиска. В общем, думаю, чтобы осуществить эту затею, мне понадобится как минимум полмиллиона стелларов. А скорее всего даже больше.

— Ну, будь у тебя столько денег, ты вряд ли стал бы тратить их на фрахт звездолета. Я, во всяком случае, не рискнула бы.

— Ты плохо меня знаешь…

Она рассмеялась и покачала головой.

— Да, что я говорю… От тебя ведь можно ожидать чего угодно. Хотя, как я понимаю, все равно у тебя таких денег нет.

— Ты права. И… Я как раз собирался об этом с тобой поговорить… — осторожно произнес я.

Бокал с вином в ее руке замер на полпути к губам.

— Вот оно что… — помрачнела Алана. — Ну да, от Инги мне досталась довольно приличная сумма. К тому же я продала квартиру…

— Да нет, я…

— А я еще спрашивала, зачем ты меня разыскал! Могла бы и сразу догадаться!

— Алана, ты меня…

— Все, разговор окончен! Я пойду… — Она поднялась из-за стола.

Нет, ну это ж надо быть таким идиотом! Сейчас она уйдет, и мне в жизни больше не уговорить ее встретиться!

— Алана, подожди!.. Да подожди же! Да что с тобой, черт возьми?

Догнал я ее только у самого выхода.

— Вот что — отвяжись от меня! — рявкнула она так, что даже самые тактичные из посетителей невольно повернули к нам головы.

— Из-за чего ты так взвилась? Сама же начала расспрашивать о моих планах…

— И сразу же выяснилось, что в твои ближайшие планы входит облапошить одну дурочку!

— Да с чего ты взяла?!

— Да я от тебя ничего другого и не ожидала!

— Ну почему ты так решила?! Я тебя когда-нибудь обманывал?

— У тебя просто пока не было такой возможности! И не будет!

— Алана…

Она вздохнула и уже спокойно продолжила:

— Признайся честно, Дарк. Неужели мои деньги тебя ни капельки не интересуют? И встречу эту ты назначил вовсе не для того, чтобы попытаться втянуть меня в эту свою безумную затею?

Я опустил голову.

— То-то же… Я так и знала.

— Пойми, я просто… Не мог же я просто явиться к тебе и сказать, что соскучился! Я ведь… Я ведь действительно по тебе соскучился. Весь этот месяц мечтал снова тебя увидеть…

— Что ж, я рада, конечно, что твоя мечта сбылась. Но с чего ты взял, что мне это интересно?

Черт! Фраза эта на несколько секунд отправила меня в нокдаун. За это время Алана успела выйти из зала. Второй раз я догнал ее уже у лифта.

— Алана, подожди… Можно, я позвоню тебе… как-нибудь потом?

Она не ответила. И на меня даже не взглянула.