Пройдоха из чужого мира

– Здорово, пацаны, – раздался сбоку чей-то голос. Мы разом обернулись и увидели дядю Пашу, Олиного папу. Он был в высоких болотных сапогах, длинном плаще, с рюкзаком за плечами и с зачехленной удочкой в руке. Не так давно он «завязал», бросил пить, и теперь ведет здоровый образ жизни. Вот, начал с рыбалки. – А что, ваш Олег Валентинович тоже рыбу ловить ходит? Сейчас смотрю, с удочкой идет, только одет как-то странно: в белом халате, а в руке – пузырек какой-то.

Вот тебе раз! Конспирируется-конспирируется, а халат-то снять забыл! Теперь я почти уверен, что он готовит серьезную диверсию. Видно, поначалу рыбу решил потравить, а потом и нас всех. Только теперь уж точно мы ему помешаем.

– А где вы его видели? – спокойно спросил Макс, будто нисколько не волновался. – Уж не у старой ивы ли?

– Почти. Метрах в полста оттуда, если идти вдоль берега.

Мы с Максом переглянулись. Точно, как раз там его и видел Пал Палыч. Значит, он всегда на одном и том же месте орудует.

– Но если он все время выливает отраву, то почему в одном месте? – удивился я. – По-моему, гораздо эффективнее было бы везде понемногу подмешивать.

– Тогда либо он придумал какой-то принципиально новый яд, который разносится самими организмами – рыбами, улитками и тому подобной живностью, либо… отравление не входит в его планы…

– …или он действительно ловит рыбу. Но поскольку рыбак он пока неопытный, то ничего поймать не может…

– …а приманка еще не действует. Вот он и сидит ночами в лаборатории, чтобы ее усовершенствовать, – заключил Макс.

Выходит, нам вовсе незачем выслеживать Олега Валентиновича и подозрения наши нелепы и высосаны из пальца? Ну и что с того, что он завешивает одеялом окно лаборатории? Человек, может быть, собирается сделать переворот в мировой рыбной ловле, а мы ему мешаем. Не думаю, что подобный способ прославиться хуже любого другого. Вспомним Герострата, например. Что ж, надо нам бросать заниматься глупостями и идти готовиться к экзаменам. А кстати, вот он – будущая знаменитость озерного промысла. В белом халате с пожелтевшим от кислоты рукавом и с бамбуковой удочкой в левой руке.

Увидев нас, остановился как вкопанный.

– Зд-д-равствуйте, Олег Валентинович. – Мы растерялись.

– Привет. – Он спрятал за спину правую руку. То, что в ней было, блеснуло в лучах утреннего солнца и исчезло. – Только вы зря идете. Сегодня клева все равно нет. Я целый час просидел, хоть бы раз подошла. Прямо не знаю, что еще придумать.

– А если семечками прикормить? – предложил я, хотя понял, что своими опытами наш учитель химии извел всю рыбу. – Она есть, только клевать ленится, – решил я его подбодрить.

– Да нет, видно, мне сегодня уже не повезет. – Олег Валентинович явно не хотел оставаться с нами. – Пойду я.

И он исчез так же внезапно, как и появился.

– Это из-за меня мы ничего не узнали, – вздохнул Макс. – Впрочем, почему ничего? Пока вы тут с ним фразами перекидывались, я проник в его мысли и понял, что никакую рыбу он не ловил.

– А как же ты понял, что он врет? – Макс меня так удивил, что я говорил вслух, громко, совершенно забывая о том, что Валентиныч, возможно, где-то рядом и слышит нас.

– Да он прямо так и подумал: «Сегодня не повезло мне, а завтра не повезет вам. Тогда уж вы перестанете наконец мне мешать».

– Не может быть! – мне даже стало страшно. Эта фраза звучала как-то зловеще, потому что я не мог понять ее истинный смысл. Что он собирается с нами сделать? И что должны предпринять мы, чтобы все осталось как есть? Ведь мы даже не знаем, против чего мы должны бороться. – Слушай, а может, сразу его… туда вон?

И я показал рукой на Максов бэг, где мирно (пока) покоилась энергетическая ловушка. Активизировать ее можно было в любой момент, но только в экстренном случае. Поэтому мой товарищ отрицательно покачал головой. Пока нам никто реально не угрожал, так что мы про нее и не вспоминали. Но если б на нас напали пришельцы, то тут же рухнули бы на землю, вмиг лишившись энергии.

– Тогда придется отправляться по домам, – сокрушенно подвел я итог нашей очередной неудавшейся вылазке. – Ребята наверняка еще спят, а будить их для того, чтобы сообщить о неудаче, думаю, не обязательно.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Макс. – Только подождем немного, пусть Олег Валентинович думает, что нам его опыты – до лампочки. А то увидит, что мы возвращаемся, посчитает, что следим за ним.

Решив потянуть время, мы отправились к тому месту, где обычно видели нашего химика. Подойдя к озеру, присели на корточки и стали внимательно приглядываться к поверхности воды.

– Вдруг появятся какие-нибудь разводы или пузырики на поверхности, – предполагал Макс. – Заодно, может быть, поймаем в ловушку какое-нибудь привидение.