Проиграл ли СССР "лунную гонку"?

Сборка и изготовление ступеней ракеты-носителя Н-1 осуществлялась на космодроме Байконур в монтажно-испытательном корпусе на 112-й площадке, поскольку из-за больших диаметров и длин ступеней не было возможности транспортировать их на космодром в собранном виде с завода-изготовителя. Окончательная сборка ракеты-носителя Н-1 производилась в горизонтальном виде. После завершения сборки ракета-носитель Н-1 вывозилась на стартовый стол на специальном установщике, который с помощью двух двухсекционных тепловозов перемещался по двум параллельным железнодорожным путям. Генерал Николай Каманин достаточно откровенно описывал в своем дневнике достижения и проблемы при подготовке к запуску Н-1:

“18 ноября (1966 года – С.Ч.)

Ракета Н-1, задуманная С.П.Королевым еще в 1960-1961 годах, будет весить на старте 2700-3000 тонн и сможет выводить на околоземную орбиту объекты весом 90-110 тонн. Первая ступень ракеты имеет 30 двигателей, общая высота ракеты - 114 метров. Строительство филиала завода, МИКа и старта для Н-1 началось на Байконуре в 1963 году и пока еще не закончено. Два заводских цеха и примыкающий к ним корпус сборки ракеты производят грандиозное впечатление. Таких громадных по размерам (более 100 метров длина, 60 метров высота и более 200 метров ширина) промышленных сооружений я еще не видел, да их и нет нигде (если не считать, что в США для ракеты “Сатурн” построен недавно подобный сборочный корпус). Работы по сборке технологического экземпляра ракеты идут полным ходом. В 1967 году ракета будет собрана, будут отработаны транспортировка ее на старт, заправка и подготовка к пуску. В 1968 году носитель Н-1 должен обеспечить полет экспедиции на Луну. Строительная площадка старта Н-1 занимает более одного квадратного километра. На расстоянии 500 метров друг от друга сооружаются два пусковых стола, а между ними и вокруг них под землей строится многоэтажный “город” с сотнями комнат и специальных помещений. Осматривая это чудесное творение гения Королева, я восхищался успехами нашей техники и одновременно с грустью отмечал, что за последние пять лет на полигоне ничего не сделано по улучшению условий для подготовки космических экипажей” [15.1].

В период с февраля 1969 года по ноябрь 1972 года было проведено четыре испытательных пуска ракеты-носителя Н-1. Пуски Н-1 производились с площадки № 110 космодрома Байконур, имевшей два стартовых стола.