Проиграл ли СССР "лунную гонку"?

До сих пор ученые и инженеры спорят о том, что могло произойти пять десятков лет назад в лунном небе. Считается, что наиболее вероятной причиной гибели “лунного робота” могло стать столкновение его с горой. Если, конечно, допустить ошибку в пространственном положении “Луны-15” в момент подачи команды на запуск тормозного двигателя в сторону от расчетной траектории снижения примерно на 15 километров и вдоль траектории приблизительно на 45 километров…

Третью попытку “взять Луну штурмом” с помощью “лунных роботов” предприняли уже 23 сентября 1969 года. Ракета-носитель “Протон-К” вывела лунную автоматическую станцию Е-8-5 №403 на промежуточную околоземную орбиту. Однако уже на пассивном участке полета произошло вытекание окислителя из топливного бака разгонного блока “Д” из-за того, что не закрылся разделительный клапан в магистрали. Возник возмущающий момент, который начали парировать исполнительные органы системы обеспечения запуска. В результате этих непредусмотренных программой полета операций произошло преждевременное израсходование рабочего тела. Поэтому второе включение двигательной установки разгонного блока “Д” - чтобы перевести станцию на траекторию полета к Луне - не прошло. Системой управления был сформирован сигнал “Аварийное выключение двигателя”. Результатом его стало отделение станции от разгонного блока “Д”. Станция Е-8-5 №403 получила название “Космос-300”. На 67-м витке по командам с Земли включили двигательную установку станции, она перешла на траекторию спуска и частично сгорела в земной атмосфере, а то, что не сгорело – затонуло в одном из районов акватории Тихого океана [16.2].

Четвертая попытка доставки лунного грунта с помощью автоматической станции была осуществлена 20 октября 1969 года. Ракета-носитель “Протон-К” успешно вывела станцию Е-8-5 № 404 на промежуточную околоземную орбиту. Но снова неудача - отказал один из блоков радиокомплекса. Поэтому программные развороты головного блока - ракетного блока “Д” и станции Е-8-5 № 404 – прошли со значительной ошибкой. Как результат, к началу второго включения двигательной установки разгонного блока “Д” головной блок был неправильно сориентирован в пространстве. Поэтому после отработки разгонного импульса станция и разгонный блок вместо выхода на траекторию полета к Луне вошли в плотные слои атмосферы над акваторией Тихого океана. В официальном сообщении ТАСС о запуске станция Е-8-5 № 404 получила название очередного искусственного спутника Земли - “Космос-305” [16.2].