Проиграл ли СССР «лунную гонку»?

16 апреля 1972 года на “Аполлоне-16” (основной блок “Каспер” и лунный модуль “Орион”) в полет к Луне отправились Джон Янг, Томас Маттингли и Чарльз Дьюк. Посадка лунного модуля была осуществлена в районе кратера Декарт. Длительность пребывания на Луне составила 71 час 2 минуты. Астронавты совершили три выхода на лунную поверхность. По Луне Дж.Янг и Ч.Дьюк передвигались на луноходе. Собственно на поверхности Луны астронавты проработали 20 часов 14 минут, а общее время пребывания на Луне составило 71 час 02 минуты. 24 апреля взлетная ступень “Ориона” стартовала с Луны. Стыковка с основным блоком и старт к Земле прошли успешно. Во время полета вокруг Луны от основного блока был отделен субспутник. В ходе обратного полета Т.Маттингли совершил выход в космос на 1 час 24 минуты. Командный модуль “Аполлона-16” совершил посадку в Тихом океане 27 апреля 1972 года.

Последний полет к Луне по программе “Аполлон” состоялся с 7 по 19 декабря 1972 года. Его совершили на корабле “Аполлон-17” (основной блок “Америка”, лунный модуль “Челленджер”) Юджин Сернан, Рональд Эванс и Харрисон Шмитт. Двое - Ю.Сернан и Х.Шмитт астронавтов провели 74 часа 59 минут в районе Тавр-Литтров, совершив три выхода на лунную поверхность. В ходе лунной экспедиции снова использовался луноход. На обратном пути к Земле Р.Эванс выходил в открытый космос на 1 час 06 минут. 19 декабря года командный отсек корабля “Аполлон-17” благополучно приводнился в Тихом океане. Программа высадки человека на Луну, объявленная президентом США Джоном Ф. Кеннеди 25 мая 1961 года, успешно завершилась.

15.2. СССР: Полеты 1969 года - советский “ответ” на околоземной орбите

Безусловно, что полет “Аполлона-8” к Луне и десять витков вокруг нее стали выдающимся научным, техническим и политическим триумфом Соединенных Штатов Америки. Достойно ответить на этот “политический вызов в космосе” Советский Союз мог только высадкой в 1969 году своих космонавтов на лунную поверхность - разумеется, раньше, чем это сможет сделать Америка. Именно поэтому мировая общественность с обостренным вниманием ждала новых пилотируемых космических стартов в СССР.

Впрочем, долго ждать не пришлось: не прошло и трех недель после возвращения на Землю “Аполлона-8”, как Советский Союз с интервалом в одни сутки вывел на околоземную орбиту сразу два космических корабля. Корабль 7К-ОК (А) № 12 (“Союз-4”) стартовал 14 января 1969 года. Его пилотировал космонавт Владимир Александрович Шаталов. А на следующий день с космодрома Байконур стартовал корабль 7К-ОК (П) № 13 (“Союз-5”), на борту которого находились трое космонавтов - Борис Валентинович Волынов, Алексей Станиславович Елисеев и Евгений Васильевич Хрунов. 16 января корабли “Союз-4” и “Союз-5” успешно состыковались. Это была первая в мире стыковка двух пилотируемых кораблей. После стыковки советское информационное агентство ТАСС объявило, что впервые на орбите создана экспериментальная космическая станция с четырьмя космонавтами на борту.

После успешной стыковки космонавты Евгений Хрунов и Алексей Елисеев, облачившись в скафандры “Ястреб”, вышли в открытый космос из орбитального отсека корабля “Союз-5” и совершили переход в орбитальный отсек корабля “Союз-4”. Как мы уже писали выше, корабли 7К-ОК (Союз”) не имели переходного люка в стыковочном узле, а их орбитальные отсеки использовались в качестве шлюзовых камер.

Впервые в практике освещения космических полетов советское телевидение вело прямую трансляцию перехода космонавтов Евгения Хрунова и Алексея Елисеева из одного корабля в другой.

Корабли “Союз-4” и “Союз-5” находились в состыкованном состоянии 4 часа 35 минут. После расстыковки и автономного полета “Союз-4” благополучно приземлился 17 января 1969 года в 40 километрах юго-западнее Караганды. “Союз-5” с Борисом Волыновым на борту приземлился 18 января 1969 года. Как мы уже писали выше, при спуске с орбиты не сработал пиропатрон отделения спускаемого аппарата от агрегатного отсека. Поэтому спуск пошел по баллистической траектории. Наблюдался перегрев спускаемого аппарата из-за неверной ориентации во время торможения - тепловым экраном назад. Спускаемый аппарат отделился от агрегатного отсека только после того, как скреплявшие их стальные ленты перегорели. Поскольку спуск продолжался с вращением вокруг продольной оси спускаемого аппарата, то и выпущенный основной парашют стало закручивать. Это несколько увеличило скорость спуска. В нерасчетном режиме сработала и система мягкой посадки. В результате Борис Волынов получил травмы, которые, к счастью, не представляли угрозы для жизни и здоровья космонавта.