Проиграл ли СССР «лунную гонку»?

Следующие автоматические станции - “Луна-11” (Е-6ЛФ № 101) и “Луна-12” (Е-6ЛФ № 102) , запущенные соответственно 24 августа и 22 октября 1966 года, также были успешно выведены на окололунную орбиту. Проведены измерения солнечного ветра, регистрация микрометеоритов и другие исследования. Выполнены гравиметрические и другие научные измерения. Получены изображения лунной поверхности с помощью фототелевизионной системы с высоким разрешением, снятых с высот от 100 до 340 километров.

16 мая 1967 года из-за аварии разгонного блока на околоземной орбите остался очередной “лунный спутник” Е-6ЛС № 111, названный “Космос-159”.

7 февраля 1968 года станция Е-6ЛС № 112 была утеряна из-за аварии ракеты-носителя. Программа полета предусматривала проведение фотографирования лунной поверхности с селеноцентрической орбиты.

Очередной советский искусственный спутник Луны - “Луна-14” (Е-6ЛС № 113) - был запущен 7 апреля 1968 года для отработки радиокомплекса. С помощью “Луны-14” были уточнены соотношения масс Земли и Луны, гравитационное поле Луны, условия прохождения и стабильности радиосигналов, передаваемых на борт спутника при различных положениях его относительно Луны, проведены измерения космических лучей и потоков заряженных частиц, идущих от Солнца, и получена дополнительная информация для построения точной теории движения Луны. Основной задачей станции, однако, стала проверка работы в космосе материалов и узлов будущего “Лунохода” и радиационная разведка окрестностей Луна с перспективой для будущих пилотируемых полетов. Станция проработала на лунной орбите до выработки емкости химических батарей - 75 суток, хотя программа полета предусматривала 30-суточную работу.

Советский Союз вернулся к созданию искусственных спутников Луны на новой аппаратной базе через три с половиной года, запустив станции “Луна-19” (Е-8ЛС № 202) и “Луна-22” (Е-8ЛС № 220).

8.5. США: ...и пять “Лунар Орбитеров”

У американцев была аналогичная программа создания искусственных спутников Луны под названием “Лунар Орбитер”. Первый “Лунар Орбитер” стартовал 10 августа 1966 года и вышел на окололунную орбиту на четыре месяца позже советского космического аппарата. Последний “Лунар орбитер” -пятый по счету - был запущен к Луне 1 августа 1967 года.

Все пять полетов были успешными. С разрешением 60 метров - а кое-где даже лучше - было сфотографировано 99 процентов поверхности Луны. Первые три “Лунар Орбитера” были запущены на окололунные орбиты низкого наклонения, четвертый и пятый - на высокие полярные орбиты. “Лунар орбитер-4” сфотографировал полностью видимую сторону Луны и 95 процентов ее обратной стороны. “Лунар орбитер-5” завершил съемку обратной стороны Луны и выполнил снимки со средним (20 метров) и высоким (2 метра) разрешением для 36 выбранных областей Луны - для будущих посадок пилотируемых лунных модулей по программе “Аполлон”.

Итак, американская программа “Лунар Орбитер” и программа советских спутников Луны по своей основной цели - запуск окололунного спутника -фактически близнецы (конечно, научные программы советских и американских станций существенно отличались друг от друга). Но советские “Луны” оказались на окололунной орбите раньше американских “Лунар Орбитеров”. Следовательно, СССР блестяще выиграл этот этап космического соревнования.

9. Главный “космический приз” - Луна

9.1. США: Мечты, проекты, трагедия и триумф.

Полет Юрия Гагарина в космос серьезно ударил по самолюбию американцев. Действительно, что же получалось? Начиная с 1959 года пресса, радио и телевидение оглушительно трубили, что первым в космическое пространство стартует именно американец - Алан, Вирджил, Джон или Дональд. А в итоге первым на околоземной орбите оказался гражданин Страны Советов Юрий Гагарин. Было от чего приуныть...

Но оправились достаточно быстро. Уже 25 мая 1961 года 35-й Президент США Джон Ф. Кеннеди выступил с программным заявлением: