Проигратель

– Рий Станд, – с усмешкой напомнил он. – На данный момент безработный. Разведен. Тридцать лет… то есть, сейчас, с моей новой внешностью, мне столько не дашь…Я сам не знаю точно, на сколько выгляжу. Лет на двадцать пять или даже меньше… Что еще? Ах, да! Истинный Проигратель.

– Что значит «истинный»?

– Есть просто Проигратели – как правило, это неудачники, которым всего-навсего не везет в жизни. Они вечно опаздывают на поезд, автобус или самолет. Вечно не успевают сделать работу к сроку. Вечно у них что-то рвется, ломается, теряется… Но всегда дело касается только их. Даже если они опоздают на работу и от этого пострадают другие люди. Таким людям иногда достаточно изменить свой образ жизни, чтобы ситуация изменилась. Истинный Проигратель обречен на поражение. Если он куда-то спешит, он может успеть на поезд, самолет или автобус. Но до цели те, кто едут с ним вместе, не доберутся. Или доедут не все.

– «Титаник»? – вспомнила девушка.

– «Титаник», – серьезно кивнул он. – Паром «Эстония», башни-близнецы Всемирного Торгового Центра, подбитые пассажирские самолеты, все катастрофы и крушения – это, если так можно сказать, работа истинных Проигрателей. Кстати, от этого они ничего не выигрывают, ибо истинные Проигратели всегда оказываются в числе жертв. Как правило, проклятье настигает их в тот момент, когда они всерьез собираются изменить свою жизнь.

– То есть, если бы какой-то Проигратель не принял решения сесть на «Титаник» и уплыть на нем в Америку, все бы остались живы?

– Наверняка.

– Но тогда выходит…

– Что? Да, можно сказать, что все катастрофы мира – следствие деятельности Проигрателей, чаще всего невольной. В наше время власти уже раскусили, кто мы такие. Проигратели взяты под учет. За ними следят, в том числе и контролеры. Их держат под рукой на всякий случай, чтобы в нужный момент…

– …они купили билет на «Титаник»?

– Да. Или опоздали на него – в зависимости от того, что выгоднее обществу.

Какое-то время они шли молча.

– А вы страшный человек, – сказала Алла. – Рядом с вами опасно находиться…

– Увы, – согласился он. – Вы, Ла, были знакомы со мной всего несколько минут, и вот несколько недель спустя ваша жизнь оказалась под угрозой.

– А ваша жена? Она тоже…

– Нет. Моя жена просто от меня сбежала после пяти лет брака, когда выяснилось, что я не могу ни заработать на приличное жилье, ни даже сделать ей ребенка. Я то и дело терял работу, неделями сидел, ничего не делая, вернее, опасаясь сделать шаг потому, что твердо знал – если я этот шаг сделаю, будет только хуже. Либо выяснится, что вакансия уже занята, либо мне не подходят условия труда, либо работодателям не подходят такие, как я… Нет, я пробовал. Рассылал резюме, писал, звонил, ходил на собеседования. Иногда даже мне удавалось устроиться, но дольше полугода я почти нигде не продержался. Меня увольняли, или я увольнялся сам, и все начиналось сначала. Какая женщина это выдержит?

Луг, поросший разнотравьем, простирался до горизонта. Справа вдалеке вставали городские окраины и окружная дорога, слева – поля, перелески и поблескивающая на солнце лента реки. Исторические здания центра города смутно виднелись впереди. До них оставалось километров пять. Трещали сверчки и кузнечики, время от времени подавала голос какая-нибудь птица или порыв ветра доносил отдаленный гул автострады. Здесь было тихо и спокойно – не скажешь, что буквально в нескольких километрах отсюда в большом городе кипит жизнь и, возможно, прямо сейчас стреляют на улицах. Но вот вдалеке послышался и стал нарастать мерный гул и басистый стрекот, сразу напомнив о том, что у них проблемы.

– Смотрите! – девушка дернула его за руку, показывая вперед и вверх.

Со стороны центра в их сторону летели, быстро приближаясь, два геликоптера, выкрашенные в красно-черно-белый триколор патрульной службы. Они шли на относительно небольшой высоте, держа дистанцию.

– Они нас заметят, – заволновалась Алла. – Надо спрятаться, чтобы…

– Ничего не надо, – Проигратель продолжал идти. – Не суетитесь, Ла.

– Но они же нас заметят!

– Заметят, непременно заметят, если уже не заметили, – он мягко, но настойчиво привлек девушку к себе, опять переходя на «ты». – Обними меня. Просто обними. И шагай в ногу – так проще.

– А зачем…

– Все просто, – он шел вполоборота, чтобы видеть лицо своей спутницы. – Они видят прогуливающихся граждан. Двоих. Мужчину и женщину. Ориентировки на водителя у них наверняка нет, как и на меня. Если и есть описание, то словесное. Вряд ли они располагают фото, хотя в моем случае это еще не повод для радости. Как бы то ни было, точная ориентировка у них только на вас. Увидев подходящую под описание девушку в компании с каким-то посторонним типом, контролеры наверняка решат, что это ошибка. Тем более, если эта девушка не прячется. Преследуемая жертва не станет держаться на открытом пространстве. Она затаится и даже постарается покинуть город, но не попасть в него. Значит, это не та девушка. Вам понятна моя логика?

– Вполне, – кивнула Алла. – Но что мы будем делать дальше?