Сползание в воду льдов Гренландии и Антарктиды обусловлено уклоном в сторону океана поверхности земли, на которой они располагаются. Но нигде и никогда не было отмечено движение льда под давлением в противоположном направлении, то есть его наползание на побережье, например, евразийское, хотя бы на десятки метров. Тем более не представляется возможным продвижение льдов под давлением на тысячи километров.
Ледник продвигался на юг не под напором масс льда с севера, а вследствие нарастания льда на его южном склоне благодаря конденсации на нем влаги, приносимой воздушными потоками с юга. Ледник, однажды возникнув, мог не только очень долго сохраняться в умеренных широтах, но и продвинуться достаточно далеко на юг по следующим причинам.
Средняя годовая температура в широтах 50°—60° у поверхности земли не намного превышает температуру таяния льда (так, в Сибири на этих широтах залегает вечная мерзлота). А на высоте двух километров, которой достигал ледник, температура была ниже таяния льда даже летом. Кроме того, передний край ледника прикрывали от Солнца облака, которые формировались близ него в результате конденсации влаги, содержащейся в воздухе. По этой причине, а также потому, что большие массы льда обладают колоссальной тепловой инерцией, благодаря их большой теплоемкости, ледник не таял летом.
Чем выше поднимался передний край ледника, тем ниже становилась его температура, и интенсивней рост его головной части. Дополнительно температура ледника снижалась из-за высокой отражательной способности снега, льда и облаков в видимой области спектра, в которой Земля получает тепло от Солнца, и их высокой излучательной способности в инфракрасной области спектра, в которой Земля теряет тепло на собственное излучение.
Атмосферная влага близ ледника могла конденсироваться в виде снега даже летом. Это отражено в сведениях Геродота. «Говорят, – пишет он, – что область, расположенную выше обитателей верхних частей страны (Скифии) по направлению к северному ветру, невозможно ни рассмотреть, ни пройти далеко вглубь из-за падающих перьев. Ведь и земля и воздух наполнены перьями, они-то и заслоняют вид.… Что же касается перьев, о которых скифы говорят, что они наполняют воздух и что из-за них невозможно ни видеть, ни пройти вглубь страны, то о них у меня следующее мнение. В области, которая находится выше этой страны, всегда идет снег, летом, естественно, меньше, чем зимой. Снег ведь похож на перья» [3, пп. 8, 31].
Теперь о реке Океан, которая, по сообщению древних, располагалась у подножия горы Меру и обтекала всю землю. Рассказы о ней не менее удивительны уже потому, что Океан называют рекой. При этом греки прекрасно знали об Атлантическом океане, лежащем за Гибралтарским проливом, но называли его не океаном, а Большим морем.
По нашему мнению, река Океан действительно существовала и была порождением ледника. Южный край ледника, опоясывавший всю северную часть Земли в широтном направлении, своей тяжестью прогибал земную кору и выдавливал перед собой огромный земляной вал, так называемую «морену напора». Это явление известно геологам. Пространство между ледником и мореной напора заполнялось талой водой ледника и конденсирующейся на его южном склоне атмосферной влагой, образуя то, что древние именовали рекой Океан. Называть Океан рекой было вполне естественно ввиду его большой протяженности при относительно небольшой ширине, пресной воде и наличии течения.
В Илиаде Гомер приводит слова Гефеста, скрывавшегося от Геры в пещере на берегу Океана: «Кругом Океан предо мною пенный, ревущий бежал, неизмеримый». А в Одиссее он передает впечатления об Океане и прилежащих к нему землях побывавшего там Одиссея: