Вначале бог называл иудеев народом непослушным, жестоковыйным. Приучение его к жизни по Закону осуществлялось методом «кнута и пряника» весьма жесткими мерами, особенно в течение первых сорока лет. За невыполнение каждого из предписаний предусматривалось определенное наказание, и следить за его выполнением вменялось всему обществу. Бог же наказывал или вознаграждал в основном свой народ в целом. В конце концов, результаты такого воспитания принесли плоды. К моменту прихода Христа иудеи — удивительно законопослушный народ. Каждое свое деяние они соотносят со священным писанием. При наличии сомнений в правильности своих намерений идут к священнослужителю и спрашивают, как поступить.
Однако в конечном итоге не в послушании под страхом наказания хотел видеть людей Всевышний. Религия Закона должна была со временем уступить место новой, о чем Бог сообщал евреям через пророка Иеремию: «Вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и домом Иуды новый завет, не такой завет, какой я заключил с отцами их в то время, когда взял их за руку, чтобы вывести из земли Египетской… Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их и напишу на сердцах их, и буду их Богом, а они будут Моим народом. И не будет учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познай Господа; потому что все, от мала до велика, будут знать Меня. Потому что Я буду милостив к неправдам их и грехов их и беззаконий их не воспомяну более» (Евр. 8:8–13).
В отличие от иудеев, индийские арии были более-менее законопослушными с самого начала (согласно преданиям именно такие добровольно ушли на новое место жительства за своим первоучителем Рамой). Они овладели страной, в которой впоследствии жили в спокойной обстановке, что делало их жизнь комфортной. Для них главной опасностью была возможность увлечься благами мира сего. Поэтому религии, которые давались им — индуизм, а затем буддизм, — учили главным образом отрешению от желаний, от наслаждений. В индуизме отказываться от мирских благ должны в первую очередь брамины, а остальные — к концу жизни, после исполнения своего земного долга. В буддизме этот призыв отнесен ко всем и сразу. Буддизм проповедует презрение к земной жизни, называет ее иллюзией (майей). Ставит в качестве главной цели уход из этой жизни в состояние нирваны (слияния с безличным мировым божеством), первым условием достижения которого является требование: «убей желание».
Следует отметить, что все предварительные религии несовершенны, они содержат внутренние противоречия. Так, в десяти библейских заповедях сказано «не убей» а в десяти других местах Второзакония сказано, кого и за что надо убить. Если жена изменила мужу — ее следует забить камнями до смерти, если муж поклонился другим богам, если девица вступила в небрачную связь — нужно сделать то же самое и так далее. Даются даже указания истребить от мала до велика целые народы. А в Законах Ману, в этой арийской библии, есть такое выражение: «Когда имеется противоречие в двух отрывках из священного откровения, они оба считаются дхармой (долгом, подлежащим выполнению. —
Пока религия несовершенна, она не может не иметь каких-то противоречий. Гармонична только совершенная религия, окончательная, до которой нужно морально дорасти. Но, как говорится, «нет худа без добра». Наличие противоречий облегчает переход к следующему этапу, принятию более совершенной религии вместо старой, что обычно дается людям нелегко. Человечество медленно, но неуклонно подводилось к принятию единой веры. Этому служили и человеческие институции, на первый взгляд не имеющие никакого отношения к вере в Бога — огромные империи: Вавилонская, Персидская, Александра Македонского и, наконец — Римская.
Сегодня принято представлять империи как кабалу для народов. Но, как говорится, «каждая палка о двух концах» и империи сыграли в истории человечества свою положительную роль. Они не допускали конфликтов и поощряли сотрудничество между входящими в них странами. Александр Македонский не разрушил ни одного храма в покоренных странах и стремился объединить народы в духовном плане.
Римская империя распространила свои гражданские законы (в то время самые совершенные) на все покоренные ею страны, проложила дороги, установила коммуникации не только административные и торговые, но и культурные. При этом языком международного общения был греческий. Это говорит о том, что корни культурного общения были заложены еще при Александре Македонском. Построенный им город Александрия стал международным культурным центром. В Александрийской библиотеке были собраны духовные богатства большей части Древнего мира.
Указанные империи способствовали тому, что встретились ведущие в духовном плане люди различных народов и религий. При этом обнаружились существенные различия в их верованиях. Возникли дискуссии о том, что есть истина.