Происхождение государства и права

Военные причины. Постоянные нападения степных кочевников ослабляли силы русских земель. Печенеги и половцы на протяжении всего периода соседства с Древнерусским государством представляли для Руси смертельную опасность. Эти племена, находившиеся южнее, в силу отсутствия естественных границ с Русью могли беспрепятственно вторгаться на ее территорию. Когда на Великом престоле был Владимир Мономах, то ему удавалось объединять силы русских князей для защиты от южных соседей. В конце концов эти племена были отогнаны от русских границ, и с ними установилось на время мирное сосуществование. Когда же центральная власть опять ослабела, то нападки на территорию Древнерусского государства возобновились с новой силой. Вражда и междоусобицы между русскими князьями не позволяли уже крепить единую оборону. Нападения кочевников оставляли после себя страшные следы на Руси: нивы забрасывались, зарастали травою и лесом, где паслись стада, там водворялись звери, пустели города и целые области. Русь оказалась открытой и беззащитной для дальнейших завоеваний со всех сторон. Как подчеркивает В.О. Ключевский, степи со своим кочевым населением были историческим бичом для Древней Руси.

В период разобщенности с востока грянул новый враг — орды Батыя. Более 240 лет Русь страдала под игом Золотой Орды, которое не только давило и оскорбляло Русь, но и иссушало ее, вытягивало все силы и средства. В конечном счете Русь была растоптана под копытами кочевников.

Бесконечные войны подрывали прежде всего физические силы русского народа. Если на первых этапах войны велись с помощью дружины, то в последующем масштабы военных действий (как наступательных, так и оборонительных) постепенно, но последовательно расширяются. В них участвуют не только профессиональные военные — дружинники, но и привлекается значительная часть мужского населения. Поле боя, после завершения военной операции, как правило, представляло собой густо усеянное трупами кладбище. Вполне понятно, что оттягивание столь значительной работоспособной части населения от участия в производительном труде крайне ослабляло жизнеспособность всего Древнерусского государства в целом и делало его неустойчивым.

Кроме того, военные мероприятия истощали и интеллектуальные силы страны. Военные походы возглавляли князья и их сподвижники, люди, как правило, одаренные от природы, в противном случае вхождение их в состав правящей элиты, учитывая применявшийся в то время способ ее формирования, было под большим вопросом. Помимо природной одаренности представители правящей элиты постепенно приобретали и управленческий опыт. Неудачные военные операции часто приводили к тому, что погибал весь слой правящей элиты. Накопление управленческого опыта начиналось потомками погибших практически с нуля. Все это отнюдь не способствовало стабильному и прогрессивному развитию Древнерусского государства.

Экономические причины. Как уже отмечалось, развитое земледелие на Руси пока еще не сложилось по многим причинам. Производящее хозяйство дополнялось, и в немалой мере, собирательством. Речь идет о занятии охотой, бортничеством и некоторыми другими видами промыслов. Именно эти виды деятельности являлись основными и давали основную массу продукции, предназначенной на продажу в заморские страны. Экономическое благосостояние городского населения Древней Руси держалось в значительной степени на успехах внешней торговли. Путь «из варяг в греки» составлял основную водную магистраль для Руси. Древнерусское государство представляло собой как бы гроздья городов, построенных на этом пути, протянувшемся с севера на юг.

Но в XII в. эта торговля приходит в упадок. Причиной тому было «засорение» торговых путей кочевниками. Мало того, что степные кочевники отвоевывали часть за частью русскую территорию. С захваченной территории они нападали на торговые караваны. Торговые сношения с восточными странами и Византией были прерваны, тем самым подорвалось благосостояние тех слоев общества, которые были связаны с внешней торговлей. Все это отразилось и на устойчивости государственной власти, представители которой сами материальных благ не создают, а получают их взамен за осуществление управленческой деятельности.

Постоянные нападения половцев и других племен причиняли огромный вред и сельскому хозяйству южных пограничных областей Древнерусского государства. Население постепенно, остерегаясь дальнейших разграблений, стало оттекать на север и восток. Сельское хозяйство, дававшее большее количество материальных благ, приходило в упадок. Это в свою очередь еще более, а затем и окончательно подорвало материальную основу государственной власти.