Происхождение Хулигана Академии

— Ты не похож на человека, который только что выиграл игру всей своей жизни, — прокомментировал я, поднимаясь на ноги и опуская маленький флажок на журнальный столик.

Лэнс на мгновение нахмурился, и я вопросительно поднял бровь в ответ. Он провел рукой по лицу, тряхнул головой, пытаясь согнать со своих черт раздраженное выражение.

— Прости, Дариус. Я не должен был заставлять тебя ждать…

— Без проблем, мужик. Что случилось? — спросил я, придвигаясь ближе к нему и отстраняясь от всего этого дерьма. Я знал, что его что-то гложет, и он знал, что может рассказать мне все, что угодно.

— Это Клара, — сказал он, стиснув зубы. — Она работает с моей матерью.

Я испустил длинный вздох. Мы с Ксавьером часто сидели с Лэнсом и Кларой и мечтали о жизни, которую мы могли бы прожить, если бы не были связаны семьей и долгом идти по определенным путям. Для них двоих мечты имели чуть больше шансов стать реальностью, чем для нас с братом, но в глубине души мы всегда знали, что вряд ли кто-то из нас отклонится от семейной традиции по-настоящему. Если Лэнс действительно попадет в Лигу Питбола, то я планировал жить своими мечтами виртуально, через него. Мой собственный путь был высечен из камня, оправлен в сталь и прикован к ядру земли. Неподвижный. Неизменным. Неоспоримый. Но для Орионов существовал слабый шанс, что этого не произойдет.

— Для нее это всегда был наиболее вероятный исход. Она ушла из академии год назад и не нашла ничего другого, — рассуждал я. — А ты знаешь, какая тетя Стелла, когда ей что-то нужно, — я всегда считал его маму своей тетей, хотя мы не были родственниками, и он делал то же самое с моей семьей.

Лэнс сердито зарычал, опустился на стул у камина, и уронил голову на руки. — Я знаю, — прошипел он. — Но на мгновение я позволил себе поверить, что у нас может быть что-то… другое. Хоть раз что-то свое.

— Ты все еще на это способен, — заметил я.

Лэнс кивнул, но он не выглядел очень воодушевленным. Клара была единственным членом семьи, которого он действительно любил, и я не сомневался, что он сделает все, чтобы спасти ее от самой себя.

— Она что-то замышляет с твоей семьей сегодня вечером, — пробормотал он. — Я не знаю что, но знаю, что это нехорошо.

— Тогда давай узнаем, — с энтузиазмом сказал я.

Лэнс посмотрел на меня, в его глазах блеснула искра надежды. — Правда?

— Почему бы и нет? — ответил я с ухмылкой. — Ты знаешь, где она сейчас?

— Она должна была остаться в городе сегодня вечером. Я могу узнать, в отеле она еще или нет.

— Сделай это. Если она еще не ушла, тогда мы отправимся туда и последуем за ней, когда она будет уходить.

Лицо Лэнса поникло. — Звучит здорово и все такое. Но Клара — Вампир, как и я; она услышит наше приближение за милю, если мы попытаемся пробраться за ней. И если мы позволим ей уйти достаточно далеко вперед, чтобы избежать обнаружения, то, скорее всего, мы ее потеряем.

— Пфф, — пренебрежительно сказал я, выпячивая грудь с ухмылкой. — С кем, по-твоему, ты разговариваешь, Лэнс? Я чертов Дракон. Я могу бесшумно следить за ней с неба, а сегодня ночью будет густая облачность, и у нее не будет ни малейшей возможности заметить меня.

— И что я должен делать, пока ты ведешь наблюдение с воздуха? — раздраженно спросил Лэнс.

Моя ухмылка расширилась, когда я понял, что могу устроить свой собственный маленький бунт против отца, одновременно помогая Лэнсу противостоять его матери.

— Ты когда-нибудь ездил верхом на драконе? — спросил я, дерзко вскинув брови.

— Но… — Лэнс прикусил язык от возражений, которые он уже собирался высказать.

Да, это противоречит правилам Гильдии Драконов: древнему своду правил, составленному членами моего Ордена сотни лет назад. Драконы были благородными существами, и никогда не должны были опускаться до перевозки пассажиров или товаров. Но правила Гильдии не были законами. Никто не мог запретить мне игнорировать традиции. Единственным человеком, который попытался бы это сделать, был мой отец. И он, вероятно, выбил бы из меня все дерьмо, если бы узнал, что я предлагаю сделать это, не говоря уже о том, что он сделает, если я действительно возьму Лэнса покататься. Но мне было все равно. Мне надоело жить по его правилам и следовать его планам. Мои силы Пробудились, и я хотел сам выбирать, каким человеком мне стать, а не просто слепо следовать пути, проложенному моим отцом. Так что да, возможно, это был немного детский акт бунтарства, но мне было все равно. Я слишком долго жил по его правилам. И сегодня я покончил, по крайней мере, с одним из них.

— Пойдем, — с ухмылкой призвал я, направляясь к лестнице, ведущей на крышу башни Эир.

Лэнсу не нужно было повторять дважды, и он присоединился ко мне, когда мы трусцой взбежали по ступенькам. Он быстро позвонил в отель Клары, чтобы убедиться, что она никуда не выходила, и адреналин заструился по моим конечностям, когда он подтвердил, что она все еще там.

Мы действительно делали это. И это было чертовски приятно.