Происхождение жизни. Наука и вера

Холли Уичман — профессор биологических наук в Университете Айдахо и соучредитель междисциплинарной Инициативы по развитию биоинформатики и эволюционных исследований. Читает курсы генетики, экспериментальной биологии и профессионального развития для магистрантов. Основные научные работы Холли Уичман посвящены изучению организации генома млекопитающих и опытному воспроизведению эволюции с использованием вирусов в качестве модельных объектов. Ее исследования ретротранспозонов млекопитающих были выполнены в строго филогенетическом ключе: она изучила эволюцию ретротранспозонов у однопроходных, у сумчатых и у всех 18 отрядов плацентарных млекопитающих. Эта работа посвящена прежде всего исследованию постепенных эволюционных изменений, происходивших миллионы лет назад. Однако более быстрые эволюционные изменения можно наблюдать, в лабораторных условиях и в природе, у организмов, чья продолжительность жизни невелика по сравнению с продолжительностью жизни человека.

Уичман использовала бактериофагов X174 и их близких родственников для изучения молекулярных подробностей приспособительной эволюции. Она исследовала характер возникающих у бактериофагов адаптаций к новым условиям, например к новым видам бактерий хозяев, и предсказуемость таких адаптаций.

Холли Уичман занимается также вопросами приложения данных эволюционной биологии для решения практических задач промышленности, сельского хозяйства и медицины.

В 2001 году она приняла участие в написании подробного обзора практических приложений эволюции, предназначенного прежде всего для того, чтобы дать учителям средних школ и преподавателям колледжей многочисленные примеры таких приложений. Эта статья остается одной из самых часто скачиваемых статей на сайте Annual Review of Ecology and Systematics. В минувшем году Холли Уичман принимала участие в организации семинара Национальных институтов здравоохранения по эволюции и инфекционным заболеваниям и участвовала в семинаре Национального научного фонда по передовым направлениям эволюционной биологии.

Роберт Хейзен — научный сотрудник Вашингтонской геофизической лаборатории Института Карнеги и профессор геологии в Университете Джорджа Мейсона. Его исследования последних лет посвящены изучению роли неорганических веществ в происхождении жизни, в том числе неорганической катализации органического синтеза и избирательного поглощения органических молекул неорганическими поверхностями. Он является автором книг «Происхождение: научный поиск истоков жизни» (Genesis: The Scientific Quest for Life’s Origins), «Новые алхимики» (The New Alchemists), «Почему черные дыры не черные?» (Why Aren’t Black Holes Black?) и «Изготовители алмазов» (The Diamond Makers), а также более чем 260 научных статей.

Хейзен активно занимается популяризацией научных достижений. В Университете Джорджа Мейсона им были разработаны курсы и пособия по научной грамотности. В соавторстве с Джеймсом Трефилом им написаны книги «Наука имеет значение: стремление к научной грамотности» (Science Matters: Achieving Scientific Literacy) и «Естественные науки: комплексный подход» (The Sciences: An Integrated Approach). Он также входил в состав коллектива авторов национальных стандартов образования по научным дисциплинам Национального исследовательского совета и издания Национальной академии наук «Преподавание эволюции и природы науки» (Teaching About Evolution and the Nature of Science).

Входит в состав Комитета по пониманию науки и техники в обществе Американской ассоциации содействия развитию науки и в состав консультационных советов научных телепрограмм NOVA (WGBH, Бостон) и «Земля и Небо» (Earth & Sky, PBS), Американской энциклопедии и Совета Карнеги. Часто выступает по радио и на телевидении. Компания The Teaching Company выпустила 60-часовой видеокурс его лекций.

Недавно избран президентом Американского минералогического общества. Также является членом Американского общества содействия развитию науки и лауреатом премий Американского минералогического общества, Американского химического общества, Американского общества композиторов, писателей и издателей, Ассоциации издательств образовательной литературы и Американской кристаллографической ассоциации.