Происки любви

А всё-таки это было здорово! А главное – Принц, сам Принц, он ведь был совершенно искренен, когда жарко говорил ей о том, как он потрясён этой встречей, как он очарован ею!.. Она почти поверила ему.

Ещё бы не потрясён, разве там на ком-нибудь было подобное платье! Спасибо добрейшей крёстной! Настоящий тончайший лионский шёлк, расшитый китайским жемчугом, да вдобавок украсившие наряд толедские кружева и атласный воротничок из Вероны!.. Кто бы не устоял перед такой красотой!.. Видел бы он её сейчас…

Золушка обвела взглядом своё старенькое, залатанное в восьми местах платьице, горько усмехнулась. Интересно, что бы он запел, обнаружив свою Прекрасную Незнакомку в этаких лохмотьях?

На глазах невольно навернулись слёзы. Она резко и сердито смахнула их. Плакать нельзя! Она ведь знала условия игры, понимала, что это счастье быстро закончится, что это просто подарок на короткое время, она всё это прекрасно осознавала, была готова к этому обратному превращению, она же не дура, в конце концов, но просто почему-то сейчас было очень обидно.

Может, лучше было и не ездить никуда, тогда не было бы такого горького возвращения к этой проклятой жизни!.. Зачем весь этот маскарад, если всё равно ничего нельзя изменить, если ей навсегда суждено оставаться Золушкой!..

Нет, так нельзя думать! Ведь всё ж таки это было! И бал был, и Принц был, и она, как ни крутите, была настоящей Царицей на этом балу!.. Всё это было, и никто уже никогда не отнимет от неё эти воспоминания! В конце концов, миллионы бедных девушек могут только мечтать об этом, а у неё это всё произошло на самом деле! Грех жаловаться!..

За окном раздался стук копыт, донеслись резкие визгливые голоса. Подъезжала карета с возвращавшимися после бала сёстрами и мачехой.

Золушка глубоко вздохнула, встала, сунула ноги в деревянные сабо, опытным взглядом оглядела кухню, поскольку знала, что первым делом мачеха сунет свой нос сюда, чтобы непременно найти что-нибудь недомытое, по её мнению, или не доведённое до необходимого блеска. Так и есть: один горшок действительно недочищен!..

Золушка быстро засунула его в дальний угол буфета, заставила двумя кастрюлями, поправила передник и, постукивая башмачками, понуро пошла открывать дверь, в которую уже настойчиво и бесцеремонно стучали…

Виктор Борисович Гордин, кинорежиссёр, Заслуженный деятель искусств, призёр международных кинофестивалей, уныло бродил по собственной квартире, с необычайной остротой ощущая себя вернувшейся после бала Золушкой.

Ещё позавчера он был в центре внимания, раздавал автографы, давал интервью – короче, делал всё, что положено делать известному кинодеятелю, члену жюри престижного Сан-Себастьянского кинофестиваля. К тому же в рамках фестиваля была показана ретроспектива его фильмов, что было особенно приятно в связи с бурным темпераментом испанских зрителей, которые равно восторженно отреагировали и на любовные приключения Волика в обоих «Поисках любви», и на переживания Ленина в «Никто из близких», и даже на сердечные страдания юного Копушкина в его ранней, ставшей поистине культовой картине «Любовь второгодника».

За эти десять фестивальных дней Гордин выслушал неимоверное количество комплиментов, обзавёлся увесистой пачкой визитных карточек кинематографистов и журналистов со всех концов мира, побывал на бесчисленных вечеринках по разным поводам, причём всякий раз получал персональное, выполненное с отменным полиграфическим искусством приглашение. Мало того, он даже попал на корриду, о чём мечтал с детства, после того как прочёл роман Бласко Ибаньеса «Кровь и песок», и познакомился, даже, можно сказать, подружился с настоящим тореадором. Плюс ко всему этому он посмотрел хорошее кино и всласть налюбовался роскошными ландриновыми видами Сан-Себастьяна, в котором, казалось, навсегда поселилась изумительная открыточно-сувенирная погода.

Всё это было ужасно давно, позавчера, тогда же все и закончилось. Вчерашний день был уже совсем иным, типичным московским, встретил его холодным, злым осенним дождем, пустой квартирой и полнейшим, ставшим уже привычным за последнее десятилетие ощущением непонятности дальнейшей жизни.

Непонятно было всё – будет ли продолжена картина под условным пока названием «Поиски любви-3», съемки которой были начаты летом, а затем в самом разгаре остановлены в связи с неожиданным исчезновением инвестора, каковой обнаружился в Лондоне спустя две недели и не выказал при этом ни малейшего интереса вернуться обратно, что, впрочем, было вполне объяснимо, ибо в Москве ему предстояло предстать перед судом. Снято было много, примерно процентов семьдесят, но это ровным счётом ничего не означало и ни на что в нынешней ситуации не влияло.