Происшествие в пещере

- Ну надо же… - довольно протянул Нестор. - Вот она, та самая выгода, о которой я только что говорил. Думаю, нам надо проводить наших гостей к Лидеру, что скажешь, Люциус?

- Не думаю, что это так необходимо, - усмехнулся тот. - Эти недоумки, судя по всему, сами идут к нему.

- Что ж, тогда давай проводим их, чтоб не заблудились.

- Конечно.

Малфой широко ухмыльнулся, и они бесшумной тенью последовали за волшебниками.

Лондон, укрытие Тёмного Лорда

25 декабря 2000, 23:56

Следующие несколько секунд были самими долгими в жизни Гарри. Он решительно не отводил взгляда, хотя приятного в этом было мало. Лицо Тёмного Лорда напоминало маску, совершенно бездушную и каменную. За исключением крепко поджатый губ ни один мускул не дрогнул на бледном лице.

Потом Риддл выпрямился во весь рост и начал расстегивать пуговицы мантии. Гарри зачарованно наблюдал за ним. Ему бы позаботиться о том, как выбраться отсюда живым, но мозг не желал сейчас думать. Вместо этого Гарри с неподдельным интересом наблюдал, как маленькие чёрные пуговки выскальзывают из узких петелек. Он даже не мог вспомнить, давно ли смотрит на длинные пальцы, скользящие по ткани мантии. Жар, который терзал его всё это время, внезапно стал всепоглощающим.

Волдеморт сбросил зимнюю мантию с плеч и остался в чёрной шелковой мантии. А потом неторопливо подошёл к столу, взял с него бронзовый кубок и маленький пергамент. Быстро опрокинув в себя содержимое кубка, он посмотрел на Гарри.

- Думаю, я на самом деле должен тебя убить, - спокойно и ровно произнёс он, комкая пергамент и бросая его обратно на стол. - Я бы так и сделал, если бы не предыдущие бесплодные попытки. И что-то подсказывает мне, что и в этот раз ничего не получится.

Тёмный Лорд снова посмотрел на Гарри, который на коленях стоял возле Шины, потом поставил бокал на стол и медленно пошёл к нему.

- Мои попытки ни к чему не приводят, Гарри, и мне интересно, почему?

Тот твёрдо смотрел ему в глаза, одной рукой крепко сжимая палочку, а другой стирая струящийся по лбу и шее пот.

- Ты ведь не ждешь, что я тебе отвечу? - насмешливо спросил он и облизнул сухие губы.

На лице Тёмного Лорда появилась почти незаметная усмешка.

- Не жду. Я знаю о тебе всё. И почему-то мне кажется, что ты просто маленький…

Всё, Гарри больше не мог выносить этого издевательства. Пламя от камина припекло ещё сильнее, и ему показалось, что он вот-вот расплавится, если хоть что-нибудь не сделает. Гарри схватил свитер за края и стянул его через голову. Облегчение было мгновенным. Пропотевшая футболка липла к обнажённой коже и приятно её холодила. Гарри прикрыл глаза и довольно вздохнул.

- …везучий щенок.

Странно, холодный голос Волдеморта дрогнул на двух последних словах.

Гарри посмотрел на него и облизнул солоноватые от пота губы. Наверное, он дико воняет. Но Волдеморт вроде терпимо к этому относится. Гарри едва заметно усмехнулся и откинул со лба влажные пряди волос.

И только теперь он заметил, что было во взгляде Риддла что-то очень странное. Гарри не мог понять, что именно. В нём не было ни угрозы, ни любопытства…

Волдеморт посмотрел в сторону, и Гарри удивлённо прищурился. Непривычно было видеть, как Тёмный Лорд хоть в чём-то уступает добровольно.

- Ненавижу тебя, Поттер, - неожиданно зло прошипел Риддл, внимательно разглядывая трещины на кирпичной стене. Длинные пальцы нервно крутили тисовую палочку.

- Я знаю, - осторожно сказал Гарри, наблюдая за тем, как Волдеморт борется с внезапным приступом ярости. Только понять бы, почему он разозлился.

- Чего я не знаю - зачем ты прислал мне очки… отремонтированные и даже улучшенные, - прошептал Гарри.

Бледная рука сильнее сжала палочку, и он вдруг понял - Волдеморт собрался солгать. Вопрос в другом - зачем?

- Ты меня удивляешь, Поттер. Я был уверен, ты сразу догадаешься, кто прислал тебе этот подарок, и тебе станет противно. Я просто хотел испортить тебе Рождество. Вот и всё. Не ожидал, что ты будешь благодарен мне и уж тем более, что ты будешь носить эти очки.

Грамотная ложь, впрочем, другой Гарри и не ожидал. Но она лишь раззадорила любопытство.

Волдеморт тем временем справился со своими чувствами и вновь прекрасно себя контролировал.

- Прекрати задавать мне дурацкие вопросы и проверь, дышит ли она.

- Конечно, - пробормотал Гарри. Он чуть было не забыл, зачем вообще сюда пришёл. Быстро найдя на боку Шины небольшое углубление, он ощутил, как оно движется под его пальцами. Она дышала слабо, но постоянно. Гарри мягко погладил ее, а когда убрал ладонь, произнёс:

- С ней всё будет хорошо.

Сейчас он выдавал желаемое за действительное, но с другим исходом он просто не готов был смириться.

Может, мысль послать Волдеморту письмо и попросить о помощи, была не такой уж и глупой. Письмо внезапно напомнило ему, что Шина - не единственная, чья судьба должна его волновать.

- Кстати, надеюсь, ты не убил Свина? - спросил он, прожигая Тёмного Лорда гневным взглядом.

Волдеморт приподнял безволосую бровь, с любопытством и раздражением.