Происшествие в пещере

- Действительно, - жёстко согласилась она и прижала ладонью стопку пергаментов рядом с собой.

- Я услышала и прочла о вас не очень лестные новости, Лидер. И мне интересно, как вы всё это объясните, - продолжила Долорес и подозрительно прищурилась.

- Какая досада! Мои новости тоже не из приятных, - всё так же беззаботно ответил он. Но на этот раз одной беззаботности не хватило, чтобы развеять все её подозрения.

- Хорошо, в таком случае предоставляю вам слово. Что вы хотите мне рассказать? - напрямик спросила Амбридж и расправила плечи.

Странное дело, но чем напряжённее она себя чувствовала, тем расслабленнее и беспечнее вёл себя Лидер. Он закинул ногу на ногу и откинул голову на спинку мягкого кресла.

- Сегодня мы поймали двух Пожирателей Смерти, Драко и Люциуса Малфоев, - начал Негура. - Я понимаю, что это скорее радостная весть, но они не отвечают на наши вопросы даже под Веритасерумом. Очень неудобно. У нас появилась возможность узнать, где находится укрытие Тёмного Лорда, но из них и слова выдавить нельзя.

- Это и есть ваша плохая новость? - сурово спросила Долорес. Её губы сжались в тонкую полоску, так она пыталась подавить бушующую ярость.

- Это не всё… - прошептал Негура, и его приятный тон медленно пошёл на убыль.

- У меня для вас есть кое-что поинтереснее, - встряла Амбридж. Она схватила несколько свитков со стола и вручила их ему. - Прочтите, - приказала она. Лидер спокойно принял отчёты и начал их пролистывать.

- Хмм, вы были правы, Министр. Это чтиво куда занятнее. Так значит, Министерство заполонили сотни вампиров, и я ответственен за это? - с легкой насмешкой уточнил он. - Неужели вы на самом деле в это верите? - добродушно спросил Негура, но на этот раз Амбридж проявила поистине ослиное упрямство.

- Докажите мне обратное или готовьтесь к переезду в Азкабан.

Лидер вздохнул, и на секунду на его лице промелькнула досада, глаза опасно сверкнули, но потом он вежливо улыбнулся и сжал её ладонь в своей.

Амбридж прерывисто вздохнула, когда в том месте, где они соприкасались друг с другом, появилось тёплое покалывание. Она изумлённо смотрела на то, как он подносит её руку к губам и целует костяшки уродливых пальцев.

- Скажите мне, Долорес, я вампир?

- А… э… нет, конечно, - сбивчиво заговорила она. Её рыхлое лицо стало таким же розовым, как и ленточка, повязанная на жирной шее. - Но… - начала Амбридж.

Негура не дал ей договорить и встал, расправляя плечи.

- Вообще-то, я уже знаю об этих кровопийцах, заполонивших Министерство. Если вы позволите мне закончить, я вам всё объясню, - совершенно серьезно и сосредоточенно произнёс он. - Когда я допрашивал Малфоев, то узнал кое-что очень интересное. Они сказали, что Тёмный Лорд вернулся такой же могущественный, как и раньше. И что здесь, в Министерстве, есть что-то, что ему отчаянно хочется заполучить. Ради своей цели он объединился с вампирами, - Негура отвернулся от неё, чтобы она не смогла прочесть на его лице ни единой случайно проскользнувшей эмоции, но Амбридж было не до этого.

«Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся. Как он смог выжить?! Как смог выбраться?! Но раз уж это случилось… значит, он придёт за Старшей Палочкой! Я в смертельной опасности!» - лихорадочно, почти истерично думала она, сильнее сжимая в дрожащей ладони проклятую палочку.

- Не нужно беспокоиться, Долорес, - Негура вновь повернулся к ней. - Я прекрасно умею играть в эти игры. Мне просто нужно перетянуть вампиров на свою сторону, а потом уничтожить их всех до единого. Тёмный Лорд будет повержен. Верьте мне, я со всем разберусь. Я смогу защитить и вас и Министерство.

Бледная как никогда, Амбридж нерешительно посмотрела на него.

- Благодарю вас, Лидер, - слабо прошептала она. - Я… мне так жаль, что я сразу вам не поверила. Такая глупость с моей стороны - не верить вам после того, что вы сделали для меня, - Долорес крепко его обняла, и он не воспротивился этому объятию.

- Простите мне мою глупость. Вы сами прекрасно знаете, что делать. Можете просить у меня что угодно, и если это будет в моих силах - я выполню все ваши требования.

Она уткнулась лицом в его грудь, поэтому не заметила, как красивое лицо Драгомира изуродовала злорадная улыбка.

Кроуборо, Южная Англия

22 декабря 2000, 18:50