Происшествия под водой

Маленькие карпики жили в обычном пруду, и их ничем не подкармливали. К осени это были рыбешки весом только в тридцать граммов. Чтобы набрать такой вес, как у их солидного брата, им надо еще целый год расти.

Шестимесячный «великан» получал усиленное питание. Вот и рос он не по дням, а по часам. Таких великанов выросло с ним в пруду немало.

Вырастил их один украинский профессор ихтиолог. Много он для этого потрудился. Несколько лет внимательно наблюдал, как растут карпы, как на них влияет температура воды, различный корм. Чем только не угощал он своих питомцев! Прежде всего, конечно, всевозможными кормовыми смесями, жмыхами, мучной пылью. Кроме того, лягушечьим мясом — сырым и сушеным, моллюсками, долгоносиками, водяными блохами — дафниями и даже майскими жуками.

Понятно, что выращивать карпов чуть не с килограмм весом выгодно. Теперь уж много колхозов выращивают у себя в прудах карпов по новому способу.

Кому с кем жить

Вот еще на что обратили внимание рыбоводы. Они заметили, что в карповом пруде пропадает зря много рыбьего корма — планктона.

Ведь чтобы маленькие карпики лучше росли, пруд, в который выпускают мальков, заранее заселяют мелкими водорослями и всевозможными рачками, инфузориями и прочими крошечными существами, которые составляют любимую пищу малышей (см. рисунки на стр. 71–74).

Весь этот корм в изобилии плавает поверху. То‑то раздолье карпикам!

Но, чуть они подрастут, сейчас же спустятся на дно и принимаются за всяких донных животных: моллюсков, червячков, копаются вовсю в мягком грунте, — такая уж у них привычка.

Не успевают карпики съесть планктон, еще много его остается. Значит, масса пищи пропадает напрасно, — ведь осенью пруд спускают. Разве не жалко!

Сколько рыбы могло бы еще жить и расти в этом пруде, питаясь планктоном!

Почему бы не подсадить к карпам компаньонов, которые бы использовали этот корм?

Кого же? Надо поискать. Сделали опыт.

В один пруд пустили только мальков карпа, а в точно такой же соседний вместе с юными карликами поселили мальков леща и плотвы.

Лещ и плотва из того же семейства, что и карп. Они близкие родственники. Интересно, как они будут вместе жить?

Все детеныши млекопитающих животных — теленок и новорожденный тигр, барашек, щенок и волчонок — питаются первые дни своей жизни одинаково: материнским молоком. Мальки всевозможных рыб, даже хищных, тоже едят поначалу одно и то же — планктон (конечно, после того, как у них рассосется желточный мешочек).

Так и в нашем пруде маленькие лещи, плотички и карпики дружно принялись за планктон. Его было много, — всем хватало. Когда же мальки подросли, то плотички начали охотиться у берега за коловратками, ели они также — я микроскопические водоросли, и остатки растений. Лещ заглатывал мотыля и личинки других насекомых.

А карпята разбрелись по пруду. Там на дне было много моллюсков, закапывались самые лакомые личинки и червячки.

В поисках этой добычи карпики глубоко зарывались в мягкий грунт, взрыхляя его своими хоботками.

Да, в этом деле никто не мог перещеголять карпа, — недаром прозвали его «водяной свинушкой»!

Если бы лещ и плотва умели думать, они, вероятно, изумлялись бы, как он там не задохнется. Но карпу хоть бы что!

Нет, такого ни лещ, ни вобла не умели вытворять!

Итак, каждый был занят своим делом, и как будто друг другу никто не мешал.

Когда осенью пруды обловили, из второго пруда, где были посажены лещ, плотва и карпы, выловили по весу больше рыбы, чем из пруда, где карпята росли одни. Это понятно: лещики и плотички ели пищу, которую подросшие карпята не употребляли. И всё‑таки карпы из пруда, где они жили без компаньонов, оказались крупнее и жирнее, чем карпы, находившиеся в обществе лещей и плотвы. Значит, эти родственники утащили всё‑таки у нашей «водяной свинки» из‑под носа часть живой пищи.

Разговор с рыбоводом

О совместной жизни карпа с лещом и воблой рассказал мне один опытный рыбовод, который сам всё это наблюдал.

— Что ж, — говорил рыбовод, — можно, конечно, поселить с карпом уклею и красноперку. Эти всю жизнь питаются

планктоном. Да что с них толку! Рыба самая нестоящая… Много мы думали, ставили разные опыты и решили, что самым испытанным товарищем карпу будет всё же карась — серебряный. Рыбка эта неприхотлива, уживчива, ест планктон. К тому же карась очень вынослив. А от карасей, жаренных в сметане, никто не откажется!.. Но карась карасем, а есть у нас еше одна думка: поселить с карпом толстолобика. Того самого толстолобика — прыгуна с Амура, — который так невежливо удрал из одного пруда. Ну, что ж, первый раз сбежал, другой раз не уйдет, — теперь‑то распознали его повадки, научились с ним обращаться… Итак, — продолжал рыбовод, — поселим карпов с карасями, еще лучше — с толстолобиками. Это будет

отлично, повысится урожай пруда. Иногда еще полезно пустить к ним щук и окуней.

Я от удивления сразу даже сказать ничего не могла. Как? Что такое? Этих хищников пустить к мирным рыбам!

Я спросила:

— А история с рыбаком Федором и окунями! Разве окуни не погубили в озере мирную рыбу? Или этого не было?