Пройти через туман 3

— Слушай, боюсь, твои духи разгневаются из-за того, что я тут, — осторожно начал он, — Может, мне лучше всё-таки уйти? Я сам вернусь к машине и подожду тебя там. Идёт?

— Ты проделал путь паломника. Был званым гостем в доме шамана. Омыл себя водами священного Небесного Озера. Побывал в лапах медведя, но остался невредим при этом. И вот теперь ты вошёл в Белую Пещеру — главную святыню народа Мдевакантонов, возможно, самую древнюю святыню во всей Северной Америке.

Речь Монзомо лилась спокойно. Индеец выглядел абсолютно серьёзным и собранным. На его лице отсутствовала даже тень улыбки. Можно было понять, что всё, что он говорит для него важно.

— И пришёл ты сюда не туристом, а в сопровождении урождённого мдевакантона. Если бы ты был незваным или чужим, Белая Пещера не приняла бы тебя, как не приняла сотни и тысячи до тебя, и не примет многих после… Конечно, ты можешь идти обратно. Тебя никто не удерживает, и моё отношение к тебе не изменится. Я дам тебе пистолет и ключи от машины, сам останусь закончить ритуал. Нельзя уйти, не поблагодарив духов. Но знай, как шаман и твой друг, советую остаться здесь и принять участие в камлании.

Джо облегчённо выдохнул, так как ответ немного успокоил. Он не представлял, куда и как он пойдёт, если Монзомо останется тут. Найти обратную дорогу ему точно не светит, а их следы уже мог и снег запорошить. Но ему всё равно страшно хотелось отсюда убраться. И почему-то основную угрозу Шредер чувствовал не от индейца, нарядившегося в забавную ритуальную одежду, а отовсюду. Особенно от медвежьей шкуры, скрывающей проход в другую часть пещеры. Может, потому, что она напоминала ему о недавнем нападении, а, может, его органы чувств неосознанно засекли там кого-то, кто несёт для него опасность.

«Ты иррациональный пьяный идиот, — сказал он мысленно сам себе. — Сам рвался сюда, а теперь трясёшься, как ребёнок. Совсем мозг пропил, док? Ты же не дохляк, спортом занимаешься, шизиков по больничным коридорам ловил и успокаивал. Чего ты дрожишь? Не справится с тобой этот увалень. Пусть он крупнее, но посмотри на него. Он же тяжёлый. А ты сухой и юркий. И мышцы у тебя короче. Будем порхать, как бабочка, а жалить, как пчела! Сиди и наслаждайся, обормот, раз сам залез на эту гору. И будь наготове, раз уж светит потенциальная драка. А может, не светит, и ты сам себя накручиваешь всякой дрянью, которой тебя зомби-ящик кормит».

Так или иначе, Шредер посерьёзнел и держался настороже, прислушиваясь. Не появятся ли в пещере звуки посторонних шагов или иных подозрительных шумов. Крышка от фляги замерла в его руке, мерно постукивал и поскрипывал пестик, что-то перетирающий в ступке, трещал костёр, высушивая и согревая влажный воздух в пещере, еле слышно гудел сквозняк в коридоре позади. Ничего, что могло бы настораживать — и одновременно настораживало всё.

Наконец, индеец закончил месить, поднял каменную ступку с каким-то подозрительным компотом, закрыв глаза, понюхал жидкость и продолжил внезапно севшим тихим обволакивающим голосом.

— Бояться нового опыта, тем более, если это духовный опыт — нормально. Но ты постарайся успокоиться. У тебя есть надёжный проводник в мире духов. Я не дам тебя в обиду на той стороне, как не дал в обиду дикому зверю в мире тварном. Возможно, вся предыдущая жизнь была лишь подготовкой именно к этому моменту. Не бойся проснуться, не бойся жить, дружище. Ты со мной?

Шаман сделал три больших глотка прямо из каменной ступки и передал её Джо. Сам же он налил виски из фляги в три больших кубка, стоявших тут же возле очага, но ранее остававшихся незамеченными. Встал над костром и порезал себе левую ладонь. Из разреза тут же побежала кровь. Монзомо сжал кулак и вытянул руку над костром. Кровь закапала в огонь. Какое-то время он молча стоял, закрыв глаза, похожий скорей на статую, чем на живого человека.

Когда же шаман вновь зашевелился, наваждение спало. Он добыл где-то бубен и очень серьёзно, выжидательно посмотрел на Шредера. В пещере повисла тишина, прерываемая лишь гудением ветра и треском углей в костре.

Глава 24