Пройти чистилище

— Ну и что? — не понял Кэвеноу. — Забрать письмо мы все равно не имеем права. Он должен довезти его до Матвеева. Иначе наша игра ни к чему.

— Но ведь ребята из ЦРУ и так хотели его подставить, — не сдавался Роберт, — а зачем нам ждать? Такая возможность сейчас у нас есть.

— Нет, — возразил Кэвеноу, — русские не дураки. Раз они решили передать письмо таким образом, раз все продумали, значит, предусмотрели и этот вариант. Может, им просто выгодно, чтобы мы взяли Сюндома. А если в письме просто чистый лист бумаги? Представляешь, какими идиотами мы все будем выглядеть.

Сюндом вернулся в холл и довольным голосом сказал Хьюберту:

— Кажется, я скоро уеду.

— Вам у нас не понравилось, мистер Сюндом? — Билл Хьюберт был безупречным актером. И хорошим профессионалом ФБР.

— Да нет, очень понравилось. Тихое спокойное место. Просто у меня важные дела.

Сюндом, кивнув головой, поспешил к лифту. Хьюберт, проводив его взглядом, обернулся к своей комнате, откуда уже выходили Кэвеноу и его люди.

— По-моему, он дилетант, — пожал плечами Хьюберт, — ничего особенного.

— А мы все надутые индюки, — в сердцах сказал Кэвеноу, — кончайте этот балаган. Можете идти переодеваться, Хьюберт. Сегодня явно не наш день. Роберт, позвони в Лэнгли, найди там мистера Эшби. Скажи, у него есть три часа времени, пока Сюндом доедет до Нью-Йорка. Только три часа. Может, они что-нибудь придумают. Им, кажется, нужно было получить сообщение этого «Вакха» в девственной чистоте. Но только предупреди их — никакого задержания не будет. Я не хочу так глупо подставляться, чтобы надо мной смеялось все наше управление. Никакого задержания не будет, — повторил он.

— Что-нибудь не так, сэр? — спросил Билл. Он еще явно не вышел из роли.

Вместе ответа Кэвеноу махнул рукой и пошел к выходу. На улице Луис его догнал.

— Что у тебя? — упавшим голосом спросил Кэвеноу, — неужели его поймали в Нью-Йорке? — Они не успели, — ответил Луис.

— Конечно, — развел руками Кэвеноу, — мы здесь ничего не смогли. В этом маленьком городе. А Нью-Йорк — столица мира. Там они его тем более не найдут.

Кемаль, сидевший за рулем своей машины, ехал по направлению к Нью-Йорку. Включив музыку, он слушал песни Элвиса Пресли. И чему-то улыбался.

Глава 22

Это был позор. Этот позор они разделили все вместе. И приехавшие английские разведчики — самоуверенный Блант и осторожный Хэшлем. И сконфуженные американские рыцари «плаща и кинжала» — Шервуд и Эшби. И, наконец, руководитель бездарно провалившейся операции — Томас Кэвеноу. Тогда, шесть месяцев назад, они позволили Сюндому спокойно забрать этот несчастный конверт и уехать в Нью-Йорк, где он без лишних помех передал это сообщение Матвееву. Несмотря на весь драматизм ситуации, Эшби понимал, что Кэвеноу поступил правильно, не став задерживать шведского дипломата. В конверте вполне могли оказаться ничего не значащие фразы и тогда их поступок означал бы окончательную компрометацию такого связного, как Сюндом, и полный разрыв всех сязей с «Вакхом», который мог еще надеяться на дальнейшую связь по этому каналу. Рисковать из-за одного сообщения они просто не могли. И не хотели.

Позже, аналитики, просчитав варианты, пришли к выводу, что Кэвеноу действовал правильно. Если бы в конверте оказались чистые листы бумаги, это означало бы, что операция русских блестяще удалась. Но именно свободное передвижение Сюндома и его встреча с Матвеевым должны были убедить неизвестного «Вакха» в полной надежности этой линии связи.

В таком случае и его связной, так ловко одурачивший ФБР в Балтиморе, мог получить сигнал о надежности старого канала и вновь появиться в поле зрения сотрудников ФБР. Инцидент в Нью-Йорке, когда связной оторвался от наблюдения, мог оказаться просто досадным сбоем, случайным совпадением. К тому же, советский разведчик должен был понять, что оторваться от настоящего наблюдения ФБР достаточно сложно. Но все это были лишь голые рассуждения. Во имя будущей химеры они пропустили тогда сообщение. И до сих пор Эшби терзал себя вопросом — правильно ли они сделали, отпустив Сюндома? Швед до сих пор работал в своем представительстве, находясь под наблюдением ФБР, но связной «Вакха» так и не появлялся.

Что касается Кэвеноу, он просто «заболел» этим случаем и, поклявшись найти неизвестного связного, вот уже столько месяцев параллельно со своими служебными обязанностями занимался розысками неизвестного, так ловко одурачившего его в Балтиморском отеле «Тревел Плаза». И вот сегодня он наконец, позвонил Эшби и попросил приехать. По торжествующему тону Кэвеноу Александр понял, что тот все еще надеется взять реванш.

Приехав в ФБР, Эшби встретился с Луисом, который провел его наверх и проводил до кабинета Кэвеноу. Тот уже сидел в окружении своих помощников — Роберта Грегори и Билла Хьюберта. Эшби по очереди поздоровался со всеми и, усевшись напротив, приготовился слушать Кэвеноу. Хозяин кабинета сегодня выглядел более жизнерадостным, чем все последние месяцы после того случая в Балтиморе.