Пройти лабиринт

— А что она? Я никого не сбил. Я врезался в столб. На тротуаре были люди, но довольно-таки далеко.

— Вот именно — далеко.

По глазам ударила ослепительная вспышка, и перед Михаилом разверзлось пламя.

— Не надо! — пронзительно взвизгнула девочка.

Языки отреагировали на звук и бросились к ней.

Михаил, было, рванулся вперед, но с удивлением обнаружил, что упирается в невидимую преграду.

— Машина занялась пламенем, — словно читала какую-то статью в вечерке, говорила Лорхен. — Девочка оказалась зажатой сиденьем… Ты ведь не удосужился взглянуть в салон. Очень торопился убежать.

— В машине была она? — Михаил все еще не верил.

Пламя перестало играться с девочкой и с жадностью набросилось на нее.

— Ты еще, верно, не видел, как горят люди? — Лорхен улыбнулась.

Михаил снова бросился вперед, но не смог пробить преграду. Кричала девочка минут пять. Кричала так, что Михаила охватил ужас. Он застыл в ступоре, судорожно глотая воздух, но был не в силах отвернуться от развернувшейся картины.

— Зачем..? — слова найти было трудно.

— Это «истина». А теперь ты расскажешь мне «правду», про то, что ты не виноват. Что это случайность…

— Но… разве это не так?

— Это полностью твоя вина! — рявкнула Лорхен. Она приблизилась к Михаилу и с силой схватила его за шею. — Посмотри, что ты наделал!

К горлу подкатил ком и Михаил разрыдался.

— Хочется, наверное, искупить свою вину? — ехидно спросила Лорхен. — Знаю, что хочется. Тогда, как говорится, «зуб за зуб». Родные девчушки хотели, чтобы ты медленно-медленно горел в аду на раскаленной сковороде. А мне дали роль шеф-повара: просили, чтобы я побольше масла подливала. И дровишек подбрасывать не забывала… Так что? Пойдем на встречу пожеланиям трудящихся?..

Лорхен вдруг вспомнились слова матери девчушки, сказанные на похоронах: «Я накануне вечером никак не могла уложить ее спать. Очень сердилась по этому поводу… А теперь… теперь она спит и никогда не проснется… никогда…»

Лорхен поймала себя на все той же часто возникающей мысли, что она ничего не чувствует. Никакие события, кроме «работы», ее уже давно не волнуют. Вот и эта тень маленькой девочки — ей же, Лорхен, ведь сейчас абсолютно все равно когда, как и почему она умерла. Тем более, что вычислители показывали её «нить», ведущей к тупиковой «ветке» большой Игры. К чему пустые затраты — это простая экономика, ничего личного. Так просто надо для дела.