Пройти лабиринт

— Но завтра мы уже окажемся в самом центре урагана, — сказала Лорхен, возвращаясь к огню.

— Навряд ли в самом центре, — не согласился мужчина. — Он уйдет южнее. Скорее зацепит по касательной и пару-тройку дней вас поштормит.

— Не боитесь идти в такую погоду? Можете замерзнуть. Или погибнуть от голода…

— Смешно, — улыбнулся мужчина. — Всем известно, что наш организм находится в состоянии неравновесного порядка. Нам надо компенсировать затраты энергии за счет пищи. Нам надо дышать, чтобы кислород смог участвовать в процессах окисления и прочее, и прочее, и прочее. Но стоит нам умереть: как мы приходим в естественное равновесие с окружающим миром.

Незнакомец вдруг хихикнул своей шутке.

— Вот она глубинная взаимосвязь, — продолжил он. — Я не боюсь. Потому что нечего бояться.

— А что делать мне? — спросила Лорхен.

— Думаю, что тебе следует продолжить свой путь. Подбирающих и без того хватает.

— Но…

Лорхен замолчала, словно не зная, что возразить.

Это последнее, что запомнил Михаил…

59.

Он вскочил, будто ужаленный.

Несколько секунд понадобилось, чтобы сообразить, где он находится. Было очень тихо. Так тихо, что Михаил даже испугался.

Всё это время, звуковым фоном были завывания ветра за стеной, треск горящих дров. А теперь было абсолютно тихо.

В юрте никого не было. И еще пугало, что не горел даже огонь.

Вообще-то, холодно пока не было, но Михаилу вдруг сразу стало как-то неуютно, и отчего-то кожа покрылась мелкими пупырышками.

— Лорхен! — громко позвал он, чувствуя, как дрогнул его голос.

Никто не отозвался.

— Эй! Есть кто-нибудь?

И снова тишина.

И вдруг Михаил физически ощутил чье-то присутствие. Там, в дальнем уголке, кто-то был, но из-за темноты его не возможно было разглядеть.

— Кто там? — Михаил придал голосу большей уверенности.

Тьма в углу стала еще непроницаемей. Перед глазами, как это обычно бывает, прыгали «искорки» света, мешая сосредоточиться.

— Выходите, я вас там вижу.

Что-то неприятно захлюпало. Михаилу вдруг представился образ какого-то гигантского слизня, который не спеша ползал в темноте.

И вдруг откинулся полог и в юрту кто-то вошел. На секунду на уши Михаила навалилась дикая какофония звуков, но едва полог опустился, как снова наступила тишина.

— Кто вы? — спросил Михаил.

— Зови меня Хероном, — ответил знакомый мужской голос.

Это был тот незнакомец, что сидел у огня вместе с Лорхен.

— А где…

— Она ушла, — быстро ответил Херон.

— Куда?

— Пришло ее время двигаться дальше. А что?