Пройти - но вернуться

— Помнишь, я в прошлый раз тебя Наполеоном назвал? Так вот, я был неправ! Наполеон с тобой и рядом не стоял! Он ведь всего-навсего пол-Европы завоевал. А ты — Билл, Герой Галактики! Хотя нет, всё-таки Наполеон, но не Бонапарт, а один из тех, которых в каждой психбольнице по нескольку штук! Лариса, — повернулся он к девушке, — надо бы этому температуру померить, а у нас термометра нет. Как быть?

Но Лариса заинтересованно смотрела на Витальку и явно не собиралась вмешиваться. А тот спокойно доел завтрак и погрузился в раздумья. Абри, воспользовавшись паузой в их разговоре, сказал, что теперь они могут снова вернуться в дом, так как все их враги заперлись в караулке и высовываться оттуда не собираются, но очнувшийся Виталька отрицательно помотал головой и жестами показал, что они останутся здесь. Потом он нашёл знакомый гвоздь и протянул Абри, но тот сделал упреждающий жест рукой и достал из кармана несколько листов бумаги и, похоже, карандаш. Виталий одобрительно кивнул и дал понять, что ему нужен подробный план всей местности, окружающей посёлок. Абри несколько удивился: ему, очевидно, было непонятно, зачем инопланетянам, чьи корабли кружат на орбите и сверху могут рассмотреть всё, это нужно, но спрашивать, конечно, не стал и принялся рисовать, попутно, как и в тот раз, подробно поясняя.

— Ага, так вот где у них электростанция! — сказал Виталька, внимательно глядя на рисунок. — Интересно, судя по размерам, она чисто автоматическая и, очевидно, атомная.

— Только не говори, что ты атомную бомбу делать собрался, — с притворным испугом воскликнул Сашка.

— Нет, — успокоил его тот, — просто нам нужно знать, что тут у них ещё есть. О-о, а вот это интересно!

И он показал Абри на три каких-то странных сооружения, расположенных на поляне, и жестами дал понять, что хочет знать, что это такое.

Тот уточнил, что поляна эта находится на холме, потом как-то странно посмотрел на Витальку и, улыбаясь, сказал, что насчёт самих сооружений — ему это лучше знать. Потом уже серьёзно пояснил, что обнаружили их ещё квартирьеры посёлка, потом и все жители там перебывали, но что это такое, не знают до сих пор. Виталька с удовлетворённым видом кивнул и без обиняков дал понять, что им надо кое-что обсудить. Абри кивнул в ответ и ушёл, по-видимому, полностью успокоенный.

— Почему он сказал, что нам это лучше знать? — недоумённо спросил Сашка.

— А ты не понял? Они считают, что это построено Пришельцами, то есть, нами, — пояснила Лариса. — Теперь понятно, почему они так легко поверили в нашу сказку про инопланетян!

— Нам обязательно нужно туда сходить, — сказал Виталий. — А вдруг это действительно дело рук каких-нибудь настоящих инопланетян? Там может оказаться что-то такое…

— Ну, ты даёшь! — восхитился Сашка. — Ты что, дитё малое? Ага, конечно, приходим мы туда и находим супероружие, какой-нибудь суперлазер, при помощи которого Виталя расшлёпывает сначала правительственный десант, потом все армии этого мира… Хватит дурью маяться! Наша задача хоть и трудная, но гораздо проще: как-нибудь спереть этот проклятый лучемёт и бежать отсюда домой, а свои проблемы пусть они сами расхлёбывают! А для этого нельзя терять времени, а быстрей, пока не появились войска, бежать к караулке и хоть умолять их, что ли; дескать, дайте нам один лучемётик, и мы вас не тронем, а уберёмся отсюда! По-моему, они этому обрадуются.

Виталька собирался ему ответить, но его опередила Лариса.

— Саша, — мягко сказала она, — ты ведь сам понимаешь, что ничего из этого не выйдет. Не отдадут они, даже если поймут, чего именно мы от них хотим. По-моему, Виталий прав: надо идти и посмотреть, что там такое.

— Ну-у, вы заодно, — уныло протянул Сашка. — Ладно, чего ж мне делать — иду с вами.

И тут его осенила замечательная идея.

— Если бы ты тогда не попал Лариске мячом в затылок, — торжествующе крикнул он Витальке, — ничего бы этого с нами не случилось!

— Если бы я даже и попал, а ты не стал врать про прибор, всё было бы нормально, — огрызнулся тот.

— Эй-эй, чего это вы, опять за старое? — удивилась Лариса.

Друзья сразу же замолчали и стали собираться в путь. Виталя взял рисунок Абри, и они вышли.

К тому месту, куда они направлялись, вела от их домика заросшая травой тропинка. Судя по «карте», идти было километра полтора, и ребята впервые обратили внимание на лес. Странное было впечатление: деревья, абсолютно незнакомые, вовсе не казались им таковыми, они как-то неуловимо были похожи на те, к которым они привыкли, только вот цвет стволов казался необычным да листья совсем другой формы. Но это — если вблизи, а издалека, в общей массе они воспринимались как родные и знакомые.

Начинался подъём, а это означало, что цель их пути уже рядом.

— Непонятно, — сказал Сашка, — у них тут что, животных вообще никаких нет? Глухомань ведь абсолютная, а даже птиц не видно, одни комары.

— Раз есть комары — должны быть и птицы, — возразила Лариса. — Вон, они, кстати; далеко, правда и маленькие… Но всё же есть.

— Птицы Сашку не устроят, — вступил в разговор и Виталий. — Ему медведя надо или, хотя бы, волка…