Производственный секрет

Теперь в коридор высунулось еще две головы. Всем было любопытно узнать, кто явился в гости вместо неведомого Гурову Прони.

— Здравствуйте, господа! — добродушно сказал Гуров, останавливаясь перед ячейкой вагона, в которой обосновались четверо крепко выпивших граждан мужского пола. — Приятного аппетита!

На столике коптила старая керосиновая лампа, стояли грязные стаканы с сивухой и полная бычков консервная банка. Валялся там еще вялый желтоватый лук, но его было так мало, что и говорить о нем не стоило. Один из мужчин, казавшийся полным стариком, небритый и морщинистый, спал в уголке в засаленной телогрейке. Трое еще держались. Лохматый мужик лет тридцати в застиранном тельнике колючим взглядом придирчиво изучал Гурова. Два его собутыльника не казались такими агрессивными. Один, в мятом коричневом костюме, похожий на уволенного за пьянство бухгалтера, с редкими волосами и вялым подбородком, даже кивнул Гурову. Другой, добродушный увалень с русым чубом и тугими плечами, напоминал передовика производства со старого плаката.

— Ну, допустим, приятного аппетита, ладно, — сказал лохматый. — Дальше-то что? Ты вообще кто такой, что-то я раньше тебя здесь не видел? Ты не из Лопатина — точно! Ты кто такой?

— Прохожий я, — сказал Гуров. — Шел мимо, смотрю, огонек. Дай, думаю, зайду.

— А незваный гость, он, знаешь, хуже татарина, — доверительно сказал лохматый. — Я откуда знаю, чего ты тут вынюхиваешь? Ты, может, легавый и мечтаешь нас всех повязать?

— Значит, так, — сказал Гуров, который догадался, что разговор по пьяному делу обещает быть долгим. — Я действительно, как ты выражаешься, легавый. Вот только вязать вас в мои планы пока не входило. А есть за что?

— Оба-на! — Лохматый ошарашенно обернулся к своим приятелям. — Вы слыхали? Менты! Мы тут сидим, закусываем, о том о сем разговариваем, можно сказать, не трогаем никого… А тут менты о-па! — Он изобразил руками не вполне приличный жест. — Два притопа, три прихлопа! Это кто же тебе на нас, мент, стукнул? Да знаю я, кто это! Я ему, суке…

— Стоп! — прикрикнул на него Гуров. — Базар прекратили. Я здесь не для того, чтобы бомжей гонять. Вы тут в вагоне одни? Больше никого нет?

Лохматый не ответил, медленно поднялся, цепляясь за поручни, и посмотрел Гурову прямо в лицо.

— Хочешь проверить? Проверяй! — отчаянно выкрикнул он. — Только ты учти — мы, может быть, люди с трудной судьбой? Может, нас жизнь заставила вот, в вагоне дальнего следования?.. Ты об этом подумал?

Он попытался схватить Гурова за грудки. Гуров отпихнул его и быстро прошел в дальний конец вагона, посвечивая фонариком. В самой дальней плацкарте он обнаружил спящую женщину неопределенного возраста и дворняжку, которая помахала Гурову хвостом. От женщины резко пахло самогоном.

Гуров потрепал собаку за ухом и вернулся к собутыльникам. Лохматый решил, видимо, сменить гнев на милость и встретил Гурова полным стаканом мутной жидкости, запахом напоминающей керосин.

— Махни, мент! — щедро распорядился он. — Нам для хорошего человека ничего не жалко!

— Если ничего, то лучше поделитесь информацией! — сказал Гуров. — Мне пить врачи запретили. А вот кто тут у вас еще проживает, меня очень интересует.

— Хочешь, чтобы я корешей заложил? — с грустью спросил лохматый. — Да ни в жисть! Я, наоборот…

В его нетрезвой голове произошел какой-то невероятный сбой, и он вдруг заорал диким голосом:

— Атас! Полундра! Тревога! Поднимайся, народ! Рвем когти!

Он боднул Гурова лохматой головой, проскочил к выходу и вылетел наружу. Его криками огласилась вся округа.

Гуров плюнул с досады, и тут вдруг похожий на разжалованного бухгалтера мужчина заискивающе сказал:

— А вы правда из органов? Вы не могли бы арестовать тут у нас одного? Через один вагончик живет. Прибился к нам и живет. Настоящий бандит, между прочим. У него и кликуха — Чума. Никому прохода не дает. Чуть что — ножик к горлу. У него и пистолет есть…

Крики на улице оборвались, и тотчас в вагон запрыгнул возбужденный Крячко.

— Лева! — крикнул он. — Ты в порядке? Там в соседнем вагоне какое-то шевеление нехорошее… Этот придурок от тебя выскочил, перебудил всех… Пришлось отправить его в нокаут.

— Так! — быстро сказал Гуров, оглядывая общество за столом. — Всем оставаться на своих местах. А то придется и вас отправить в нокаут. Все поняли?

— Мы как мыши, — пообещал «бухгалтер». — Только уж вы, гражданин начальник, насчет Чумы позаботьтесь…

— У них что тут — чума обнаружилась? — удивленно спросил Крячко, когда они выскочили из вагона. — Может, нам лучше смотаться отсюда, пока не поздно? Я слышал, у чумы карантин длинный. Запрут нас здесь в вагончике месяца на три…

— Говорят, здесь Чума осел, — серьезно сказал Гуров. — Я вот думаю, не тот ли самый? Ну, помнишь, четыре убийства, три разбойных нападения и угон бульдозера по пьяной лавочке?

— Ах, черт! Неужели он здесь? — ахнул Крячко. — Только этого нам еще не хватало! Этот крендель вообще без башни. Ну, держись, Лева! Это называется, из огня да в полымя…