Произвольная точка бифуркации

…Игорь Переверзев довёл-таки своих до самой пещеры - правда через сугубые тернии, теряя людей. Двоих оставили в Гуаякиле, вместе с катерами и частью имущества двадцать первого века. По дороге, в джунглях и предгорье, потеряли четверых: троих ядовитые змеи покусали ночью, одного местные индейцы подстрелили в первой же схватке. Хорошо, что удалось найти общий язык с одним племенем, через нанятых проводников. Пообещав купить им американское оружие и стальные инструменты! Вождь выделил носильщиков и разведчиков, получив в дар "калаш" и цинк патронов к нему (без местных, да ещё в эти времена, экспедиция накрылась бы медным урюльником).

Мечты об обратном переносе отсеялись по мере трудностей продвижения и странного осознания, что и в этом мире тоже можно жить хорошо. Да, без интернета и мобильников, зато и без множества нюансов, отравляющих жизнь в будущем. От сантехника, которого не дождёшься, до начальника, возомнившего себя локальным полубогом. Причём, несправедливым! Так что, тонны золота вполне могут помочь приобрести любой уровень комфорта, а сам сержант запаса бредил мешочком с крупными драгоценными камнями. Древнюю установку, конечно же, можно тоже прихватить. Так, для интереса и в качестве НЗ на случай персональных катастроф.

Три дня блуждали внутри, пока добрались до нужного зала, ещё день потратили на выковыривание камней и сбрасывание статуй в пропасть (чтобы не таскаться с ними дольше, чем надо). Долинным индейцам сии реликвии были по барабану, а горные почему-то не объявились: то ли боялись, то ли их верования тоже изменились за века. Или тупо не знали ни о каких "исторических ценностях", иначе сами бы давно всё спёрли. Вон, египтян никакие страхи и религиозные запреты не останавливали от грабежа пирамид и усыпальниц! Чем местные лучше?

Ещё неделю потратили на переплавку золотых фигур в слитки, которыми поровну поделились с вождём, добравшись до стойбища-лежбища. Закон выживания среди отсталых народов прост, как ситцевые трусы - исполняй обещания и тебе всегда помогут! Это же не демократические избранники и слуги народа, которые просто не умеют не врать на каждом шагу! Да и любая хитрожопость в джунглях выходит себе же боком, обычно кроваво и не ко времени. Индейцы даже в Эквадор сопроводили, к нужному месту на побережье, куда Игорь вызвал один из катеров. Сорокофутовый вездеплыв забрал груз и людей, а с представителем вождя оговорились здесь же встретиться в течение трёх месяцев.

Впрочем, передача оружия произошла гораздо быстрее, так как полсотни винчестеров и патроны к ним удалось купить в том же Гуаякиле за крюгерранды. Золото, как бы то ни было, предпочтительнее ассигнаций и серебра и вытягивает из людей даже то, что они упорно прячут. Теперь весь мир лежал у ног, но кончилась солярка, чтобы им овладеть…

Царственные особы убыли вместе с Клюевым, Лукодьяновым и Найдёновым в Ливадию. Вилли Кессель выписал чек на триста тысяч рублей, а банкир пообещал инкассировать его в своём банке в Питере и открыть Стасу счёт. Сам доморощенный лекарь уже заканчивал исследования с плесенью и долечивал последнего миллионера. Он даже обзавёлся тремя помощниками: то ли слугами, то ли охранниками, то ли верными друзьями - братьями Кайсадзе, странной и редкой национальности удины. Парни разного возраста, от двадцати пяти до тридцати, имели православные имена, такую же религию и явно спустились с гор. Впрочем, какое-то внутреннее родовое благородство и фамильное достоинство явно проглядывали в них. Условия сотрудничества оказались простыми - обучить боевым умениям, а одного ещё и лекарскому искусству. Насколько можно, конечно! Дело в том, что на Кесселя, как-то под вечер, напали уличные бандиты, когда он пешком возвращался в особняк. Бывший лётчик умудрился избить всех четверых, отправив поочерёдно в нокаут, и поломав, при этом, руки двоим из них. Вот на слух о странном русско-немецком уличном богатыре удины и пришли.

Закончив дела, Вильгельм получил в местном банке аккредитив, чтобы было что транжирить в Европе и отплыл в Палермо. Пора полечить Европу, а заодно и наладить производство результатов исследований. Стрельцовы замучились ждать одного из своих командиров, а от нечего делать, даже организовали местный "колледж" - своеобразную школу мастерства, где тренировали за высокую плату членов некоторых сицилийских семейств. Рапорт о ликвидации царя свёлся к фразе: "Да всё, как обычно, никаких сложностей не возникло ни с исполнением, ни с отходом". На том и порешили выбросить операцию из головы.