Произвольная точка бифуркации

А уж очередной виток нефтяной лихорадки возле Вилмингтона - обогатил попаданцев почти несметно. Оказывается, на землях, которые они арендовали за гроши ещё в 95-ом, имеется разливанное море нефти! Кто бы мог подумать о таком везении? Про аферу с Алмазным Побережьем можно и не упоминать - Германии и Британии стыдно было прозевать сверхбогатства у себя под носом. В принципе, арендовали пляжи к северу и к югу от Людерица, а также германскую часть устья реки Оранжевой, где построили склады под транзитные грузы для буров. Ну, и на всякий случай, двадцать миль побережья к югу от британского Александер-бэй, чисто на удачу. На следующий год завезли рабочих и поручили им… копаться в песке на берегу, перемывая всё подряд. Ну, и на мелководье тоже, для острастки. Тот же финт ушами провели и на британской территории, благо власти не протестовали.

Но как только были найдены первые алмазы - все аборигены сошли с ума. Немцы, как люди порядочные, тут же предложили кучу денег, чтобы разорвать десятилетний договор, иначе всё добро выгребут за это время. Когда сумма начала исчисляться миллионами - заключили соглашение класса "платите и добавьте будущими прибылями". В принципе, требуемые пять процентов от будущих находок германцев устроили и они заплатили откупные. Найденные на момент сделки драгоценности остались калифорнийцам, а те, из благодарности что ли, посоветовали проверить пески аж до самой границы с англичанами. К югу от Александер-бэй тоже нашлись алмазы, только больше размерами и чаще встречающиеся. Поэтому и бонус за возвращение аренды исчислялся в фунтах стерлингов - стороны сошлись на двух миллионах, так как уж слишком гигантская сумма в пересчёте на доллары. А от добра добра не ищут, тем более что британцы, впоследствии, перерыли вокруг все окрестности и нашли немало сладких местечек!

В результате, у черногоров остался лишь транзитный пункт, через который бурам шли сначала вооружения, а потом и добровольцы. Благо величественная река обеспечивала свободу манёвра, а каких-нибудь таможенников пока не имелось. Кроме случайных желающих подзаработать на рудниках или поискать золото, а то и камни, были и профессионалы: почти две тысячи охранников из Черногории уже находились в Трансваале. В этом году ожидались милиционеры из Калифорнии и негосударственное подразделение из Португалии. И, может быть, прибудут русские казаки. К предстоящей войне готовились многие, кроме самих британцев и буров. Даже Сесиль Родс искал возможность завоевать непокорных и свободолюбивых потомков голландцев, а точнее их рудники и прииски.

В самом Тайнане шли празднования с фейерверками - ещё бы, такую славную мечту удалось купить! В торжествах приняли участие моряки и их офицеры с военно-морской базы САСШ. Корабли Второй Тихоокеанской эскадры произвели торжественный трёхкратный залп в честь знаменательного события. Даже президент Мак-Кинли прислал поздравительную телетайпограмму. А как иначе, если сотрудничество с русскими тайванцами оказалось столь полезным. По договору от февраля 1896 года, американцы получили часть бухты в долгосрочную субаренду, правда по ценам, более высоким, чем "Черногор" заплатил за аренду всего выкупленного тогда куска острова. Штаты разделили свою Тихоокеанскую эскадру на две, добавив в каждую новые корабли, чтобы не скучивать свой флот в Гонконге. Принцип распределения яиц по разным корзинам обеспечивал большую безопасность и свободу манёвра. Частью американского платежа явились работы, произведённые их силами, по реконструкции и расширению порта и обустройству береговых батарей, необходимых обеим сторонам. Заодно, "черногорцы" заказали мощный комплекс ремонтных доков и вспомогательный завод, услугами которых пользовалась эскадра по необходимости.

Ныне, когда Штаты готовились к войне с Испанией, расходы оказались оправданными. Тем более, что здесь уже находились десантные штурмовые группы, готовые помочь флоту, но являющиеся добровольными. Два батальона из Черногории, один из Португалии, два из России и, куда же без них, батальон калифорнийской милиции (со своим экспериментальным оружием). Плюс, полк тайнаньцев, имеющий опыт боевых действий на Тайване против китайских партизан. Даже Сербское королевство прислало своих волонтёров, для обкатки и полевой практики!