Произвольная точка бифуркации

В конце концов, на расстоянии морской мили пошла более эффективная перестрелка, в которой выделялись флагман "Рейна Кристина" и канонерка "Дон Хуан де Аустрия", возомнившая себя крейсером. Впрочем её быстро повредили и "Дон Хуан" уполз в бухту, выйдя из боя. Тогда американцы сосредоточились на двух кораблях, наиболее боеспособных, и повредили "Кастилию", перебив якорную цепь. Поразительно, но крейсер развернуло тем бортом, с которого были сняты пушки - ирония судьбы, однако. Трёхтысячетонное судно, будучи деревянным, горело и экипаж предопочёл покинуть корабль. В итоге, испанский флагман сделал странный манёвр, двинувшись навстречу "гринго". Естественно, что бронепалубные мощные крейсера "Олимпия", "Балтимор" и "Рейли" разнесли всё, что попалось под прицел - разгромленная в хлам "Рейна Кристина" почапала к берегу. Две, более менее целые канонерки, помогли ей в этом, так как коммодор Дьюи вдруг отдал странный приказ: "Прекратить бой, чтобы позавтракать!" Конечно, красиво жить не запретишь, имея огромный перевес, да ещё и резерв. Впрочем, после битвы выяснилась одна из двух причин "завтрака". Во-первых, поступили сообщения, впоследствии оказавшиеся ошибочными, что… кончились снаряды. Во-вторых, имелось соглашение с союзниками о предоставлении возможности "дать пострелять". Хоть немного!

Адмирал, перебравшийся на "Исла де Куба" увёл за собой три более менее уцелевших корабля в бухту Бакур, южнее Кавите. Там находился обездвиженный "Веласко", четыре канонерки резерва и парочка беззубых транспортов. Добровольческие новенькие крейсера, итальянской и австро-венгерской сборки, вместе с обоими "переростками" с удовольствием показали зубы. Первыми начали таньянцы дав сигнальный залп из своих шестидюймовок своими же усовершенствованными снарядами. После чего сработали торпедные установки, отправив в путь четыре мощные торпеды с дюралевыми корпусами и столько же средних (всего лишь десятидюймовых). Ну, а ракеты запустили лишь для того, чтобы посмотреть, что получится. Получилось плохо - лишь одна из двух дюжин попала в транспорт, навесиком. Метровые цилиндры запускались с направляющих под углом в сорок пять градусов и несли лишь двухфунтовые боеголовки. Странное дело, на испытаниях возле Эскобара результаты были гораздо лучше, а здесь получилось, как в юмореске - "…его "Грюндик" ловил на пустыре все станции, а у меня дома лишь "Маяк", да и то не всегда…" Одна из мощных торпед добралась-таки до "Маркиза дель Дуэрро" и даже взорвалась, потопив его. Ещё одна, но уже средняя, сделала дырку и громкий "Бум!" в борту второго транспорта. После чего продолжалась лишь артиллерийская дуэль, естественно в пользу добровольцев. Хотя португальский крейсер Переверзева, на котором, чисто по-итальянски, сэкономили на броне, тоже получил пару раз под дых, но не критично.

Вскоре подоспел быстроходный "Рейли", а за ним и "Олимпия" с "Бостоном" - ошибка с боеприпасами разъяснилась. Пока объединённые силы добивали стремительно ослабевавшие остатки испанского величия, другие корабли разбрелись по бухте: кто на разведку, а кто и выловить гражданские суда. Манильский залив достаточно велик и в нём много места для морской парковки или трафика. Две нейтральных эскадры, германская и английская, простояли, наблюдая, чтобы какие-нибудь конкуренты типа России, Франции или Японии не сунулись поучаствовать и что-нибудь себе прихватить под шумок.

Коммодор Дж. Дьюи больше не нуждался в большом количестве боевых кораблей и отправил тех, кто нуждался в ремонте, пусть даже косметическом, в Тайнань. Остальные обеспечили блокаду Манилы, где находился шестнадцатитысячный испанский гарнизон. В связи с тем, что американский десант должен был прибыть лишь в июле, союзники высадили часть своих войск. Взаимодействуя с силами народной армии Филлипин, восставших против Испании - они обложили обречённый город и, заодно, начали испытания своего оружия. Особенно, новых видов, таких, как миномёты, например. Реальная война всегда является наилучшим тренингом и прекрасной полевой практикой! Тем более, для подразделений, которые имели почти треть необкатанных бойцов. Остальные две трети были укомплектованы теми, кто повоевал в разных горячих точках земного шара за два предыдущих года. И остался жив!

Добровольческая эскадра, в сопровождении нескольких транспортов, везущих два батальона русских тайнаньцев, и яхты - отправилась на Гуам. Естественно, по согласованию с коммодором (чтобы время не терять). Пришлось заглянуть в Тайнань, пополнить припасы и чуток подремонтировать крейсер Переверзева. В середине мая, эскадра добралась до цели, гордо неся флаги новой страны, до сих пор не имеющей названия. Черногорские и португальский корабли, чтобы не вызывать лишних вопросов, числились во флоте частного, непризнанного никем государства, имевшем синее знамя, окантованное золотой полосой, с изображением улыбающейся морды тигра.