Произвольная точка бифуркации

В июне, в Париж прибыл Бальфур по поручению премьера Роберта Солсбери. На этот раз переговоры прошли более уважительно, так как правящей партии совсем не улыбалось выслушивать постоянное недовольство их безуспешными методами ведения войны. Итоговая сумма, за которую Добровольческий корпус выйдет из войны, выглядела астрономической - тридцать миллионов фунтов стерлингов. На эти деньги можно нанять столько армий, что от людей Переверзева не останется и мокрого места. Зато результат будет получен быстро, а вместе с ним и возможность добраться до копей Ранда, которые стоят многократно больше.

В начале июля англичане взяли Блумфонтейн, но потеряли за месяц более пятнадцати тысяч в живой силе. В Лондоне только ленивые не проклинали консерваторов - газеты съели с потрохами премьера и требовали отставки правительства. Выбор оказался невелик - или потерять власть, или попрощаться с гигантской суммой. Понятно, что лучше потратить казённые деньги, чем личный имидж! Переверзев отвёл своих в Преторию, объяснив Крюгеру реалии, и посоветовал ему забрать золотой запас, чтобы тот не достался англичанам. Всё равно войска Робертса уже взяли Ференихинг и были совсем рядом, другого выхода не было видно.

Составы один за другим покидали столицу, эвакуируя добровольцев и президента в Лоренсу-Маркиш. Война была проиграна…

Линкор "Б-1", проводивший учебные стрельбы недалеко от побережья Мозамбика, прекратил учения и прибыл в порт. Золотой запас (вместе с Паулем Крюгером впридачу) требовал усиленной охраны при транспортировке в Европу. Добровольцам предстояло добираться пароходами в свои страны - премиальные им раздали, как договорено. Тайнаньцы и калифорнийцы попрощались с боевыми товарищами и отправились в свои родовые земли на Тихом океане. В подавление восстания боксёров их не задействовали - фельдмаршал Сергей Терехов возглавлял другие силы с Формозы, благо тех хватало.

Десантные подразделения захватили порты провинций Фуцзянь и Чжэцзянь, чтобы китайским мятежникам не могли оказывать помощь поставками извне. И его нисколько не волновал вопрос класса "где Пекин, а где Шинь-тао" - молодое государство вошло в альянс девяти держав. Обоснование было простым - если ихэтуани победят, то всем некитайцам придёт трындец! По крайней мере, дипломатам и торговцам в Пекине, а также соседним странам. В принципе, если под шумок сделать Фуцзянь колонией, то можно создать массовое производство китайских товаров по "черногорским" технологиям. Но даже владение портами могло принести определённую прибыль.

Россияне боролись с боксёрами за неприкосновенность своих новых границ, а Италия с Австро-Венгрией непонятно зачем влезли в бодягу. Китай страдал от собственной многочисленности и, как результат, разброда во мнениях на своё же будущее. Вот и пользовались этим все, кому не лень, даже попаданцы. А что делать, когда громадный сосед расположен всего лишь через Тайваньский пролив? И есть дополнительная возможность проверить новые десантные корабли и взаимодействие с собственным торговым флотом в боевых условиях. Слава богу, что мир как-то смирился с тем, что жители Формозы постоянно суют нос во все конфликты - глядишь и признают, со временем, новую страну.

Героического генерала Переверзева принял Карлуш Первый, обласкал, как положено, и лично попросил создать и возглавить дивизию для страны. Чтобы хоть одно государственное подразделение умело мыслить и воевать по-новому. На финансирование был дан "зелёный свет" специальным распоряжением министерства финансов. Стрельцов получил звание воеводы Черногорской армии и наказ организовать Которскую дивизию современного образца. Клюев вернулся к своей добровольной каторге, именуемой почётной обязанностью класса "из болота тащить бегемота".

- Ах, любезный Станислав Михайлович, как я рада, что вы вернулись с войны. Я так за вас переживала, даже места себе не находила. Ну зачем вы лично рисковали?

- Ваше императорское величество, я делал то, что посчитал нужным сделать. Не может мужчина заниматься мирскими делами слишком долго, иначе кровь застаивается. Кроме того, я же вам регулярно писал письма.

- Ох, Станислав, вы хитрец. В письмах всё выглядело радужным, а в сводках было совсем другое. Надеюсь в Китай вы не поедете?

- Нет, милая Мария Фёдоровна, хочу отдохнуть от баталий…

Дружба двоих, столь разных людей, видимо достигла того уровня, когда искренние отношения позволяют лёгкие нарушения протокола. Да и кто может запретить вдове монарха и матери императора поступать, невзирая на условности, особенно когда возраст перешагнул за пятьдесят?

- А у нас такое происходит, представляете? Георгий решил всё-таки передать власть Михаилу и целиком сосредоточиться на Киевском княжестве. Уже все документы готовы, даже карта нарисована. Мишкин переживает и просит отсрочить судьбу ещё на несколько лет хотя бы.