Произвольная точка бифуркации

В принципе, даже военных не забывали, переработав мосинку в пятизарядный карабин с отсоединяющимся магазином. Новый безрантовый патрон потребовал переделки механики, но овчинка стоила выделки. Под него, дружественный Флашинг разработал ручной пулемёт, так чтобы у каждого отделения таковой имелся. Естественно, в штурмовых подразделениях, пока денег не хватит на массовое производство. Для "окопников" налаживали станковый вариант "флашинга" и создали опытный завод-лабораторию для крупнокалиберного оборонительного, калибром 12.7 мм. Царь не рвался сразу вооружить всех солдат поголовно - финансы пока не позволяли, но передовые разработки (на десятилетия) имело смысл финансировать. Причём, под внутреннее производство, чтобы не ориентироваться на зарубежье. Своя инженерия завсегда ближе к телу! Пока киевские и половецкие волкодавы охраняют окраины - следует воспользоваться случившейся передышкой между войнами. На новую артиллерию средств совсем не оставалось, финансировали лишь предприятие, создающее новую дивизионку-трёхдюймовку и снаряды к ней.

Между Белгородом и Курском пристроились промышленники из Баха-Калифорнии - "Бойко моторс" и "Матвеев стил". Первые достраивали комбинат по производству локомотивов на дизтопливе, вторые заканчивали монтаж оборудования на металлургическом гиганте по производству стали и изготовлению рельс. Обе компании были освобождены ото всех видов налогов и пошлин, но половину продукции обязаны внедрять в России. Новые дороги и составы, как и усовершенствование существующих, само по себе величайшая выгода для бюджета. Плюс, опять же, не только рабочие места, но и система профтехобразования! Ползучая индустриализация по всей стране высасывала все свободные руки - хорошо, что интенсификация сельского хозяйства помогала их высвобождать, иначе трындец перестройке. Последняя перепись показала, что доля крестьян уменьшилась до двух третей населения, хотя мяса и зерновых производилось гораздо больше по сравнению с 1898 годом. В принципе, излишки зерна и мясопродуктов уже можно экспортировать в ту же Англию. Нехай подкормятся, бедолаги, коли кроме овса им больше есть нечего. Овсянка, сэр? Так платите и будете сыты!

Жаль, что британцам было не до желудка - под секретнейшим секретом и в таинственнейшей тайне, под личным контролем премьера собрали супер-эскадру. Причём, более полусотни миноносцев для неё, заблаговременно перегнали в Бомбей. Основу составили два линкора, шесть эскадренных броненосцев и двенадцать крейсеров, как броненосных, так и бронепалубных. Суда сопровождения уже были в пути, перевозя тридцатитысячный экспедиционный корпус, включающий даже канадцев и австралийцев. Первой целью являлся Мадрас, откуда высаженные войска пойдут в Хайдарабад. А сама армада отправится в Гонконг, якобы на смену тамошней боевой флотилии. Во главе этого зародыша Гранд Флита поставили сэра Джерарда Ноэля, как самого страстного ненавистника лично Беловича, его кораблей и страны Половец. Адмирал имел предостаточный опыт, как по военной, так и по интендантской части и гордился своим назначением, хотя, фактически, был опущен в адмиралтейской иерархии.

Эх, если бы удалось заманить в Мадрас ещё и корабли из Тайваня, чтобы одним махом решить все проблемы! Тогда и сам остров, в течении года, можно забрать себе, коли некому будет его защищать. Глядишь, под шумок, и Фуцзянь удастся положить в британский карман - чай, лишним не окажется. Сила и возможности "наутилусов" до сих пор не осознавалась в Лондоне, списывающем поражения японцев на их неумение пользоваться современными вооружениями. Макаки, они и есть макаки, как их не дрессируй! А подводные лодки и торпеды не так страшны, если умело защищаться - вон, торпеды Уайтхэда ничем особым не грозят, если не позволять ими стрелять с близкой дистанции. Так что эскадре владычицы морей, да ещё столь сильной, ничего не грозит. Не имеет смысла откупаться, когда есть более простое силовое решение.

В любом случае, тайком, чтобы никто не догадался - из Скапа-Флоу вышло самое мощное соединение, как по тяжести брони, так и по орудийной мощи…