Прокачай мозг методом Шерлока Холмса

Детективная задача 51 Ружье убийцы на дне моря

Холмс отдыхал у друзей в Рио-де-Жанейро, которые научили его подводному плаванию. У них он познакомился с известным адвокатом Алваро ди Кампоша. И вот Алваро однажды пригласил Холмса съездить на несколько дней на остров Кавиана – поплавать, позагорать.

– Там такие красотки! Всем известно, что островитянки в любви искуснее девушек с «большой земли»! – уверял адвокат Алваро.

– Так поехали! – легко согласился Холмс.

– Отлично, – обрадовался адвокат. – Я позвоню Карлосу Ранжелу и скажу, что ты согласился.

– Ранжелу? А это удобно?

– Конечно! Карлос давно хотел познакомиться с тобой. Он просто зачитывается историями, которые про тебя пишет доктор Ватсон. Про твои похождения знает каждый второй бразилец. Мало того, он верит каждому написанному слову. Так что когда он узнал, что мы с тобой сегодня встречаемся, он пригласил и тебя.

– Мне это льстит. A скажи-ка мне, не тот ли это Карлос Ранжел, которого вместе с его кузеном 15 лет назад обвиняли в убийстве их знакомой девушки?

– Да, это тот самый Карлос Ранжел. А едем мы как раз на виллу его кузена Пауло. Если ты помнишь, суд тогда оправдал их: умственно отсталый садовник признался, что застрелил Сезарию, невесту Пауло. По-моему он до сих пор сидит в психушке. Это произошло здесь, в Рио. Орудие убийства – коллекционное ружье восемнадцатого века – так и не нашли…

– Позволю предположить, что суд оправдал кузенов потому, что их защищал твой отец, – сказал Жоакин.

– Наверное, и поэтому тоже, – не стал увиливать от честного ответа Алваро ди Кампош. – Но ты же знаешь, как у нас в стране относятся к богатым, – им прощается слишком многое. А кузены Ранжел, рано осиротевшие, были и остаются одними из самых богатых людей Бразилии. Однако при наличии этой информации осталось слишком много неясного. Ну да ладно, не будем ворошить прошлое. И вообще нам пора. Заскочим к тебе за аквалангом и в аэропорт: самолет Карлоса Ранжела будет готов к вылету через полтора часа.

…Карлос Ранжел оказался внешне приятным человеком лет сорока. Он сам сел за штурвал спортивного самолета, и через несколько часов троица уже прибыла на остров Кавиана.

– Хочу выйти на яхте в океан и порыбачить, – поделился своими планами Карлос, извлекая из самолета массу зачехленных предметов. – Вы со мной?

– С удовольствием, – откликнулись Холмс и Алваро.

– А вот кузен Пауло ненавидит активный отдых, предпочитая плавать на надувном матрасе в бассейне или читать биржевые сводки, – недовольно заметил Карлос.

Хозяина виллы Пауло Ранжела вновь прибывшие гости нашли в прекрасном расположении духа. Пауло рассказал, что несколько дней назад он совершил крайне удачную сделку и теперь является владельцем целого нефтяного шельфа.

– Это надо отметить, господа! – заявил сияющий Пауло и открыл шампанское.

…На острове Кавиана вилла Пауло Ранжела была поистине райским местом. Гости развлекались, кто как хотел: хозяин плавал в бассейне на матрасе, адвокат Алваро ди Кампош лазал с рюкзаком по местным холмам, Холмс по совету Карлоса нырял в Синей бухте, находившейся прямо за виллой, а сам Карлос вышел на яхте в Атлантику.

Ближе к вечеру адвокат Алваро и Холмс встретились.

– Могу я переговорить с тобой? – спросил адвоката Холмс. – Кажется, я нашел ответ на загадку пятнадцатилетней давности. Пойдем спустимся в Синюю бухту.

Когда они вышли к бухте, Холмс спросил:

– Что ты на это скажешь?

И Холмс раздвинул прибрежные кусты: на песке, на куске мокрой ткани лежало старинное ружье, его черный железный ствол холодно блестел на солнце.

– Я нашел его под водой, когда нырял, – сказал Холмс. – Как новенькое! Теперь все становится на свои места: убийца – Пауло Ранжел. Сразу после убийства он привез сюда ружье и утопил его в бухте. Ведь его же здесь, на Кавиане, арестовали, а не в Рио?

– Да, здесь, в Рио арестовали Карлоса, – ответил Алваро. – Пауло на суде утверждал, что, когда увидел Сезарию мертвой, очень испугался и, сев на самолет, улетел к себе на виллу. Сезария считалась невестой Пауло, но ее любил и Карлос. Кстати, Карлос сам пришел в полицию на следующий день после убийства: всю ночь он пил в каком-то кабаке. Тогда же был схвачен и садовник.

– Мне кажется, здесь есть потрясающие факты для очередного рассказа, который напишет доктор Ватсон! – воскликнул Холмс. – Негоже так отвечать на гостеприимство, но мой долг обязывает меня разоблачить Пауло Ранжела! – воскликнул Холмс.

– Погоди, Холмс, не кипятись, – остудил его пыл адвокат Алваро ди Кампош, – по-моему, все немного сложнее. Отец рассказывал мне, что никогда не верил в виновность садовника и мучился этим сомнением до конца своих дней. Во всей этой истории мне тоже видится нечто другое, а именно – скверная игра. И затеял ее настоящий убийца. Мне кажется далеко не случайным, что орудие убийства было найдено именно здесь, именно сейчас и именно тобой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Холмс.