Проходчики. Всем смертям назло...

— Сегодня у Маринки такие грустные глаза были, — вздохнул Вадим, — аж жалко стало. Может, закрутить с ней любовь? А что?.. Девчонка она ничего. Танцует легко, фигурка у нее приятная, не осиная талия, но все же… Не корова какая-нибудь. Сзади она даже очень хорошо смотрится!

— Сверху ты на нее не пробовал смотреть? — теперь язвил Витька.

— Самому, можно подумать, не приятно с красивой девчонкой по улице пройтись!

— Мне приятно, чтобы вообще никто не видел, а нам бы было легко и интересно друг с другом.

— Мозги у меня расклеиваются, — сокрушался Вадим. — Крутить любовь или не крутить?

— Гамлету было вдвое легче, — утешил Витька.

— Как представлю, что ее целовать нужно, слова разные говорить, еще что делать, так знаешь… ну, вся охота отпадает. А так она ничего. Любит меня. Это я точно знаю. Вот сегодня… Смотрит, смотрит мне в глаза и будто заплакать хочет. Без слов все ясно. Может, закрутить с ней любовь, а, Витька? Она на все согласна будет.

— Как можно, Вадька?! Что ты, скот, что ли, какой! — Виктор повернулся к Вадиму, луна освещала его лицо, и оно казалось бледным, с заостренными чертами, даже болезненным.

— А-а-а… — отмахнулся Вадим. — Сейчас все так делают. Секс всякий на Западе проповедуют… Что я — не мужчина, что ли!..

— Убийцы тоже свое дело делают и тоже считают себя мужчинами.

— Что ты божий дар с яичницей путаешь! Вечно у тебя крайности!

— А ты как думал, Ваденька! Всякого подлеца подлецом мамка родила? Сиську все одинаково сосали и в пеленки дули, не отличаясь друг от друга.

— Так что теперь — в одинаковых картузах и портках до пенсии топать? И думать одинаково, и плакать, и смеяться, и песни одинаковые горланить? — Вадим щелчком отбросил сигарету к двери.

— Теперь ты божий дар перепутал. Так жить, даже если и очень захочешь, не получится. Да чего далеко ходить! Вон, Петька Кондрахин — бродячего кобеля поймал, ножом распорол ему живот и отпустил. Ты думаешь, человек из него выйдет?

Вадим молчал. В лунном свете все предметы в комнате — шкаф, стол, тумбочки, простыни на кроватях — будто зависли в безвоздушном пространстве и легко парили. От брошенной сигареты струился дым и бесследно растворялся в лунном свете. И в комнате, и за окном стояла прозрачная, голубая тишина.

— Я в детстве, в деревне, знаешь сколько живности порешил. Не счесть. Кроликов, кур, гусей, однажды корову пришлось резать, — сказал Вадим.

— Так то ж совсем другое дело! — отозвался Витька. — То было нужно, необходимо. И наверное, жалко?

— Еще бы… — Вадим вздохнул. — Особенно корову. Она объелась. До сих пор помню. Подхожу с ножом, а она голову подняла и смотрит на меня, потом как замычит, а бабушка сзади меня: «Вадюша, прирезай скорее, пропадет ведь мясо». И никого из взрослых поблизости нет. Кровь из горла как цвиркнет на меня. В скирде колхозной потом отец меня нашел. По голове гладит: «Ничего, сынок, ничего, успокойся. Иди поешь, мать печенку пожарила». Какая там печенка…

Они опять помолчали, каждый прислушиваясь к самому себе, к своим мыслям. Где-то за школой, очевидно в ставке, резким, отрывистым хлопком треснул лед. Но тишина держалась непоколебимо, и этот короткий звук умер в ней тут же, не успев отозваться эхом.

— Жалко мне ее, — заговорил Вадим.

— Кого?

— Да Маринку.

— Объяснись с ней. Так начистоту и скажи: мол, будем дружить, ходить вместе на танцы, как хорошие друзья, и не больше.

— Хочешь, чтобы она меня дурачком посчитала? Дружба… — Вадим хихикнул и прокартавил: — Это мы в тлетьем классе длузыли! На третьеклассницу она уже не похожа… Ох, и жизнь пошла. Разбудил ты меня.

— Отоспишься. Завтра в третью. Вадик, айда на улицу! Возьмем лыжи — и в поле!.. — Витька привстал.

— Спятил парень! Лунатики и те хвосты поотморозили, а он… — остудил его Вадим.

— Заржавленный ты человек! Никакой фантазии в тебе нет, — Виктор лег и подтянул одеяло к подбородку.

Перед глазами возникла Лариса; искрился и, словно битое стекло, хрустел под ногами снег; куда-то вдаль, за террикон роем плыли звезды, увлекая за собой луну; Витька закрыл глаза и, расставив руки, тоже плыл в этом хрустящем блеске и белом безмолвии, рядом с ним плыла Лариса, приветливо улыбалась ему и что-то шептала, ласковое и теплое, а он силился и не мог разобрать ее слов…

…Борис явился утром. Луна давно проплыла мимо окна, свернула за угол дома, в комнате висел зыбкий сумрак. В морозной стыни ярче высветились звезды, стали крупнее, будто разбухли. За поселком, в ставке, опять треснул лед, и этот короткий, сухой хлопок остался в ночи без ответа, шахтерский поселок спал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На первый отпал по новому паспорту буровзрывных работ собралось все начальство участка. По инженерным расчетам все выходило ладно, но как получится на деле? Не выбьет ли мощный взрыв больше расчетного количества арок, не повредит ли катастрофически кровлю, успеет ли вентиляция за необходимое время проветрить забой, не выбросит ли усиленный заряд породу в закрепленное пространство, на рельсы, — уйма неясных проблем волновала шахтеров, собравшихся в этот поздний час под землей.