Проходная пешка

- Во многом. Но не во всем. Есть некая лазейка в его рассуждениях, иначе с чего бы они так боялись?

- И какая именно? - скептически осведомился Дэн. Опять рейнджерскую физиономию скроил, со всей серьезностью меня на мушке держит. Я обвел глазами комнату - словно впервые увидел. Опять жив, надо же... Ведун сидит тихо, на меня во все глаза уставился. Почему-то знаю, что его уже можно не бояться. Ларико по-прежнему стоит, привалившись к шкафу, руки ко рту прижала, смотрит на нас с тихим ужасом, тяжело дышит...

- Пока не знаю. Хочешь, вместе на досуге поищем? Ну, решайся быстрее. Вас двоих туда перекинуть и спрятать я еще могу.

- А я? - тихий хрипловатый голос чуть не заставил меня вздрогнуть. - Я-то как?

Я изумленно вытаращился на ведуна. Первый раз его голос слышу... Ишь, озаботился! Так что я самую гнусную усмешку изобразил:

- «Не губи меня, добрый молодец, я тебе еще пригожусь», так, что ли? Может, еще скажешь, на кой ты мне сдался?

- Разговаривает... - впервые за последний час прозвучал голос Ларико. Очень удивленный голос. Мы с Дэном переглянулись, потом вдруг, совершенно неожиданно, хором заржали - чуть ли не до истерики. Ларико на нас смотрела, как на полных идиотов, ведун глазами хлопал, явно не соображая, что к чему - а мы чуть ли не по полу катались, давая выход скопившемуся напряжению.

Дэн, отсмеявшись первым, поднял пистолет, целясь мне в лоб, я только рукой махнул:

- Да ладно тебе, в войнушку не наигрался... Серьезно, спрячь волыну, я ведь и рассердиться могу...

Дэн подумал пару секунд, потом все же решил меня не сердить. Уже лучше... А вот ситуация, в которую мы попали - довольно поганая. Ладно, вот он, Полковник, вернее, его труп... А чего мы в результате добились? Подобные фигуры взаимозаменяемы, этого грохнули - поставят другого, и все с начала... К тому же, хоть и предполагается, что тур, в котором мы все - Волк, Даэл, Полковник, я - участие принимали, завершился, но жизнь-то на месте не стоит. И за Полковником - слишком серьезная организация, чтоб безнаказанно его убийство спустить. Конечно, не мне киллеров бояться, но все равно надоело.

Да еще ведун этот... Что вот с ним, спрашивается, делать? Пристрелить разве к чертовой матери? Вот этот трясущийся кусок протоплазмы? Совесть меня не заест, конечно, а все равно противно. И все ж не совсем понимаю: Даэл его так боялся, а я мало того, что отбился без особых проблем, так еще и по морде ему надавал, а он только и может, что сидеть и глазенками своими белесыми лупать...

Я неторопливо закурил, разглядывая ведуна. Вроде бы, понимаю, почему у них ничего не получилось со мной. Элементарно перестарались. Полковник меня хорошо зацепил, добивать фактически необходимости не было - а они на это пошли. Значит, чего-то боялись - может, банальной утечки информации?.. Если б ведун за меня не взялся, я бы, возможно, и в самом деле застрелился.

Я подошел к окну, откинул занавеску, прижался лбом к холодному стеклу, глядя на окна девятиэтажки напротив - золотые, оранжевые, голубоватые. Интересно, а на том балкончике, с которого я квартиру пас, не торчит ли снайпер? Хотя вряд ли, в этом стиль отсутствует, а господин Полковник при жизни стиль высоко ценил. И ведь он, что характерно, совершенно искренне хотел «сделать мне красиво», и во всем этом не так уж неправ был...

Я аж подпрыгнул, ощутив на своей руке чьи-то холодные пальцы. Обернувшись, увидел ведуна - стоит на одном колене, вцепившись в мою кисть, глаза собачьи, преданные, смотрит снизу вверх:

- Хозяин.

- …! - простонал я, выдирая ладонь из цепких пальцев. - Охренел, чучело?!

- Хозяин.

Я плюхнулся на стул, схватился за голову, смачно выругался.

- Шиздец!.. Слыхали, а?!

- Поздравляю, - холодно обронил Дэн.

- Пошел ты... Да встань ты, придурок! - рявкнул я на ведуна. - С чего тебя разобрало?

- Ты - другой. Изменился. Был мертвый - стал хозяин, - корявые, хриплые фразы ползли из него, как засохшая краска из тюбика. Я вскинул глаза на Дэна, тоскливо усмехнулся:

- Понял, да? Говорил я тебе - не того вальнул... Что ж не меня-то?

- Он ближе сидел.

- А серьезно?

- Думаешь, после того, что мы услышали, нас бы в живых оставили? Так говорят только при будущих трупах. А с тобой, по крайней мере, договориться можно.

Я с маху хватил раскрытой ладонью по столу:

- Так давай договариваться, мать твою налево через коромысло! А то поздравляет он меня! Типа, я в говне, а ты, типа, в белом фраке...

- Я так не думаю.

- Вот и не думай. Думай. как нам из этого всего вылезать. Со мной вы не хотите, да и у меня, если честно, заморочек там хватает, в любой момент могут треснуть, и вас за компанию тоже. Да еще, глядишь, мстители какие-нибудь объявятся. Должны ж они проследить, чтоб вся эта история наружу не выплыла...

- Значит, надо их опередить.

- Как? И в чем? В их собственной игре нам их не переиграть.

- Не переиграть, пока игра в темную идет.

- Ой-ой-ой... Ладно, допустим. Но пока что-то знаем - ты да я, да мы с тобой, и все... Да и кому это может быть интересно?