Проходная пешка (Пришлые-4)

Я вернулся к двери, которая к счастью, не пропала, обошел ее кругом. Никуда не денешься, надо снова пробовать... Пинком распахнув ее, я шагнул за порог - и оказался в полутьме длинного, выложенного синим кафелем коридора. За моей спиной щелкнул замок. Я обернулся, подергал ручку - бесполезно, заперто. Что ж, отчасти понимаю, что задумал Йокан - гнать меня по глюкам, пока я замертво не свалюсь. Или не выберусь. Так что делать нечего - я подтянул пояс (кстати, пропустил момент - когда это я в обычную одежду вернулся?) и двинулся по коридору туда, где маячил слабый свет.

В зале, куда я попал, оказалось тоже не очень-то светло, под низким потолком гуляли слои табачного дыма. В первый момент я разглядел только черные ленты и гирлянды цветов по стенам, потом - мою фотографию в траурной рамке, и только после этого - плотную кучку людей около возвышения в центре. Самое смешное, все эти люди - я! Разного возраста, комплекции, в разной одежде, но рожа одна и та же, скуластая и носатая, и та же рожа - в гробу на возвышении. С сигаретой в углу рта, почему-то в цветастом галстуке, с кривой ухмылкой на физиономии. Вот черт, а я-то тут где?.. Стоп. Так и крышей уехать недолго. Ладно, будем посмотреть...

Двойники вокруг гроба шушукались, перемигивались и, в общем, особо печальными не выглядели. на меня никто внимания не обратил. Напротив шушуканье стало более активным, и наконец одного меня - пониже и покоренастей, в косо сидящем пиджаке - вытолкнули на возвышение. Вытолкнутый слабо пытался отмазаться:

- Вы ж знаете, я не умею...

- А кто умеет?

- Давай, не выеживайся, твоя очередь.

- А, шут с вами. Выпить дадите?

- На, алкоголик.

Двойник заглотил полстакана и неловко, боком, полез на возвышение. Утвердившись, он взмахнул невесть откуда взявшейся кепкой:

- Ну, короче, так... Долго распинаться не буду, сами все не хуже знаете. В общем, на двадцать каком-то там году жизни покинул нас, а проще говоря, склеил ласты наш друг и собутыльник...

Я подтолкнул локтем ближайшего двойника:

- Слушай, а вообще, что это за?..

Тот усмехнулся:

- Да мы этого придурка два раза в неделю хороним... Погоди-ка, ты что - новенький?

- Ну. Вроде как.

Он оскалился во всю пасть, хлопнул меня по плечу:

- Класс! Э, там! Уродцы! - заорал он. - Новенький пришел! Пусть он скажет!

- Сами меня уговаривали, - попробовал рыпнуться двойник на возвышении. Остальные тут же загалдели:

- Достал! Каждый раз одно и то же!

- Дайте новенького послушать!

- Новенький, давай!

- Кончай стрематься! Водки ему налейте! У кого пузырь?

- Мужики, вы чего? - я попробовал вывернуться. - Я ж не...

- Знаем, знаем, знаем... Не говорец, не речевик. Главное, не зажимайся, все свои. Лепи что в голову придет, по барабану.

Я залпом проглотил теплую водку. Меня хлопали по плечам, гудели в уши, подталкивали к возвышению, помогая подняться:

- Главное - не бойся.

- Кепку ему дайте, как он без кепки?

- Да пошел ты на броневик со своей кепкой!

- Ша! Заткнулись все! Давай, новенький!

Я выпрямился, засунул руку за отворот камзола:

- Ну что, приступим. Итак, сегодня мы в очередной раз провожаем в последний путь одного из нас... Что ж, скатертью дорожка ему. Он полагает, что осиротил нас? Прошу вас, братцы кролики, приглядеться к покойнику повнимательней. Поглядите только на эту довольную ряшку! Валяется себе кверху брюхом и ждет соболезнований, а так же теплых хороших слов... От меня - не дождется. Заявляю со всей ответственностью: покойник был изрядной сукой и пасовал при трех тузах... Пардон, сбился. Так вот, глядя на эту довольную рожу, господа, я предполагаю следующее развитие событий: эта сволочь полежит себе в гробу, выслушивая соболезнования и хихикая над некрологом, который сам же и писал, кстати, а потом воскреснет и как ни в чем не бывало нажрется на собственных поминках. Так вот, чтоб впредь неповадно было, я, стоя над этими бренными останками, вношу следующее предложение: бренным останкам сегодня не наливаем!

- Браво! - рявкнул кто-то из двойников. Лежащий в гробу сел, вытащил изо рта сигарету:

- Э, мы так не договаривались!

- Молодец, новенький! Так его!

- А вы не стойте, разливайте давайте!

Соскакиваю с возвышения, двойник вылезает из гроба:

- Это, знаешь ли, подло.

- Что делать, жизнь такая.

- Если ты такой умный, угадай с трех раз, кто сейчас в рог получит?

- Тебе, что ли, не терпится?