Проходная пешка (СИ)

Так-так-так… А вот теперь все может совсем не смешно обернуться - шут ведь знает, настоящий там Роджер или его двойник? Хотя Грентвиг тоже в курсе - не зря же он меня по этой истории с лже-Роджером и Гельдой вдоль и поперек гонял, наверняка что-то в прикупе на сей случай имеет.

- Ладно, тогда - официальная часть. Ребята подойдут?

Швед, продолжая внимательно разглядывать меня с высоты своего роста, молча кивнул, и я отмахнул нашим рукой. Эрик, приблизившись, отсалютовал четко, по-военному - и не подозревал, что он так умеет - и так же четко отрекомендовался. Обстановка, естественно, ни капли не разрядилась, хозяева все так же держали оружие наготове и напряженно нас рассматривали. Хотя Грентвиг одним своим видом на кого хочешь страху нагонит, да и Торан немногим краше. Да и я, кстати, тоже… Я исподтишка оглянулся - Малыш с Халдредом, как заправские телохранители, ненавязчиво заняли места справа и слева от меня. Молодец Студент, держится, вроде, грамотно…

Помолчав, Швед сообщил результат своих раздумий:

- Ладно, пошли к командиру. Он разберется. Сам бы встретил, болеет только.

Вот это уже подозрительно… Если вдруг болезнь эта связана с провалами в памяти, дело определенно пахнет керосином. Что ж, остается жить по старому правилу - предполагать худшее, но надеяться все ж на лучшее.

Мы потихоньку спустились в котловину - автоматчики не отстали, постоянно чувствую спиной их взгляды. Вообще, из всей компании идеально спокойным только Грентвиг и выглядит… А вот в Гнезде с моего первого и последнего визита кое-что все же изменилось - народу, например, явно прибавилось: сплошные серые домотканые балахоны, зеленые камзолы, кожаные подкольчужники, куча костров, куча палаток и навесов - цыганский табор, да и только. И на северной окраине Гнезда выросло какое-то сооружение. На шахту смахивает… хотя что я в шахтах понимаю?

Но домик Роджера оказался на прежнем месте, на пороге пристроился часовой с автоматом, еще парочка поблизости ошивается со взведенными арбалетами. Странно, в тот раз такими предосторожностями и не пахло… А Роджер нас в дверях поджидает (собственной персоной??). Выглядит и в самом деле неважно, весь желтый, с какой-то идиотской шкурой на плечах… Нас тем не менее узнал, улыбнулся - но за улыбкой я почуял все ту же настороженность:

- Какие гости… Приветствую тебя, Мастер Грентвиг. Здорово, Меченосец. Привет, Малыш. Кто это с вами?

Прежде чем я успел кого-то представить, Грентвиг улыбнулся хорошо мне знакомой опасной улыбкой:

- Ты пригласишь нас зайти, капитан Роджер, или будешь беседовать с нами на пороге?

- Да, конечно, - спохватился тот. - Извините, лихорадка.

- Где ты ее в горах-то нашел?- поинтересовался Малыш.

- Долгая история… А вы проходите внутрь.

Я уже собирался последовать приглашению, но Роджер придержал меня за локоть:

- Пару минут тет на тет. Очень важно.

Я кивнул. Остальные уже втянулись внутрь, кроме Малыша, остановившегося на пороге и явно готового к любым неожиданностям. Я успокоительно махнул ему рукой и следом за Роджером отошел в сторонку.

А Роджер-то явно не знает, с чего начать… Это, конечно, настораживает, но явной и непосредственной опасности я пока за этим не чую. Наконец он заговорил, старательно отводя глаза:

- Тут такое дело, Мик… Девчонок я не уберег.

Подожду пока карты раскрывать:

- Как это случилось?

- Если не возражаешь, позже.

Ого себе… А может, расчет именно на то, что никаких "позже" не предвидится? Ладно, я человек прямой и грубый, так что начну прояснять ситуацию прямо сейчас:

- А я у тебя еще вот что спросить хотел: мне тут надо будет в Столицу смотаться. Сам понимаешь, придется гаситься где-то… Не помнишь, как того старикашку из Старой Церкви ругают? - хитрость, конечно, детская - и Роджер ее разгадал тут же, но и виду не подал:

- Хальзорг.

- И еще: сколько ты ему тогда забашлял?

- Не я, а Малыш. Один золотой. Только у него, вроде, корпоранты отобрали…- Роджер глянул на меня в упор и быстро задал встречный вопрос:

- А кто веревку после того, как стену взорвали, сматывал?

- Я и сматывал. Первым Малыш шел, потом вы со Старым… Тебя ведь именно эти детали интересовали?

Роджер кивнул, невесело усмехнулся:

- Тебя, я смотрю, тоже… У меня просто с некоторых пор твоя история с двойниками из головы не идет. Ладно, главное - мы с тобой не подменыши. После того случая…

- Ладно, пока не бери в голову. Девчонки отыскались. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

- Тебе, смотрю, тоже есть, о чем порассказывать… Ч-черт, откуда столько мусора?- он поднял с земли скомканную бумажку.

- Сам ты мусор! - обиделся я. - Это белый флаг!

Роджер развернул бумажку - и заржал. Не зря я вчера два часа сидел, чтоб наше появление хоть с какой-то помпой обставить - на листке красовался мой размашистый автограф и изображение меча, специально для неграмотных.