Прохоровка. Без грифа секретности.

Выступ, удерживаемый соединениями 48-го ск, давно уже торчал, как «кость в горле», между двух ударных группировок противника, вынуждая его держать значительные силы для обеспечения флангов. Разгромить обороняющиеся в междуречье войска 69-й армии 12 июля не удалось. На этот раз Манштейн решил покончить с ними путем проведения частной операции — встречными ударами корпуса СС из района Виноградовки и 3-го тк с плацдарма в районе Щолоково. В течение 13 июля противник, продолжая отражать атаки наших частей, проводил перегруппировку для осуществления запланированной операции. Характерный эпизод: 167-я пд противника в 8.40 запросила поддержку авиации для ликвидации прорыва русских у Непхаево (на участке 93-й гв. сд). Начальник штаба 2-го тк СС отказал: «Не стоит мельчить. Достаточно, если противник будет связан, нет необходимости снова отбрасывать его»^{434}.

Одновременно сильными разведотрядами противник прощупывал нашу оборону южнее Прохоровки и продолжал атаки из района Ржавец в направлении Шахово и на северо-восток. В то же время командование ГА «Юг» не отказалось окончательно и от намерения захватить важный узел дорог и одну из баз снабжения Воронежского фронта — Прохоровку.

Об этом свидетельствуют задачи, поставленные дивизиям 2-го тк СС на 14 июля:

«<…> Дивизия «ДР» продолжает начатое 13 июля наступление по линии Ивановка — Виноградовка. Занимает вражеские позиции на восточном берегу участка (имеются в виду балка и русло р. Сажновский Донец. — Л.Л.) <… > с выдвижением танкового полка наступает на Правороть. <… > организовать наступление так, чтобы можно было одним переходом ударить по Прохоровке и неожиданно захватить ее.

Дивизия «АГ» удерживает занимаемый рубеж в готовности через Ямки прорваться к Прохоровке, как только осуществится наступление дивизии «ДР» через Правороть на Прохоровку.

Дивизия «МГ» удерживает позиции против всякого наступления»^{435}.

Из оперативной сводки № 0183 штаба 26-й гв. тбр на 6.00 14 июля:

«1. Противник силою до 30 танков и до полка пехоты переправился через Северский Донец в районе Щолоково и к 4.00 13.7.43 г. атаковал 1 тб по балке, что юго-восточнее Шахово.

В 8.00 до двух рот пехоты противника при поддержке сильного артмин. огня дважды пытались атаковать Шахово с востока и северо-востока. Наблюдением установлено большое скопление танков и автомашин на зап. и юго-зап. скатах выс. 216.0 и в районе Ржавец.

В течение дня противник дважды пытался под прикрытием артмин. огня атаковать 11 гв. мбр и Шахово с направления Щолоково.

В 20.30 противник силою до 35 танков и до полка пехоты повел активное наступление в направлении Рындинка и овладел ею.

В течение ночи с 13 на 14.7.43 г. противник активных действий не проявлял, вел редкий артмин. огонь по боевым порядкам наших частей. Авиация противника периодически бомбардировала боевые порядки бригады»^{436}.

По данным нашей разведки, к 19.00 в районе сел Рындинка, Выползовка, Щолоково противник сосредоточил до 150 танков. Было отмечено появление в этом районе и танковой дивизии СС неизвестной нумерации (впоследствии эти сведения не подтвердились). Тем не менее командующий 5-й гв. ТА ставит решительную задачу: командиру 2-го гв. тк полковнику А.С. Бурдейному, заместителю командующего 5-й гв. ТА генерал-майору К.Г. Труфанову и заместителю командира 5-го гв. мк генерал-майору Лебедю: