Прохоровка без грифа секретности

На левом берегу р. Северский Донец в районе с. Щолоково действовала 19-я тд противника. Немцы дважды в течение дня пытались форсировать реку, но огнем 26-й гв. тбр и частей 81-й гв. сд эти попытки были отбиты, при этом танкисты сумели подбить 3 и сжечь 2 танка. Несмотря на интенсивный артиллерийско-минометный огонь, подразделения бригады во взаимодействии с пехотой 81-й гв. сд стойко удерживали занимаемый рубеж, одновременно поддерживая огнем с места соседа слева – 11-ю гв. мбр. Противник в этот день так и не смог выйти к Щолоково.

Весь день 12 июля в районе с. Ржавец продолжались ожесточенные бои. И все это время над левым флангом танковой армии висела угроза прорыва и выхода противника в ее тыл. Принятыми мерами эту угрозу удалось предотвратить, хотя для этого пришлось отвлечь значительные силы с направления главного удара. Из боевого донесения 5-й гв. танковой армии 13.07.1943 г. в 5.55:

«Попытки атаковать Ржавец, Рындинку, Кураковку не привели к успеху. Потеряв значительное количество танков, части закрепляются на достигнутых рубежах. Потери за 12 июля 9 Т-34 и 2 Т-70»⁷⁷.

Восстановить утраченное положение не удалось, но танки дивизий 3-го тк были остановлены, и прорыв временно локализован. Основную роль в этом сыграли 26-я гв. тбр 2-го гв. тк, 11-я и 12-я гв. мбр и 1447-й сап 5-го гв. мехкорпуса. Успешному отражению атак противника способствовали мобильные группы саперов 328-го инженерно-саперного батальона 69-й армии. На минных полях, установленных в ходе боя, подорвалось 11 машин врага. Остальные части сводного отряда активных боевых действий не вели. Как сообщил в донесении в 5.55 13 июля генерал-майор КГ. Труфанов, подразделения 375-й сд и 92-й гв. сд из-за их «малой боеспособности» участия в наступлении не принимали⁷⁸. Они поддерживали наступающих огнем с места.

Не сумев развить успех с плацдарма у с. Ржавец, командование 3-го тк противника перенесло усилия в полосу действий 19-й тд генерала Шмидта. В ночь на 13 июля в рощу юго-западнее с. Шахово на западном берегу реки переправилась мотопехота противника, которая обеспечила наведение переправы для танков. С рассветом у с. Щолоково вновь разгорелись ожесточенные бои. Так что угроза окружения основных сил 48-го ск в междуречье и выхода противника в тыл танковой армии по-прежнему оставалась реальной.

П.А. Ротмистров при докладе обстановки Ватутину, сославшись на данные авиаразведки, оценил состав группировки противника, действующей против отряда Труфанова, в 300–350 танков. И добавил: «В частях очень тяжелое положение с боеприпасами, в частности, у генерала Труфанова осталась всего одна четверть боекомплекта. Покорно прошу принять все зависящие от Вас меры и подбросить мне снаряды для танков 76-мм артвыстрелов».

Ватутин выразил сомнение, что вряд ли противник успел сосредоточить на южном участке такое большое количество танков⁷⁹.

Судя по донесениям частей, немцы на направлении действий 3-го тк путем различных уловок всячески стремились создать преувеличенное представление о количестве танков в группировке. Надо признать, что это им в какой-то мере удалось. Не исключено, что наши разведчики засекли переброску танков с одного фланга группировки противника на другой.

Из доклада Василевского Сталину:

«На завтра угроза прорыва противника с юга в районе Шахово, Авдеевка, Александровка остается реальной. В течение ночи принимаю все меры к тому, чтобы вывести сюда весь 5-й гв. механизированный корпус, 32-ю мотобригаду и четыре полка иптап. <…> Опрошенные сегодня пленные показали, что 19-я танковая дивизия на сегодня имеет в строю около 70 танков, дивизия «Райх» до 100 танков, хотя последняя после 5.7.43 уже дважды пополнялась»⁸⁰.

На самом деле действовавшие против войск 69-й армии танковые соединения 3-го тк в предыдущих боях понесли значительные потери и к утру 12 июля насчитывали порядка 125–130 танков и штурмовых орудий (треть от первоначального состава корпуса). По другим данным, на 11 июля во всей группе «Кемпф» числилось 120 танков и 60 штурмовых орудий⁸¹. Тогда в 3-м тк (без учета ак «Раус») в строю было не менее 140 танков и штурмовых орудий.

5-я гв. армия в соответствии с решением генерал-лейтенанта А.С. Жадова наносила главный удар левофланговыми дивизиями 33-го гв. ск в полосе наступления танковой армии. При этом рассчитывали, что стремительная атака танковых корпусов позволит отсечь части дивизии «МГ», действующие в районе излучины реки, от основных сил 2-го тк СС. С севера-запада в направлении Мал. Маячки навстречу 9-й гв. вдд и 42-й гв. сд 33-го гв. ск, наступавшим совместно с 18-м и 29-м тк, наносил удар 32-й гв. ск в составе 13-й и 66-й гв. сд. С выполнением ближайшей задачи – разгром противника в этом районе – соединения армии должны были продолжить наступление в направлении Грезное, Яковлево.