Прохоровка. Неизвестное сражение Великой войны

За две недели до начала летних боев командиром 99 тбр становится 34-летний подполковник (с 1 июня 1943 г.) Л.И. Малов. Леонид Иванович родился в г. Иваново-Вознесенск в семье рабочего. В июне 1931 г., после окончания текстильного техникума, поступил в Орловскую бронетанковую школу. Через год, завершив обучение, становится командиром взвода в 11 сд. Однако уже весной 1933 г. переведен в 11-й мехкорпус Ленинградского военного округа и получил назначение в школу по подготовке младших командиров и механиков-водителей. В этом корпусе Малов прослужил до начала 1940 г., пройдя путь от командира взвода до начальника разведки танкового полка. Участвовал в советско-финляндской войне, был награжден орденом Красной Звезды. 11 февраля 1941 г. капитан Малов переводится на должность командира 26-го отдельного аэросанного батальона. На фронт он попал весной 1942 г. в формирующуюся 169 тбр, став заместителем начальника штаба по оперативной работе. В конце октября, перед отправкой 99 тбр под Саратов, майор Малов становится начальником штаба, а 21 марта 1943 г., после вывода 2 тк в резерв Юго-Западного фронта, временно исполнял обязанности командира бригады. Затем вновь был возвращен на должность начштаба.

Бои под Прохоровкой были первой операцией для Малова-комбрига. Воины его соединения при обороне сел Васильевка и Андреевка (юго-западнее Прохоровки) проявили стойкость и мужество. Он сумел оперативно создать здесь сильный рубеж, умело маневрировал силами, что позволило сдерживать натиск превосходящего противника. Даже когда 11 июля части мд СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» рассекли бригаду пополам и она оказалась в окружении, танкисты не дрогнули и удержали позиции. Леонид Иванович был ранен. А через месяц, 9 августа 1943 г., полковник погиб от прямого попадания мины в его командирский «Виллис».

169-я танковая бригада начала формироваться 15 марта 1942 г. в г. Куйбышев. 12 июня ее личный состав был переброшен в г. Ногинск для получения материальной части, а 15 июня формирование завершилось. Через шесть дней бригада была переброшена на станцию Чир Сталинградской обл. После выгрузки соединение, двигаясь своим ходом, сосредоточилось в районе населенного пункта Добринка, где вошло в 13 тк 1ТА.

Впервые 169 тбр приняла участие в боевых действиях 23 августа 1942 г. в составе оперативной группы Сталинградского фронта под командованием генерала К.А. Коваленко. Совместно с 35 гв. сд она нанесла удар из района Серафимовича, разгромила противостоящего противника, вышла в район Большие Россошки и соединилась с частями 62А, тем самым отрезав дивизии 14 тк от основных сил 6-й полевой армии. Этот успех, к сожалению, не был использован в полной мере из-за превосходства противника в силах. 25 августа бригада в составе 62А прикрывала левый фланг 4ТА, наступавшей в направлении х. Вертячий, а 4 сентября передается во 2 тк 62А.

С 5 сентября по 29 октября батальоны бригады участвовали в оборонительных боях в Сталинграде, занимая оборону на восточном берегу Волги. А в первых числах ноября, как и другие соединения корпуса, она была выведена в Саратовскую область, а в начале декабря – вновь в действующей армии. С 25 декабря 1942 г. состав корпуса принимал участие в наступлении войск Юго-Западного фронта против 8-й итальянской, частей 3-й румынской армий и оперативной группы «Холлидт». Вместе с 3 гв. А генерал-лейтенант Д.Д. Лелюшенко с 6 января она громила вражескую оборону на реках Дон и Чир, освобождала города Каменск и Ворошиловград[49].

После тяжелых кровопролитных боев в Донбассе 25 февраля 1943 г. 169 тбр вывели в резерв в Купянский район Харьковской области. Однако в связи с обострением ситуации под Харьковом ее вместе с 26 тбр подчинили командующему 6А генерал-лейтенанту Ф.М. Харитонову, и с 11 марта оба соединения участвовали в Харьковской оборонительной операции, удерживали г. Чугуев. После ее завершения бригаду вернули в корпус, и в начале апреля она была выведена на отдых (в резерв Юго-Западного фронта) в районе Боровая, Уразово (ныне территория Белгородской обл.). Здесь она находилась до 7 июля 1943 г., когда был получен приказ о переброске 2 тк в состав Воронежского фронта.