Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Итак, к исходу 9 июля группировка 48-го тк, действовавшая вдоль Обоянского шоссе, продвинувшись примерно на 12–13 км, прорвала почти на всю глубину второй армейский оборонительный рубеж. Таким образом, к этому моменту оба танковых корпуса Гота преодолели две из трех наиболее укрепленных армейских полос обороны (по обе стороны Обоянского шоссе и на прохоровском направлении). Результаты, которых достиг корпус Кнобельсдорфа 9 июля, оказались более весомыми, чем прежде. Их можно было сравнить лишь с итогами первого дня наступления 2-го тк СС. Если же посмотреть, чего удалось добиться неприятелю 7 и 8 июля, то окажется, что на третьи и четвертые сутки операции «Цитадель» советские войска более успешно противостояли неприятелю. Продвижение немцев в эти дни составляло лишь 5–7 км, хотя бои проходили все на том же втором оборонительном рубеже, и по логике к 9 июля потенциал войск 4-й ТА должен был заметно уменьшиться из-за потерь. Однако этого не произошло, и войска Гота с еще большей силой продолжили наносить удары по рубежам Воронежского фронта. Заметно стала наращивать силы и прорывавшаяся от Белгорода группировка генерала Кемпфа.

Тогда в чем же источник успеха противника после четырех суток кровопролитнейших сражений? Этот вопрос задавал себе и Н. Ф. Ватутин. Возможно, что после первых двух дней наступления соединения на обоянском и прохоровском направлениях понесли ощутимые потери. При подготовке «Цитадели» германское командование должно было это учесть. Поэтому в течение 7и8 июля оно подтягивало оперативные резервы, и их ввод 9 июля дал столь заметный эффект. Предположение достаточно реалистичное, и с ним командующий фронтом мог вполне согласиться, особенно если учесть, что именно об этом непрерывно доносила фронтовая разведка. Согласно ее данным, к 8 июля немцы перебросили на направление главного удара 4-й ТА три свежих дивизии.

В то же время разведка доносила данные, которые свидетельствовали о совершенно ином. Из разведсводки штаба фронта на 7.00 8.7:

«Наблюдением отмечены окопные работы в районе Михайловка и выс. 210.3 севернее Черкасское»[192].

Из разведсводки штаба фронта на 12.00 8 июля:

«В ночь на 8.07 действиями разведгрупп в районе выс. 219.8 (в 8 км Ново-Березовка) захвачен пленный ветеринарной роты 255-й пд. На предварительном допросе пленный показал, что 5.7 в составе группы до 30 человек был переброшен в район выс. 219.8, где находилась пулеметная рота 465-го пп 255-й пд, которая на этом участке сменила 676-й пп 332-й пд»[193].

Из разведсводки штаба 1-й ТА на 22.00 9 июля:

«В районе выс. 210.3, 210.7(севернее северной части Черкасское), западнее Сырцево, на восточном берегу р. Пена в р-не Верхопенье противник производит минирование.

По данным соседа справа (40-я А. — В.З.) в районе Красный Починок захвачено 7 пленных 332-й пд. Дивизия понесла большие потери, в батальонах осталось 120–130 человек, дивизия имеет задачу обороняться на достигнутых рубежах. Оборона слабая — батальон на 3 км фронта»[194].

Из данных разведотдела штаба фронта на 9 июля:

«…на участке Лучки (южн.) клх. «Смело к труду» противник проводил окопные работы»[195].

Вместе с тем начали поступать данные, что вдоль поймы Липового Донца противник на отдельных участках укрепляет позиции колючей проволокой в два и три кола.

Все указанные в донесениях высоты и участки находились на флангах 4-й ТА. Ведение инженерных работ такого рода на флангах ударной группировки после пяти суток наступления и направление в первую линию личного состава тыловых частей (ветеринаров) свидетельствовало об одном: враг выдыхается, его резервы на пределе, но есть жесткий приказ: наступать во что бы то ни стало. Это заставляет его, изыскивая силы и средства, снимать с флангов танковые и моторизованные части и бросать их на направление главного удара, а ослабленные участки укреплять инженерными заграждениями и сооружениями.