Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

К 17.00 передовые подразделения 186-й тбр полковника А. В. Овсянникова вышли на дистанцию прямого выстрела к западным окраинам Верхопенья. Но село было подготовлено к ПТО, здесь уже были стянуты значительные силы артиллерии, сюда же отошли и подразделения прикрытия 3-й тд. Оправившись от неожиданного удара по флангу, немцы начали четко действовать по отработанной схеме — сильный огонь тяжелой артиллерии, удары с воздуха, танковые контратаки. В журнале боевых действий бригады отмечается:

«До 40 танков противника и артиллерия отходят в восточном направлении и на юг, оказывая упорное сопротивление нашим частям. К 17.00 передовые танки 398-го тб встретили сопротивление танков противника из района Верхопенье. В результате боя противнику нанесен следующий урон: подбито 3 танка Т-6, 3 танка Т-4, до роты пехоты рассеяно. Наши потери: подбито три Т-34 и четыре Т-70.

Отдельные танки 398-го тб достигали западной окраины Верхопенья. К 18.00 авиация противника усилила свое воздействие и существенно затруднила продвижение наших частей вперед»[514].

Сильный удар из района Круглик — Калиновка по левому флангу гренадерского полка «Великой Германии», азатем и по всему его фронту был нанесен 204-й сд (при поддержке артиллерии 67-й гв. сд) в направлении выс. 243.0 — выс. 251.4 — северные окраины Верхопенья и группы полковника В. М. Горелова (более 50 танков) на выс. 232.8, 251.4, 260.8.

Перейдя в наступление в 15.30, части полковника К. Б. Байдака медленно начали продвигаться вперед. Гренадерский полк оказал сильное огневое сопротивление, и через час немцы перешли в контратаку силой до батальона пехоты в сопровождении 23 танков на левый фланг дивизии (в направлении выс. 232.8). Но смять фланг дивизии противнику не удалось. Комдив приостановил наступление и начал отвод войск левого фланга на позиции 67-й гв. сд (201-го гв. сп), а в это время (в 16.10) от западных скатов выс. 232.8 до Новоселовки появились танки полковника В. М. Горелова. Сначала по гренадерам в направлении выс. 232.8 ударили «тридцатьчетверки» и КВ 1-й гв. тбр. Затем около 17.00 ее поддержала 49-я тбр, а через сорок минут в бой вступила 192-я тбр. Подход танки сто в полностью приостановил отступление стрелковых частей, после чего танки вместе с пехотой двинулись к выс. 251.4 и Новоселовке. Несмотря на малочисленность бригад, иххорошо поддержала артиллерия 204-й и 67-й гв. сд. Важную роль сыграло и то, что контратака пришлась на момент начала перегруппировки «Великой Германии», с этого участка уже ушли основные силы бригады Декера.

Противник был зажат между двумя атакующими клиньями: с запада — 10-й тк с 219-й и 184-й сд, а с севера и северо-запада — 204-я сд станковой группой 3-го мк. Тем не менее противник дрался отчаянно и если его мотопехота под напором наших войск оставляла позиции, то тут же предпринималась контратака. В такие моменты танки группы В. М. Горелова были незаменимы, стрелковые батальоны были не в состоянии выдержать удар бронетехникой на ровной, неподготовленной местности, артиллерии было мало, поэтому танкисты выполняли роль броневого щита. Из журнала боевых действий 48-го тк:

«19.45. Правое крыло 11-й тд оттянуто с выс. 207.6, в центре фронта дивизии противник наступает 11 танками в направлении выс. 235.9 (это действовала 237-я тбр. — В.З.). Положение здесь не совсем ясное. Делаются попытки сильно заминировать местность перед передним краем.

На участке «Великой Германии» русские наступают по обе стороны шоссейной дороги силами 35 танков (группа В. М. Горелова. — В.З.). Одна танковая рота дивизии должна быть развернута против них. На левый фланг гренадерского полка у Калиновки наступают 15 танков (1-я гв. тбр. — В.З.) и прорываются до выс. 237.3. Основные силы танковой бригады и штурмовые орудия «Великой Германии» развернуты на выс. 258.5»[515].