Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Но выполнить этот замысел противнику не удалось. Позволю себе несколько отклониться от изложения хода событий в излучине Пены и высказать свое впечатление от знакомства с документами 48-го тк за этот период. Об этом у нас раньше было не принято писать, но к моменту прекращения операции «Цитадель» боеспособность соединений противника значительно снизилась не только вследствие потерь живой силы и техники. Их личный состав был физически измотан до предела. Читая описание боевых действий корпуса день за днем, чувствуешь, как эта отлаженная машина истребления постепенно начинает давать сбои. С каждым днем в документах начинают встречаться такие пассажи, которых не было в первые дни и в помине. Вот одно из характерных донесений:

«Русские мощными силами пехоты быстро наступают на оборонительную позицию 11-й танковой дивизии. Люди сильно измотаны и при слабых в настоящий момент позициях они не смогут помешать просачиванию русских в урочища»[632].

Появились случаи, когда экипажи танков во время атак засыпали за рычагами боевых машин. Вот один эпизод по бригаде Декера за 14 июля:

«…личный состав, прежде всего водители и радисты, которые в течение 10 дней непрерывно находились в бою, были очень измотаны физически. Потери, понесенные сегодня, отчасти объяснялись тем, что водители и радисты спали во время боя[633]»[634].

По этой причине если в начале операции перегруппировки сил проводились быстро и очень организованно, то к ее исходу любой маневр силами и средствами, по крайней мере, в 48-м тк, шел со скрипом и давался с большим трудом. Наглядно это просматривается при перегруппировке бригады Декера. Обратимся к журналу боевых действий корпуса:

«Танковая бригада, получив в 13.00 приказ о перегруппировке, отнеслась к нему безучастно, требовала несоразмерно много времени для того, чтобы начать наступление, ив 15.00 она еще не миновала Верхопенье. Полковнику Декеру было приказано поторопиться. Тем не менее до 17.00 ожидать бригаду было бесполезно.

По сообщению 332-й пд, противник силою, превышающей батальон, проникнул в перелесок севернее и северо-западнее Березовки. Следует ожидать наступления этих частей на север Березовки. Дивизия здесь ничем помочь не могла, т. к. была сильно скована противником на западном фронте.

Командир 3-й тд также указал на трудности, возникшие в результате позднего выступления бригады. Вследствие того, что русские вторглись в перелесок севернее Березовки, атака танков в направлении на выс. 237.6 сильно затянулась и существует опасность, что удар «Великой Германии» будет нанесет с таким опозданием, что 3-й тд придется сражаться в лесу до наступления темноты. Так как западный фланг нужно обязательно выровнять сегодня, корпус, согласно приказу, должен атаковать хутор Долгий.