Прокляни меня любовью

– Это я, Элис, – присела на краешек кровати.

– Обманывать нехорошо…

– Эб, это и правда я, – сжала его ледяную руку. – Поверь, пожалуйста.

По щекам покатились слезы. Я тихо всхлипнула. Начинала душить истерика. Пальцы Эберта коснулись щеки, вытирая влагу.

– Элис…

Он схватил меня в охапку раньше, чем успела пикнуть, и прижал к себе так сильно, что я едва не задохнулась.

– Элис, родная моя, любимая, – шептал, целуя, куда попадет. – Живая!

– Живая, конечно. Куда я от тебя денусь? – старалась перестать плакать, но ничего не получалось. – Ничего, хороший мой, все будет в порядке. Ты только выздоравливай, ладно? Ральф говорит, ничего такого, что нельзя было бы поправить.

– Я ничего не вижу…

– Знаю, это пройдет. Нужно отдохнуть. Нам обоим.

– Прости. Я не должен был отпускать тебя одну. Я…

– Это ты прости, – перебила его. – Прости меня, Эберт. Я не хотела, чтобы так все получилось!

Мы легли рядом. Я прижалась к нему и затихла, а Эберт словно прислушивался к моему дыханию.

– Я же видел, как Рик ударил тебя, – говорил он.

– Браслет спас, залечил рану. Шрам останется, чепуха. Α ты, оказывается, опасен, если тебя разозлить!

– Еще как… Говори со мной, Элис. Пожалуйста.

И я говорила, пока Эб не усңул. Только тогда позволила себе закрыть глаза. Сквозь сон слышала, как в комнату заглядывали Дэн и Ральф. Ничего, новости можно узнать и завтра. А сейчас – отдохнуть от пережитых тревог и, наконец, поверить, что я дома.

Глава 34

Первые минуты после пробуждения были жуткими, словно по мне вчера проехали мобилем, а сегодня вдруг решили оживить и поставить на ноги. Болело все – каждая косточка, каждая мышца. Я еще толком не проснулась, а уже хотела уснуть обратно, потому что во сне боли не было. Но, увы, выспалась на год вперед. Пришлось открывать глаза. В комнате было светло. Эберт все ещё спал – неудивительно, после таких приключений. Я осторожно выбралась из его объятий и взглянула на часы – уже два! Долго же мы отдыхали. Выскользнула из комнаты и отправилась умываться, потому что отражением в зеркале можно было пугать детей. Когда девушка в отражении начала хоть немного напоминать живого человека, спустилась обратно на первый этаж в поисках Ρальфа и Дэна. Я была уверена, что они временно переберутся сюда, чтобы не оставлять нас без присмотра, и не ошиблась. Дэна, правда, дома не оказалось, зато нашелся Ральф. Οн сидел в гостиной с чашкой кофе и газетой. Судя по довольному выражению лица, ему нравилось то, о чем он читал.

– А, мышка! – Поднял голову на звук шагов. – Проснулась?

– Да. – Села напротив. – А где Дэн?

– Обменивается опытом со столичными коллегами. Или, если точнее, дает показания по ночному происшествию, чтобы пока вас не тронули. Конечно, сыщики не будут долго ждать, явятся с визитом, но, думаю, уже завтра. Что там Эб?

– Спит.

– Эх, жаль. Тут такая статья!

И Ральф протянул мне свежий выпуск прессы.

«Разоблачение года». Многообещающий подзаголовок. «В преддверии Всемирной выставки все внимание приковано к основным претендентам на победу. В этот раз в число лидеров неожиданно вырвалась малоизвестная ранее лаборатория „Авенис“, которая представила новые способы гармонизации магических потоков. Ожидаемо, что соперником новичка выступила знаменитая „Скай“. Но что представит в этом году Эберт Скайден, остается только догадываться. Поговаривают, что это будет новое слово в строении мобилей. Сам Скайден от комментариев воздержался.

Интересно другое! Из достоверного источника нами получена информация, что сегодня утром все счета „Αвенис“ были арестованы, а руководству лаборатории предъявлены обвинения в краже разработок „Скай“. У следствия есть неопровержимые доказательства, что в основу выставочной модели „Αвенис“ положены чертежи, зарегистрированные Эбертом Скайденом неделей ранее. Увы, сами руководители компании отсутствуют на рабочем месте и не дают своей оценки ситуации. Чего же ждать от Всемирной выставки? Борьба будет жаркой!»

– Вот скажи мне, мышка, когда он успел? – спросил Ральф, увидев, что я отложила газету.

– Не знаю, Эб, конечно, подсунул чертежи Джесси, чтобы убедиться в его предательстве. Но он не говорил, что зарегистрировал их.

– А я-то думал, почему Скай ничего не делает? Оказалось, он, как всегда, провернул свой план без лишнего шума. Ох, и Эберт. Никогда не перестану удивляться.

– Кстати, о планах, – решила сразу расставить все точки. – Скажи, Ральф, как так получилось, что Джесси подгадал момент для похищения? Откуда он узнал?

– Тебе сказать правду или солгать? – благодушно поинтересовался Колден.

– Правду.

– Среди моих людей затесался шпион Джесси.

– И ты его не вычислил? – Нe поверила я.

– А ты как думаешь?

Осознание накрыло, словно вспышка.

– Ты что, это предвидел? – Кинулась к Ральфу. – Ты специально им сказал, где я буду? Да я тебя сама придушу!