Прокляни меня любовью

– Помнишь, ты проиграла мне желание? – вдруг заговорил Эб.

– Помню, конечно.

– Сходишь за чаем?

– Что? – Я чуть не подскочила. – Эберт Скайден, ну, знаешь ли!

Эб тихо рассмеялся.

– Вообще-то я пошутил, – заставил меня снова лечь рядом. – Останься со мной, Элис. Навсегда. Как тебе такое желание?

– Принято, – мурлыкнула я. Можно подумать, он оставил мне выбор.

Глава 28

Дни до промежуточной презентации тянулись достаточно однообразно. Эб пропадал на работе. Я пыталась помочь ему в силу возможностей – он требовал новые и новые чертежи. Дом – компания – лаборатория – дом. Мы мчали по замкнутому кругу, но так было надо, учитывая, что до выставки осталось всего ничего. Εдинственным пятном среди этих дней стал разговор с Дэном. Мы встретились в том же самом кафе, что и в первый раз. Старый сыщик выглядел слишком серьезным – я сразу заподозрила, что что-то случилось.

– Здравствуй, Элис, – поздоровался сдержано.

– Здравствуйте.

После пресс-конференции я, как могла, избегала этой встречи, пока Дэн не зажал меня в угол – сообщил, что уже ждет меня, и если я не приду в кафе, тогда он придет за мной.

– Как дела в «Скай»? – начал нейтральный разговор.

– Немного притихли, – ответила я. – Учитывая, что журналисты разделились и никак не могут прийти к единому решению, кто же такой Эб. Авантюрист, преступник или гений. Честно говоря, читать их последние опусы даже смешно.

А кроме этих последних опусов, были еще статьи, заказанные Ральфом. И в них конференция была показана именно такой, как была на самом деле, без прикрас. Буря, поднятая Лили, начинала стихать. Либо её выкормыши притихли до выставки.

– Да, я их изучил. – Дэн внимательно наблюдал за мной. – Скажи, Элис, что, все-таки, связывает тебя с моим сыном?

Я замерла. К счастью, появилась официантка, и пока она расставляла на столе наш заказ, у меня была минута обдумать ответ. Стоило ей отойти – қак Скайден снова уставился на меня так пристально, будто я была на допросе.

– Вы и так знаете, – ответила я.

– Знаю, – кивнул Дэн. – И вижу, что тебе не по себе от этого. Угомонись, девочка. Кто я такой, чтобы тебя осуждать? Наоборот, должен быть тебе благодарен до конца своих дней, потому что иначе дела моего сына обстояли бы куда хуже.

– Кто вам рассказал? – Я все еще отводила взгляд, изучая картины на стенах.

– Уж точно не Эберт. Я надавил на Ρальфа, он во всем признался. По-хорошему, этого проходимца давно следовало бы арестовать. Но, увы, у нас давний договор о ненападении. Приходится терпеть. И потом, глупо арестовывать того, у кого временно живешь.

И Дэн рассмеялся. Сразу стало легче. Камень, который лежал на сердце после конференции, постепенно рассыпался в пыль. Я тоже улыбнулась и уже охотнее потянулась к фруктовой корзиночқе.

– Не думала, что вы общаетесь, – ответила честно.

– А мы и не общаемся, – сказал Дэн. – Просто в случае необходимости приходится сотрудничать. В данном случае мы желаем одного и того же – остановить проклятие. Справимся – и разойдемся обратно, по разные стороны закона.

Я понимала, о чем говорит Дэн. Сама просто смирилась с тем, что Ральф крутится поблизости. Это не значит, что забыла о том, как он явился в мою квартиру и перечеркнул мою жизнь. Но, как и говорил Дэн, так уж случилось, что цель у нас одна. И чтобы её достигнуть, нужно сотрудничать и терпеть друг друга.

– По поводу Лили. – Дэн понял, что мы услышали друг друга, и сменил тему. – Есть несколько весьма интересных фактов по её компании. Я нашел-таки следы регистрации, вот только уверен, что владелец – подсадное лицо, на которого оформлены документы. Живет он на окраинах страны и в столице никогда не бывал. Поэтому қто-то использует чужие документы. Знает ли он об этом? Не факт. Я попытаюсь выяснить. Либо ему заплатили за пару подписей. А Лили значится генеральным директором. Только вот в самом процессе разработок не принимает участия. Ральф выловил какого-то бедолагу из «Авенис», и портрет человека, который управляет компанией, получился весьма любопытный. Пока не буду говорить большего, мы проверяем полученную информацию. И, думаю, к концу недели придут отчеты с границы – как связан хозяин компании с Лили. Так что ждем.

Снова ждать. Это становилось все труднее. И с каждым днем я все больше нервничала. Α в день предварительной презентации и вовсе бродила из угла в угол, не зная, куда деваться, пока Эб не усадил меня в кресло и не заставил в сотый раз проверить бумаги. Я отвлеклась, а когда покончила с бумагами, уже пришло время ехать в выставочный зал.

Эберт сгрузил в мобиль десяток чертежей. Его сотрудники должны были ждать на месте с несколькими экспонатами.

– Элис, хватит нервничать! – не выдержал он. – На тебя смотреть страшно.

- Α ты не смотри. – Я куталась в накидку – осень постепенно вступала в свои права. – Что я могу поделать, если от каждого этапа выставки ожидаю какого-то подвоха?

– А я жду только одного – увидеть, появятся или нет мои чертежи. И если появятся, одной проблемой у нас станет меньше. Или больше, как посмотреть.